穀雨時節，江南的雨變得綿密而溫潤。雨絲落在稻田裡，濺起細碎的水花，剛插下的秧苗在雨水中舒展腰肢，綠得發亮。沈硯之站在田埂上，看著農民們披著蓑衣插秧，泥水濺溼了褲腳也不在意，臉上洋溢著對豐收的期盼。田邊的牡丹開得正盛，花瓣被雨水打溼，沉甸甸地垂著，像打翻了的胭脂盒。
“先生，北柵的米行出事了。”阿竹扛著一把鋤頭從雨裡跑過來，斗笠上的水珠順著邊緣滴落，在泥地上砸出小小的坑，“他們今早開啟糧倉，發現囤積的稻穀全發黴了，谷堆裡還爬著許多黑色的蟲子，米粒被咬得千瘡百孔，湊近了聞，有股酸腐的氣味，聞著讓人頭暈。”
白靈提著竹籃從藥鋪出來，籃子裡裝著剛採的蒲公英和金銀花，雨珠沾在花葉上，晶瑩剔透。“穀雨多雨，糧食易黴變，可這黑色蟲子就蹊蹺了。”她翻出父親手稿，“上面記載著‘蝕谷蟲’，專食穀物，穀雨前後最活躍，被它啃過的糧食會產生毒素，人吃了會腹痛嘔吐，甚至昏迷不醒。”
沈硯之將幽冥骨燈揣進袖中，骨燈的涼意透過布料傳來，讓他清醒了幾分：“去看看。糧倉是鎮上的命脈，不能出亂子。”
北柵的米行在一條熱鬧的巷子裡，門面不大，後院卻有三個巨大的糧倉。米行老闆周掌櫃正蹲在糧倉門口唉聲嘆氣，見沈硯之來了，連忙站起來，褲腳沾著的穀粒簌簌落下：“沈先生，您可來了！這好好的糧食，一夜之間就成了這樣，俺這後半輩子的營生可咋辦啊……”
沈硯之走進糧倉，一股混雜著黴味和酸腐的氣息撲面而來，嗆得人直皺眉。囤積的稻穀果然發黴了，表面覆蓋著一層綠色的黴斑，谷堆裡不時竄出黑色的蟲子，約有指甲蓋大，外殼堅硬，爬行速度極快，正是蝕谷蟲。
他用軟劍挑起幾粒被啃過的稻穀，米粒上的孔洞邊緣泛著黑氣，在幽冥骨燈的綠光照射下，黑氣愈發明顯。“這些蝕谷蟲被邪氣浸染過。”沈硯之沉聲道，“不是自然滋生的，是有人故意放進來的。”
二、倉底除蟲
沈硯之讓阿竹去鎮上的雜貨鋪買些石灰、硫磺和艾草，又讓周掌櫃準備些乾柴和火油。他計劃用石灰和硫磺撒在糧倉裡，殺死蝕谷蟲和黴斑，再用艾草和乾柴燻烤，徹底驅散邪氣。
夥計們很快就將東西備齊了。沈硯之讓眾人先將還能搶救的糧食搬到院子裡晾曬，然後在糧倉底部撒上厚厚的石灰和硫磺，蝕谷蟲遇到石灰，立刻發出滋滋的聲響，身體迅速乾癟。
接著，他又讓阿竹將艾草和乾柴堆在糧倉門口，澆上火油點燃。濃煙順著糧倉的縫隙往裡灌，帶著艾草的清香和硫磺的刺鼻味，糧倉裡的黴味漸漸被壓了下去。
燻了約莫兩個時辰，沈硯之讓眾人將煙驅散，自己則提著骨燈再次走進糧倉。糧倉裡的蝕谷蟲已經死光了，黴斑也變成了黑色，輕輕一碰就碎成了粉末。
“總算清理乾淨了。”周掌櫃鬆了口氣，臉上露出了久違的笑容，“謝謝沈先生，不然俺真不知道該咋辦。”
沈硯之卻皺起眉頭：“這些蝕谷蟲身上的邪氣，與影閣的氣息很像。”他在糧倉的角落發現了一個破損的竹簍，簍底還殘留著些許穀粒，上面沾著與蝕谷蟲相同的黑氣，“這竹簍就是裝蝕谷蟲的，上面有影閣的標記。”
三、穀場秘蹤
為了找到放竹簍的人，沈硯之讓周掌櫃留意最近有沒有陌生人在米行附近轉悠。周掌櫃想了想說，前幾天倒是見過一個穿著灰色短打的男子，在米行後院的穀場徘徊，問他幹什麼，只說想找活幹，看著有些面生。
“灰色短打？”沈硯之心中一動，“他往哪個方向走了？”
“好像是往鎮外的廢棄穀場去了。”周掌櫃指著西邊，“那裡以前是個大谷場，後來荒廢了，雜草長得比人還高，平時沒人去。”
沈硯之決定去廢棄穀場看看。他帶著幽冥骨燈和軟劍，與白靈、阿竹一起，冒著細雨往鎮外走去。穀雨的田野裡，秧苗青青，油菜花金黃，幾隻蝴蝶在雨中飛舞，充滿了生機。
走到廢棄穀場邊緣，畫風突然變了。地裡的雜草枯黃髮黑，像是被毒物浸染過，土壤也呈現出不正常的灰黑色，散發著淡淡的黴味。穀場中央有一間破舊的草棚，棚頂塌了一半，周圍散落著許多破損的竹簍，與米行裡發現的一模一樣。
“就是這裡了。”沈硯之握緊軟劍，“蝕谷蟲就是從這裡培育出來的。”
三人小心翼翼地靠近草棚，草棚的門虛掩著，裡面傳來“沙沙”的聲響，像是有人在翻動穀物。沈硯之推開門，只見一個穿著灰色短打的男子正蹲在地上，用一個篩子篩選著什麼，篩子裡裝滿了黑色的蝕谷蟲。
男子聽到動靜，猛地站起來，臉上戴著一張竹製的面具，遮住了大半張臉，只露出一雙陰鷙的眼睛。“沈硯之，你倒是來得快。”男子聲音沙啞，“這些蝕谷蟲剛培育好，本想讓整個烏鎮的人都嚐嚐中毒的滋味，沒想到被你壞了好事。”
“你是影閣的人？”沈硯之軟劍出鞘，綠光直逼男子。
“是又如何？”男子從懷裡掏出一把鐮刀，鐮刀上沾著綠色的液體，散發著刺鼻的氣味，“今天就讓你嚐嚐蝕谷蟲的厲害！”
男子將鐮刀上的液體灑向沈硯之，液體落在地上，立刻冒出白煙，幾隻蝕谷蟲從煙裡鑽出來，朝著沈硯之爬去。沈硯之軟劍揮舞，綠光將蝕谷蟲斬成兩段，斷蟲在地上扭動了幾下，就不再動彈了。
四、雨潤新生
白靈和阿竹也衝了上去，白靈的鳳紋佩發出柔和的綠光，化作一道屏障，擋住男子的攻擊；阿竹則揮舞著彎刀，從側面攻擊男子，試圖分散他的注意力。
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