礦場那邊講這些事跟他們沒有關係，講哪個村子裡都有這種事，是自家的遺傳，是窮病。
兩邊講了幾年，誰也沒有拿出一樣能釘死對方的東西。
稀土這種礦有一樣麻煩。
礦石裡常常伴著釷和鈾那一類東西，挖出來堆著，風吹雨淋，往下滲，這些東西會跟著走。
長年住在這種地方，長年喝這條水，出問題的可能比別處高一截。
可這也只是可能。
一個寨子幾十戶人家，這些年病過的、沒保住孩子的，到底哪一樁該算到礦場頭上，隔著這麼多年，誰也分不清。
村民手上沒有一張化驗單。
礦場那邊同樣拿不出一張能證明自己乾淨的紙。
太陽落山以前老蔣在寨子裡走了一圈。
他沒有問路，也沒有找人搭話，像個頭一回來的外鄉人那樣慢慢走，看哪一家門口停著摩托，看哪一家的柴堆得最高，看這個寨子裡白天有多少戶人家是鎖著門的。
白天鎖門的人家，勞力多半都在外面上班。
這樣的人家，寨子裡不少。
晚飯在樓上堂屋吃。
一張矮桌，一盆水煮的野菜，一碟醃菜，一小碗肉，米飯裝在竹編的筐子裡。
白天在樓下踩織機的那個女人也上了桌，是老太太的兒媳。
女孩坐在老蔣對面，搶著替每個人擺碗筷。
席間老蔣順口問了一句孩子的父親。
“在礦上開車。”老太太講，“開夜班，一個禮拜回來一兩趟。”
講完這一句她就不往下講了。
這家人認定礦山害了孩子，一家人的口糧又是礦山發的。
孩子父親每個月從礦上拿回來的那筆錢，是這個家裡最穩的一筆進項。
這種事講不出道理，也沒有人替他們講得清。
老蔣這麼多年，見過太多這樣的局面。
越是這種局面，人越不肯往外講。
臨睡前老太太送他到房門口。
“外面那條溪裡的水不要喝。”她指了指屋角那口水缸，“要喝就喝這裡頭的，是從後山另一處泉眼挑回來的。”
老蔣點頭。
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