她忍了又忍，終於輕聲開口，
“主兒如今已是庶人身份，入了冷宮，這護甲.....怕是不合規矩，不如摘了吧。”
如懿的指尖猛地一緊，護甲的邊緣嵌進指腹的軟肉裡，壓出一道淺淺的白痕。她固執地搖了搖頭，聲音輕卻篤定，帶著一種不肯折碎的最後一絲倔強，
“不。我如今位份盡廢身落罪名，要入冷宮棲身，已是夠狼狽不堪。可越是如此，我越要體體面面的，旁人可以落魄自棄，苟且卑微，我烏拉那拉如懿，就算身在冷宮，身為庶人，也絕不能彎腰低頭，被一干罪婢庶人看輕笑話。”
惢心喉間酸澀得說不出話來，眼淚在眼眶裡打了幾個轉，到底沒有落下來。
她點了點頭，上前輕輕扶住瞭如懿的手臂，兩個人並肩走出了延禧宮的門。
身後的宮門沉沉地合上了，鎖鏈嘩啦一聲掛上去，那聲音在寂靜的夜色裡格外刺耳。
冷宮的大門在紫禁城最偏僻的西北角。
那扇門比尋常宮門矮了幾分，漆面斑駁剝落得厲害，露出底下發黑的木紋。
門環上掛著生鏽的鐵鎖，鑰匙插進去轉動的時候發出一陣刺耳的嘎吱聲，像是很久沒有人開過這扇門了。
門被推開的瞬間，一股潮溼黴腐的氣息撲面而來，混著髒亂的濁氣和說不清的餿味，嗆得惢心猛地咳了兩聲。
如懿站在門口，目光落進門內那片荒草叢生的院落，腳底踩到的青磚縫裡長著半人高的野草，沾著露水溼漉漉地蹭過她的裙襬。
冷宮裡各處破舊的屋舍裡，不少被廢黜至此的庶人和罪婢紛紛探出了頭。
三三兩兩的人影從暗處圍攏過來，目光裡帶著好奇和打量，像是看什麼新鮮物件似的盯著新來的這張面孔。
有人在竊竊私語，有人抱著胳膊靠在門框上似笑非笑地瞧著，還有人從更遠的角落跑過來湊熱鬧，把小小的前院圍了個半圓。
就在那些亂七八糟的目光中間，一道清瘦單薄的身影猛地擠開了人群，踉蹌著衝到瞭如懿面前。
海蘭。
她站在那兒的模樣比從前瘦了一大圈，顴骨高聳著，眼底的憔悴壓都壓不住，可那雙眼睛在看到如懿的瞬間驟然亮了一瞬，隨即又被更深重的震驚和不可置信吞沒了。
她看著如懿身上那身粗布庶人衣衫，看著那張蒼白的失了所有血色的臉，嘴唇劇烈地哆嗦著，像是怎麼也回不過神來。
“姐姐？！”
海蘭的聲音猛地拔高了，帶著失控的顫，“你怎麼會來冷宮？！”
在她的認知裡，如懿是延禧宮的主位，是皇上潛邸的舊人，即便後宮風波不斷，也斷然不至於跌落到冷宮這種地方來。
她怔怔地站在如懿面前，滿眼都是驚駭和失措，雙手無意識地攥緊了衣襟，整個人像是被這個訊息劈頭砸懵了。
周遭圍觀的人越來越多，那些目光像密密麻麻的針一樣紮在如懿身上。
竊竊的私語聲壓不住地往耳朵裡鑽，有人認出了她昔日嫻妃的身份，驚詫地吸了口氣，又連忙掩住了嘴。
有人毫不遮掩地上下打量著她那身粗布衣裳，嘴角浮起幸災樂禍的弧度。
那些視線落在她身上，把她從頭到腳剝了個乾淨，像在看什麼熱鬧似的。
