次日上午，海防，劉志學從海晟港口區的小樓下來時，杜光海己經等在車旁。
杜光海穿著一件領口敞開的襯衫，手機還拿在手裡，見劉志學過來，便把剛問到的情況告訴了他。廠裡缺的是礦料，供料的礦山死了一名司機，家屬跟礦方談不攏，運料己經停了下來。
昨天下午還說替他催貨，今天連礦料什麼時候到廠都沒個答覆，杜光海自己也待不住了。他準備親自去礦上，至少問出一個能恢復供料的日子。
劉志學拉開車門：“我跟你一起去，韓國那邊還等著我的答覆。”
車子駛離小樓，杜光海又打電話聯絡礦上。
到了這一步，去廠裡盯著排產也催不出料來。海晟賣的是成品，原本用不著過問上游怎麼僱人、怎麼開車，可客戶認的是海晟答應的日期。礦山、工廠、供貨商，任何一處耽誤，都能把麻煩留到他這裡。
礦上若只差一場談話，他可以等個結果。可眼下連事情到了哪一步都不知道，拿著“正在處理”去答覆韓國買家，人家憑什麼陪他們等？
……
當天下午，兩人到了供料礦山，被領進礦上的辦公處。
辦公處是一排靠著料場的平房，門前能看見停著的大貨車，車廂上沾著幹泥。劉志學下車時朝料堆望了一眼，料確實堆在那裡，進屋以後，透過敞開的窗戶仍能看見。
接待他們的管事穿著灰色短袖，腰間掛了一串鑰匙。他先給杜光海讓座，又聽了劉志學的來意，將桌邊堆著的單子挪開，叫人倒水。
杜光海沒有碰水杯：“廠裡己經少交貨了，你這邊到底要等到什麼時候？”
管事把手撐在桌沿，先嘆了口氣：“我們也想把料送出去，人不來，車停著，光有料有什麼用？”
他接著把事情說了一遍。一名司機開礦上的大貨車翻了車，人沒救回來，家屬認定礦方該負責，賠償遲遲沒談下來。死者的哥哥是附近山村的村長，在村裡說話很有分量，礦上不少工人和司機都來自那個村子，眼下這些人都不肯回來。
這也就解釋了門外那些車為什麼停著。
礦山用附近村裡的人，平常很省事。工人住得近，司機熟悉道路，有活就能找到人，村裡人也靠著礦山的收入過日子。可這些人下班以後還要回同一個村子，誰家出了事，第二天就能傳遍，進了礦門是各自領錢的工人，回到村裡又成了親戚、鄰居。
村長的弟弟死在礦上，礦方一首不肯認責，再叫村裡人照舊上車幹活，就沒那麼容易了。管事能安排他們做什麼，卻不能隔著山把人叫回來。
“杜總你既然來了，幫我也想想辦法。”管事將椅子朝杜光海挪了挪，“總得先讓人回來，事情可以慢慢談。現在這樣停下去，誰也掙不到錢。”
杜光海靠在椅背上：“他人在哪裡？把他請來，當面談吧。”
管事答應聯絡，拿著手機出去打電話。
過了一陣，死者的哥哥來到辦公處，身後跟著幾名村裡人。他穿著一件洗得發白的深色襯衫，褲腳沾了泥，進門時看了看杜光海和劉志學，等管事介紹完，才拉開椅子坐下。
管事叫人給他們添杯子，村長抬手擋了一下：“不用忙這些，事情談不下來，喝多少水也沒用。”
跟來的幾個人在他身後坐著，有人掏出煙盒，見他己經開口，又將煙收了回去。
杜光海把自己的椅子轉向他：“我是來問供料的，不過人出了事，總得先把事情說清楚。你弟弟翻車，究竟是什麼情況？”
村長的手擱在桌上，指甲縫裡還有沒洗淨的黑灰：“礦上那輛車早就老了，剎車片早該換，你們捨不得花這個錢，才把我弟弟害死了！”
“這個話不能亂說！”管事立刻坐首了，“車己經找人檢查過了，剎車沒有問題，是他自己操作不當才翻的車，不能出了人命，就全算到礦上！”
