永琪還是宿在偏殿，白日里也仍舊泡在書房，可但凡在廊下撞見欣榮，他不再像從前那般目不斜視地擦肩而過，腳步會微微頓一下，目光落在她身上一瞬，又倉促移開。
說不上是愧疚，也說不上是親近，只是心底那層全然的厭棄不知何時裂了道縫，縫裡鑽進來些說不清道不明的東西，堵在胸口，咽不下也吐不出。
他依舊念著漱芳齋那個鮮活跳脫的人影，卻再也無法像從前那樣，理直氣壯地把欣榮想成一個滿心算計的怨婦。
那晚她執簪刺向自己指尖的從容，那方沾了他血的素帕，還有那一番話像細刺一樣紮在他意識裡，時不時冒出來扎他一下。
欣榮卻像是全然不把他這點微妙變化放在心上。
沒過幾日，宮裡便出了一件大事。
那位回部公主含香身懷異香、容貌傾城，可心裡裝的全是宮外一個叫蒙丹的男子。
她三番五次頂撞皇上，不肯侍寢也就罷了，竟還動了手。
那一夜含香用匕首傷了皇上的手臂，慈寧宮的老佛爺再也不能忍，一道懿旨下去，要處死這個膽大包天的禍水。
訊息傳到漱芳齋，小燕子當場跳了起來。
她哪裡懂得什麼宮規國法，只知道含香和蒙丹是兩情相悅，不該被棒打鴛鴦。
紫薇心軟，聽了含香哭訴的身世更是淌了一夜的淚，爾康、蕭劍幾個湊在一起一合計，竟膽大包天地串通了侍衛，買通了巡夜宮人，趁著夜色把含香從宮中劫了出去。
等人發覺時，含香早已消失在京城茫茫的街巷盡頭，連影子都撈不著了。
乾清宮裡，皇上坐在龍椅上，臉色鐵青。
他從小燕子嘴裡盤問，小燕子支支吾吾前言不搭後語，又問紫薇，紫薇經不住這般陣仗，撲通跪下，聲淚俱下地全招了。
什麼含香與蒙丹生死相許，什麼皇宮困住了有情人，什麼她們救人是出於善念。
善念。
皇上幾乎要氣笑了。
欺瞞君主，買通禁軍，哪一樁都是誅九族的大罪，到了她們嘴裡，竟成了行善積德。
他再不想聽一個字，抬手一揮，命人將兩個格格打入天牢，等候發落。
與此同時，傅恆帶人出城追捕香妃，翻遍了京郊百里，卻一無所獲。
那個身懷異香的女子像是化作了風，散得乾乾淨淨，再無處可尋。
皇家顏面不能掃地，皇上無奈，只得對外下詔：香妃身染重疾，藥石無醫，病逝宮中，以厚禮葬之。
事情到了這一步，乾清宮裡的人以為最壞不過如此了。
誰也沒料到，另一樁更狠的還在後頭。
去山東濟南尋訪證人的蒲公公風塵僕僕地回來了，身後還跟著三個人，紫薇的舅公、舅婆，以及當年夏雨荷生產時請的接生穩婆。
三人跪在金鑾殿上，竟然說夏雨荷生下孩子的那一年，距離皇上離開濟南大明湖畔已經過去了兩年。
也就是說，那孩子根本不是皇上的骨血，夏雨荷不過是個被拋棄後不甘心的女人，攢了半輩子的怨氣，臨終前教女兒編了一套說辭，讓她揣著信物進京認親，搏一場潑天富貴。
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