容嬤嬤連忙上前，輕輕撫著皇后後背，低聲耐心地勸慰，一下一下順著她的脊背安撫，
“娘娘息怒，切莫氣壞了自己的身子，如今皇上偏心貴妃，咱們硬碰硬討不到半分好處，眼下最要緊的，從來不是對付欣榮。”
皇后喘著粗氣，攥著桌沿的指節慢慢鬆開來。
容嬤嬤的話像一瓢冷水澆在她滾燙的心頭上，把那層暴躁的火氣一點一點地壓了下去。
她眼底翻湧的怒意漸漸沉澱，取而代之的是一抹狠戾的冷光。
容嬤嬤說得對。
永琪、小燕子那一行人一日不死，便是懸在她心頭最大的隱患。
只要除掉他們，一來永絕後患，二來永琪身死，她的十二阿哥就能出頭了。
到那時，她再騰出手來收拾這個妖女，便容易得多。
皇后抬眸，眼底已經沒了方才的失控，只剩一片冷硬決絕的寒光。
她看向容嬤嬤，語氣壓得極低，卻字字如刀，
“傳本宮密令，一定要趕盡殺絕，不留活口。”
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自欣榮入主承乾宮、冊封貴妃以來，皇上的心思便像是被一根絲線牢牢系在了這裡。
六宮妃嬪望穿秋水的龍恩，如今盡數落到了承乾宮一方天地，他幾乎夜夜留宿，旁人的宮殿連踏都不曾踏過半步。
他命人蒐羅天下的珍奇擺件、時令鮮果、名貴香料，流水一般送入承乾宮，什麼南海的珊瑚、西域的琉璃盞、江南新貢的荔枝和蜜橘，但凡世間有的好東西，他便恨不得全都搬到她面前來。
日日陪她靜坐品茶，陪她遊園散心，放下了帝王所有的身段和矜持，費盡心思，只為博她眼底哪怕一閃而過的笑意。
可欣榮素來淡然，恩寵如山壓下來，她不驚不喜，只是安安穩穩地接住，端端正正地守著貴妃的本分，眉眼間波瀾不興。
皇上也不多強求，她笑著他便跟著歡喜，她冷淡他便安靜陪著，默默守在她身側，滿心遷就，從不逼迫。
這一日午後，承乾宮內膳桌擺得精緻，御膳房備了七八樣時新的膳品，葷素相宜，湯羹冒著嫋嫋熱氣，二人相對而坐，殿內安安靜靜的，只有碗筷偶爾碰撞的細碎聲響。
一名御前小太監躬身快步走進殿來，在皇上身側跪定，壓著嗓子低聲道：
“啟稟皇上，宮外追兵傳回訊息——，已鎖定五阿哥一行人蹤跡，只是其中有人身受重傷，正四處尋訪鄉間大夫療傷。”
話音落下的瞬間，皇上握著玉筷的指尖驟然一緊，指節泛了白，眉眼間那層平和的暖意頃刻褪去，覆上了一片凝重的沉色。
對面欣榮的動作也頓住了。
她放下碗筷，眉心微微蹙起，身子不自覺地前傾了些許，眼底那份平素的淡然被一層直白的擔憂衝散了，
“皇上，是不是永琪出事了？”
皇上心底那股熟悉的酸澀又泛了上來，她聽到永琪的名字，連眉梢眼角都繃緊了。
可他不敢表露分毫，連忙收斂了面上的凝重，放柔了神色，伸手越過桌面輕輕覆在她手背上，掌心溫熱地裹住她微涼的指尖，
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