她跪在那裡，脊背挺直，姿態恭順，燭火映著她清麗的眉眼，那份乾淨純粹的欣喜和感激浮在臉上，看著分毫不作假。
皇上看著她跪地的模樣，心頭暖意暗生。
他早在數日之前便已查清了阿箬的家世，知曉其父治水有功，早已擬好了升遷的旨意。
今日專程再來延禧宮，一來是放不下心中惦念的人，想見她一面，二來，便是要親自將這份殊榮告知於她，哄她心悅。
他放下碗筷，語聲溫沉讚許，
“你阿瑪恪盡職守、有功於社稷，當得起這份升遷，虎父無犬女，你性子通透忠心、懂事守禮，亦是難得。”
如懿坐在席間，全程默然聽著，心口陣陣發悶。
她攥著筷子的指尖泛著白，那股不安和忌憚層層疊疊地翻湧上來，像漲潮的海水一浪高過一浪，幾乎要將她淹沒。
不等她心緒平復，皇上已經轉頭看向她，再次叮囑，
“如今看來，阿箬家世清白，阿瑪又勤勉有功，這般難得的好姑娘，你不必再費心為她物色宮外人家了。”
他頓了頓，目光落在阿箬低垂的眉眼上，聲音裡帶了一絲不易察覺的柔和，
“留在宮中伺候，甚好。”
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翌日天剛矇矇亮，東邊的天際才泛出一線魚肚白，延禧宮的宮牆還籠在淺淡的晨霧裡。
皇上起了身，宮人服侍著他穿戴整齊，如懿親自送到殿外，可那道明黃的身影在邁出殿門時，連目光都沒在她臉上多停一瞬。
他越過眾人，目光直直落在侍立廊下的阿箬身上。
短短一瞬，那視線像一縷輕風拂過水麵，帶了點說不清道不明的意味，便即刻收了回去。
皇上轉身大步離去，儀仗浩浩蕩蕩地消失在宮道盡頭，龍輦的鑾鈴聲漸漸遠去，融進了晨間的薄霧裡。
可那意味深長的一瞥，清清楚楚明明白白，盡數落在瞭如懿眼底。
延禧宮的溫和靜謐，在儀仗徹底遠去的那一刻驟然褪去，如懿臉上溫婉的笑意寸寸碎裂，嘴角的弧度僵在那裡，一點點往下垮。
心頭積攢了一整夜的鬱結，醋意，忌憚，轟然翻湧上來，堵在胸口悶得發疼。
她周身氣場沉冷，再也掩飾不了半分不悅，聲音硬邦邦地砸下來，
“阿箬，你隨本宮進來。”
話音落罷，她轉身入內，步履沉滯，每一步都踩得又重又急，裙襬掃過門檻時帶出一陣壓抑不住的慍怒。
阿箬垂眸低斂眉眼，神色平靜無波，溫順地跟隨而入。
殿門在身後合攏，咔嗒一聲輕響，隔絕了外頭所有耳目。
四下靜謐無聲，只剩主僕二人。
