蒼穹之下的血肉溫床
天空不再是藍色的了。
自從那艘龐大得足以遮蔽整個太陽系的黑色幾何體懸停在地球同步軌道上之後，天空就變成了一種令人作嘔的、病態的紫灰色。那不是雲層，而是某種高濃度的、正在緩慢降落的孢子霧。陽光被過濾成了慘淡的鉛色，照在滿目瘡痍的城市廢墟上，像是一層死人的裹屍布。
林默躲在一座廢棄的地下防空洞裡，手裡緊緊攥著一把已經生鏽的消防斧。他的呼吸被壓抑到了極致，每一次吸氣都像是在吞嚥碎玻璃。防空洞的通風管道里，正傳來那種令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲，像是無數條毒蛇在金屬管壁上摩擦。
那是“它們”在巡視。
林默不知道“它們”叫什麼。人類在毀滅的最初幾天，曾試圖用各種神話裡的名字來稱呼這些入侵者——惡魔、神明、審判者。但很快，當第一批被捕獲的人類被掛在城市最高的電視塔上，像牲畜一樣被活體解剖時，人們就只剩下一個稱呼了：屠夫。
它們不是來征服的，也不是來掠奪資源的。它們是來“清理”的。
林默的腦海中閃過三天前的一幕。那時他還在地面上尋找食物，親眼看到一隊全副武裝的倖存者試圖用火箭筒攻擊一個落單的“屠夫”。那東西沒有穿任何防護服，它的形態完全違背了碳基生物的物理法則——那是一團不斷翻滾、沸騰的暗紅色肉塊，表面佈滿了無數只大小不一的眼睛和一張長滿細密倒刺的巨口。
火箭彈擊中了它。沒有爆炸，沒有火光。那團肉塊只是像海綿吸水一樣，將火箭彈吞噬了進去。緊接著，它發出了一聲刺耳的尖嘯，那聲音不是透過空氣傳播的，而是直接在所有人的腦顱內炸開。
林默眼睜睜地看著那隊倖存者的身體開始扭曲。他們的骨骼在皮膚下瘋狂增生，刺破了血肉；他們的內臟像是被無形的巨手扯了出來，在體外重新組合成一種噁心的、類似觸手的器官。他們甚至來不及慘叫，就變成了和“屠夫”一樣的怪物，然後互相撕咬、融合，最終成為那團巨大肉塊的一部分。
那不是戰爭。那是單方面的、殘忍的“同化”。
“嘶嘶……”
通風管道里的聲音越來越近，最終停在了防空洞正上方的格柵處。
林默的心跳瞬間飆升到了極限。他死死盯著頭頂，手心全是冷汗。他知道，那東西的嗅覺比獵犬還要靈敏一萬倍，它能聞到人類血液裡恐懼的味道。
一滴粘稠的、散發著濃烈腥臭味的綠色液體，從格柵的縫隙裡滲了出來，滴落在林默面前的水泥地上。
“滋滋……”
水泥地面瞬間被腐蝕出一個坑洞，冒出刺鼻的白煙。
林默屏住了呼吸，將身體緊緊地貼在牆壁的陰影裡。他知道自己逃不掉了。防空洞只有一個出口，而那個出口，此刻肯定已經被堵死了。
“砰！”
一聲巨響，通風管道的格柵被一股恐怖的力量直接砸飛，深深地嵌入了對面的牆壁裡。
一團巨大的、暗紅色的肉塊從破洞中擠了進來。它的體積在不斷地膨脹、收縮，彷彿擁有自己的呼吸。無數隻眼睛在肉塊表面瘋狂地轉動，最終，所有的目光都鎖定在了林默的身上。
那張長滿倒刺的巨口緩緩裂開，發出了一個極其生硬、彷彿是用兩塊生鏽的鐵片摩擦出來的人類語言：
“發……現……標……本……”
林默的瞳孔驟然收縮。標本？
還沒等他反應過來，那團肉塊突然伸出了一條粗壯的、表面佈滿吸盤的觸手。觸手的速度快得超越了肉眼的極限，瞬間纏住了林默的脖子，將他整個人凌空提了起來。
窒息感如潮水般湧來。林默拼命地掙扎，手中的消防斧狠狠地劈在觸手上。然而，那足以劈開木門的斧刃，在接觸到觸手的瞬間，就像砍進了深海的海綿裡，被一股巨大的黏性死死吸住。緊接著，觸手上的吸盤猛地收縮，林默聽到自己頸椎發出了令人牙酸的“咔咔”聲。
“不……”林默的喉嚨裡擠出破碎的音節。
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