萬兵之洲，鐵鋒城。
這座城坐落在兩座巨大的鐵礦山脈之間，城牆以整塊的黑鐵鑄成，表面佈滿無數刀劍劈砍留下的痕跡，最深的一道幾乎貫穿了整面城牆。
城中瀰漫著鐵鏽與熔爐的氣味，煙囪林立，徹夜不熄的爐火將半邊天空映得通紅。
張遠踏入城門時，無人注意到他。
他穿著普通的灰袍，混在進城的人群中，氣息收斂到近乎於無。
萬兵之洲的修士普遍兇悍，街上揹著兵刃的人十有八九，打量他的目光帶著審視與警惕，但沒有人認出他。
他走過幾條街巷，在城東一座巨大的宗門建築前停住了腳步。
那宗門佔地極廣，門前立著兩座黑鐵雕像，雕的是兩柄交叉的戰錘。
門匾上刻著三個字：百鍊宗。
門前排著長隊，隊伍延伸到街角，人人手中握著令牌或卷軸，神色各異。
有人低聲交談，語氣帶著興奮，也帶著懷疑。
張遠在隊伍末尾站定，聽著前面的人議論。
“百鍊宗這次是真急了，客卿的俸祿翻了三倍。”
“再拿不出聖兵，百鍊宗就要被天鑄盟吞了，那還留什麼俸祿。”
“可聖兵哪是那麼好煉的？百鍊宗的傳承斷了多少年了，幾代人沒煉出過一柄像樣的東西。”
“聽說這次是要借外力，招幾個能補全傳承的客卿，死馬當活馬醫。”
“你也信？連他們自家的供奉都煉不出來，外人能行？“
張遠聽著，沒有插話。
淵寂殘魂的虛影懸浮在他身側，只有他能看見。
它望著那兩座黑鐵雕像，猩紅色的雙目微微眯起，沉默了片刻，忽然開口，聲音帶著一絲意外：“百鍊宗？這個宗門還在？“
張遠沒有回頭，輕聲問：“你認識它？“
“不認識。但我認得那兩柄錘子上的紋路。”淵寂殘魂說，“那是兵主某位弟子的印記。兵主當年收過幾個記名弟子，其中有一個痴迷煉器，後來離開兵主，自立門戶。”
“他留下的傳承，就是百鍊宗的前身。”
它頓了頓，語氣中帶著一絲複雜：“那人的煉器天賦極高，但心性孤傲，不肯完全走兵主的路，非要自己另闢蹊徑。他晚年煉製一柄聖兵失敗，氣血耗盡而死。”
“他死後，他那一脈的傳承就斷了，只有一些零散的圖譜流傳下來。百鍊宗，應該就是那些圖譜的後人。”
張遠微微點頭，沒有多問。
淵寂殘魂看了他一眼：“你打算接這個差事？“
“我需要一個落腳的地方。”張遠說，“萬兵之洲的天地之力鋒銳厚重，我需要一段時間借它淬鍊自身，完善混元道果。”
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