煉丹房內的景象讓沈硯之三人倒吸一口涼氣。數十個青銅爐鼎排列整齊，爐火熊熊，鼎中翻滾著墨綠色的液體，散發著刺鼻的氣味。爐鼎旁的石臺上，擺放著許多瓶瓶罐罐，裡面裝著各種顏色的粉末和藥材，不少藥材看起來都帶著毒性。
更令人心驚的是，煉丹房的角落裡，躺著十幾個氣息奄奄的人，他們的手腕上都有一個黑色的印記，與李知府手腕上的一模一樣。這些人雙目緊閉，面色青灰，顯然是中了某種邪毒。
“這是……”白靈捂住嘴，眼中滿是震驚。
面具人走到一個最大的爐鼎前，看著裡面翻滾的液體，發出一陣詭異的笑聲：“沈硯之，你知道這鼎裡煉的是什麼嗎？”
沈硯之沒有回答，只是握緊了軟劍，鳳紋佩在懷中劇烈發燙，顯然這裡的邪氣遠超之前遇到的任何地方。
“這是‘蝕心散’，用百種毒物和活人的精血煉製而成，能讓人迷失心智，唯命是從。”面具人轉過身，青銅面具在火光下閃著冷光，“那些官員，還有外面的影殺衛，都中了這種毒。”
阿竹怒喝一聲：“你這妖人！竟敢用活人煉丹！”
“妖人？”面具人冷笑，“比起你們這些道貌岸然之輩，我至少活得真實。這世間本就是弱肉強食，我只是在遵循天道罷了。”
他指著角落裡的那些人道：“這些人，都是自願的。只要服下蝕心散，就能獲得強大的力量，代價不過是失去些許心智，很划算，不是嗎？”
“你簡直不可理喻！”沈硯之怒道，軟劍綠光一閃，直取面具人。
面具人身形一晃，輕易躲過了攻擊，同時揮手一掌，打向旁邊的爐鼎。鼎中的墨綠色液體飛濺而出，朝著沈硯之潑來。沈硯之連忙躲閃，液體落在地上，發出“滋滋”的聲響，將石板腐蝕出一個個小洞。
“沈先生，別衝動！”白靈喊道，同時用鳳紋佩的綠光形成一道屏障，擋住了飛濺的液體。
面具人看著綠光屏障，眼中閃過一絲貪婪：“鳳紋佩的力量果然名不虛傳。有了它，我的蝕心散就能煉製得更完美，到時候，整個江南的官員都會成為我的傀儡，影閣就能東山再起！”
“你休想！”沈硯之再次攻上，軟劍如靈蛇般纏繞而上，綠光與面具人周身的黑氣碰撞，發出陣陣悶響。
煉丹房內的空間狹窄，爐鼎林立，打鬥起來格外兇險。阿竹則趁機衝到角落，想解救那些被毒害的人，卻被幾個影殺衛攔住。這些影殺衛顯然也中了蝕心散，眼神呆滯，卻力大無窮，悍不畏死。
白靈抱著月兔，一邊用綠光屏障保護自己，一邊尋找機會偷襲面具人。月兔的鳴叫聲在煉丹房內迴盪，那些中了蝕心散的影殺衛聽到叫聲，動作明顯變得遲緩，似乎受到了干擾。
沈硯之與面具人的激戰已到白熱化。面具人的武功路數詭異，招式中帶著一股陰柔之氣，與之前的影殺衛截然不同，倒像是某種邪門的內功。沈硯之漸漸發現，面具人的內力雖然深厚，卻有些虛浮，像是強行催谷而成。
“你的內力，是用蝕心散催出來的吧？”沈硯之冷聲道，“看似強大，實則根基不穩，遲早會走火入魔。”
面具人聞言，動作出現了片刻的遲滯，顯然被說中了痛處。“胡說！我的功力遠超當年的閣主，用不了多久，就能天下無敵！”
他怒吼一聲，周身的黑氣暴漲，不顧一切地朝著沈硯之撲來。沈硯之見狀，反而冷靜下來，腳下踩著九宮步，避開黑氣的鋒芒，同時將鳳紋佩的力量全部注入軟劍，綠光凝聚成一點，如流星般射向面具人的胸口。
“噗嗤”一聲，軟劍刺穿了面具人的胸口。面具人發出一聲淒厲的慘叫，向後倒去，撞翻了身後的一個爐鼎。墨綠色的液體傾瀉而出，濺了他一身，面具也隨之脫落。
當看到面具下的那張臉時，沈硯之三人都愣住了——那竟是一張年輕女子的臉，容貌清麗，卻因為中了蝕心散，臉色青灰，眼神中充滿了瘋狂和痛苦。
“是你……柳如煙？”沈硯之失聲喊道。他認出了她，她是當年蛛影教的聖女柳如煙，本以為早已在江湖中銷聲匿跡，沒想到竟成了影閣的新閣主。
柳如煙看著沈硯之，眼中閃過一絲迷茫，隨即又被瘋狂取代：“沈硯之……是你……我好恨……若不是你，我怎麼會落到這般田地……”
原來，當年蛛影教覆滅後，柳如煙僥倖逃脫，卻被影閣的餘黨抓住，逼迫她修煉邪功，還用蝕心散控制了她的心智。後來影閣閣主秦無殤死後，她憑藉著狠辣的手段和蝕心散的力量，成了新的閣主，一心想要報復沈硯之，重振影閣。
“你被蝕心散控制了，我可以幫你解毒。”沈硯之看著她痛苦的模樣，心中不忍。
“解毒？晚了……”柳如煙慘笑一聲，突然猛地抓住沈硯之的軟劍，用力向前一送，劍尖徹底貫穿了她的身體，“我……終於可以解脫了……”
她的身體軟軟倒下，眼中的瘋狂漸漸褪去，恢復了一絲清明，最後看了沈硯之一眼，緩緩閉上了眼睛。
剿清毒餘、二
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