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盛夏的紫禁城像一口被蓋嚴了的蒸籠，日光從早到晚貼著琉璃瓦面烤，連宮道兩旁的槐樹都蔫了葉子，懨懨地垂著，偶爾被熱風一撩，才懶懶地晃兩下。
蟬在看不見的地方扯著嗓子叫，一聲疊一聲，沒完沒了，叫得人心頭也跟著燥起來。
半月工夫，說長不長，說短不短，就這麼在蒸騰的熱浪裡淌過去了。
延禧宮偏殿的窗子日日支著半扇，透進來的光卻總被竹簾篩成細細的條，落在青磚地上明晃晃的。
阿箬就坐在那一小片光影裡養身子，皇上日日來，眼底的情緒一寸比一寸燙，偏生又不敢靠得太近。
太醫叮囑過，毒素雖清，元氣未復，須得靜養，不宜驚擾。
阿箬明明近在眼前，眉眼溫婉，烏髮鬆鬆挽著，素白的中衣領口露出一小截清瘦的鎖骨，整個人像朵才沾了露水就被攏進紗帳裡的梔子花，香氣若有若無地飄過來，勾得人心尖發癢，偏偏伸出手去就落了個空。
一日兩日還忍得，三日五日勉強熬得，到了第十日上，皇上晨起照鏡子，嘴角不知何時冒了兩個紅腫的燎泡，明晃晃地戳在下唇邊沿，襯著那張素日里威嚴沉肅的面孔，平白添了幾分焦躁的狼狽。
養心殿伺候的宮人低著頭不敢多看一眼，連遞茶都小心翼翼的，生怕哪一聲響動不合時宜，就會撞在皇上的火頭上。
皇上自己也知道這股無名火從何而來。
滿宮的嬪妃各有各的好，可偏偏心裡頭惦著的就是延禧宮偏殿裡那個剛撿回一條命來的人。
見了旁的人，眼底映著的還是阿箬的模樣，軟軟地坐在那裡，含著笑叫他“皇上”。
越是想，越是見不著摸不著，越是見不著，那團火就燒得越旺。
熬到今日，太醫終於診完最後一回脈，收了手，躬身稟報，
“回皇上，璟貴人體內餘毒已盡數清退，氣血漸復，身子已然痊癒，再無半分隱患。往後只需好生將養，便無大礙了。”
於是皇上當晚便翻了阿箬的牌子。
內務府的奴才們腿腳麻利得很，旨意傳到延禧宮的時候，暮色才剛剛從宮牆頂子上漫下來，把整座宮院籠進一片暖融融的昏黃裡。
偏殿裡外頓時忙活起來，宮人們端著銅盆，捧著巾帕進進出出，替阿箬梳妝更衣，面上個個都帶著喜氣。
阿箬坐在妝臺前，看著銅鏡裡自己那張臉，面色恬淡，唇角微微彎著一道弧度。
身後伺候的宮女替她簪上一支白玉簪子，又換了身月白色的素紗旗裝，袖口繡著極細的忍冬紋，整個人清麗得像月亮底下靜靜開著的曇花。
鳳鸞春恩車停在延禧宮門外的時候，天色已經徹底暗了。
那是專供嬪妃承恩所用的車輦，通體朱漆描金，車頂垂下四角流蘇，被晚風吹得輕輕搖晃。
阿箬扶著宮女的手登上車輦，坐穩之後，車伕輕輕一抖韁繩，車輪便轆轆地轉動起來，碾過青石板，穿過層層宮闕，一重又一重的殿門在身側緩緩後退，簷角懸著的宮燈一盞接一盞地亮起來，像一路鋪開的碎金子。
養心殿裡燈火通明。
殿門虛掩著，伺候的宮人早被打發得遠遠的，廊下一絲人聲也無，只有簷角的鐵馬被夜風拂過，偶爾叮咚響兩下。
