發出一聲古怪的笑聲，帶著諷刺與輕狂。
隊伍裡其他人低聲嘀咕，不知是在應和還是祈禱。
岡特目光掃過他們，冷冷問：“你們覺得我會在沒有軌道偵察的情況下，把你們帶進死區嗎？”
雨聲短暫沉寂，只有士兵們的呼吸在霧氣中交織。拉爾金嘴角抽搐了一下，像是要頂撞，又像是有瘋狂念頭要破口而出。但最終，他只是搖頭，低低笑了一聲：“太高了，聽不見……是嗎？嗯，好吧，好吧。”
隊伍重新前進，他們順著河堤下行，進入一道裂開的水閘縫隙，沿著破敗的公路進入城內。一股汙濁的溪流從渠道中衝出，攜帶雨水、灰燼與瓦礫，彷彿裹挾著城市死者的怨氣向遠方奔流。
靴尖踩進積水，濺起的水花炸開，在黑色的泡沫中翻滾，猶如亡魂的低語。
周圍廢墟不斷髮出吱呀的聲響：瓷磚搖晃，殘頂下墜，排水溝中滴水聲斷續。每一次震動都像遠古巨獸在呼吸，每一次墜落都像山谷間滾下的巨石。
半小時後，偵察兵米克爾從迷霧中出現，渾身溼透，彷彿與雨水合為一體。他走到科貝克身邊，低聲報告。岡特冷冷注視，但心裡明白：米克爾的話，是說給科貝克的，而自己只是旁聽。
“凝固汽油彈燒燬了整個區域，”米克爾的聲音冷淡，“什麼都沒剩下。我建議向東，直去空港。”
科貝克點頭。
米克爾停頓了一下，補充：“不過……這裡還有些東西。”
“友善的嗎？”科貝克問。
米克爾聳肩，雨水順著臉滑下：“很難說。我們沒看清。也許是平民。他們學會了躲藏。”
岡特皺眉：“我以為至少會有人逃走。”
科貝克和米克爾對視，沉默。
“有時候，逃走不是答案。”米克爾淡淡開口。
“有些人會回到原地。”科貝克接過話，“即使那意味著走向死亡。”
岡特低聲道：“可我沒有看到屍體。”
雨點在頭盔上劈啪作響。他冷冷補充：“這裡曾經是座大城，人口數萬。可我沒看到屍體。”
米克爾面無表情：“飢餓的微生物，在一週內足以分解遺體。”
他們按照建議，繼續向東。街道間，斷裂的鋼樑與廢墟交錯，如同伸向天空的枯骨。建築相互倚靠，搖搖欲墜，窗戶早已破碎。閃電無聲落下，光影在斷壁殘垣間跳躍。
火焰曾肆虐街區，燒燬石板與廣場。雨水把灰燼沖刷成黑色黏液，覆蓋所有表面。唯有熔化的金屬和玻璃，被雨水衝淨，反而閃爍詭異光澤，如散落的魚鱗。
岡特默然，記憶被拉回索撒拉上的小鎮。那時老人讓居民躲進大教堂，結果全鎮安然無恙，唯獨教堂化為深坑。如今景象，又一次重演。
他們在一處廣場邊緣停下。霧氣在廢墟間翻騰，如死城的呼吸。
閃電越來越近，近得空氣中瀰漫著鐵鏽般的血腥味。每次雷擊，街道與廢墟間都會發出咔嚓聲，一半是空氣的爆裂，一半是電流的低吟。
岡特忽然心頭一緊：這座城市，像一個死去的巨獸，靜靜注視著他們。
