這份冷落比先前那一月的疏離更讓如懿難堪，那日她不惜觸怒龍顏進言，到頭來卻像一粒石子投進深潭，連個水花都沒濺起來，微不足道得可笑。
可如懿素來端著清高風骨，最忌旁人看出她在意聖寵、心緒焦灼。
是以即便腹中百轉千回，憋屈得五臟六腑都在翻攪，面上依舊半點不露。
依舊是那副淡然如水，榮辱不驚的清冷模樣，看書、練字、插花，日日照舊，舉止從容恬淡，彷彿聖駕來與不來都與她無關，全然一副俗世恩寵皆不縈懷的姿態。
逢有宮人偷偷打量，她也只淡淡垂眸，神色平靜無波，讓人瞧不出半分虛實。
阿箬心中看得清清楚楚，卻半點不戳破，依舊安分侍立，溫順妥帖，該遞茶時遞茶，該磨墨時磨墨，從不多一句嘴。
可她私底下要做的事，一刻也沒停過。
這些日子延禧宮用度緊缺，衣食短缺，底下宮人過得步步拮据。
月例銀子遲遲不發，連飯食都一日比一日寡淡，旁人餓得腿發軟還要強撐著當差，滿肚子怨氣憋在心裡，從前還有幾分忌憚主位威嚴不敢多言，如今日子熬得苦了，那些不滿便像野草一樣在心底紮了根，越扎越深。
阿箬便藉著陪嫁大宮女的體面，處處周全下人。
她將自己攢下的零碎月例悄悄塞給手頭窘迫的小太監，夜裡當差寒涼，她便翻出箱底多餘的厚衣裳，披在值守的小宮女肩上。
每日晚膳，她照舊將自己的吃食分出去大半，從不吝嗇，自己只留一小碗墊墊肚子。
她從不說如懿半句壞話，也從不刻意挑唆，只事事體恤下人，溫和寬厚，面面俱到。
可偏偏就是這般無聲的對比，最是誅心。
主子高高在上，清冷孤高，日日端坐窗前捧著書卷，眼底只看得到自己那點體面，對底下人挨凍受餓、吃苦受累視若無睹。
奴婢低微，卻心軟熱腸，處處照拂時時體恤，真心實意替眾人難處著想。
兩相對照之下，人心便悄無聲息地偏了。
久而久之，延禧宮內風向徹底變了。
幾個小宮女在廊下洗衣服時壓著嗓子閒聊，語氣裡已沒了從前的敬重，
“現下宮裡這般艱難，主兒半點不急，日日裝著淡然體面，苦的還不是我們這些當下差的？”
另一個一邊搓著衣裳一邊接話，聲音更低了，
“說到底還是阿箬姐姐心善，若是沒有阿箬姐姐照拂，咱們這日子還不知要難過成什麼樣呢。”
旁邊的小太監也跟著點頭，
“可不是，阿箬姐姐自己也沒多少，還分給咱們.....比有些人強多了。”
幾句閒話輕飄飄地散在風裡，可落在有心人耳朵裡，分量重得像秤砣。
惢心性子老實，偶爾聽見這些碎語，只覺得心慌不安。
她張了張嘴想說些什麼替主位辯解，可話到嘴邊又咽了回去，她自己心裡其實也清楚，這些日子如懿的確沒問過底下人一句冷暖，沒看過一眼他們碗裡盛的是什麼。
那些辯解的話連她自己都覺得站不住腳，便只能低頭咬著嘴唇，把滿腹憂心咽回肚子裡。
