“可憐的混蛋。”科貝克低聲說，“他們可能在這裡等了太久，神經緊繃，把我們當成了敵人……”
“不。”一個冷淡的聲音打斷了他們。
岡特猛地抬頭。那是米克爾，首席偵察軍士長。他不知何時已經站在雨幕後方，目光像獵鷹般銳利，帶著不可動搖的冷靜。
即便科貝克似乎都被他的突然出現震了一下，但米克爾的語氣，卻讓這一切更顯詭異。
“這不是害怕。”他說。
“什麼意思？”岡特追問，眉頭擰得死緊。
“你知道害怕和瘋狂的區別嗎，長官？”米克爾反問。
岡特沉默片刻，點點頭。“我想是的。”
“這些人是瘋子。”米克爾盯著那兩具屍體，聲音低沉卻堅定，“他們說著奇怪的語言，發出無法理解的咆哮。他們不是緊張過度，也不是單純的誤判。他們已經瘋了，被汙染了。他們用的詞句，是我從未聽過的，是我再也不想聽到的語言。”
岡特的心猛地收緊。他明白米克爾話裡的暗示——混沌。
“所以你的意思是，”岡特艱難地開口，“科斯多夫這裡仍然殘留有混沌勢力。他們使用PDF的裝備和制服偽裝？”
米克爾緩緩點頭。“沒錯。我聽說過，本地的一些武裝團伙和部落民兵會繳獲帝國的裝備。可這些，不僅僅是裝備。他們已經被汙染了。”
科貝克沉重地望著地上的屍體，嘆息：“那其他人呢？他們的同伴都去哪兒了？”
“剛才交火時，其他的在第一輪就被我們打散了。他們逃了。”米克爾說，語氣平靜得近乎冷酷。
岡特抿緊嘴唇，胸腔裡湧上一股焦躁。他努力穩住聲音：“我們必須集合，往回撤。這裡的情況遠比想象的糟糕。”
“同意。”科貝克點頭。
然而，就在這時，電波雜音驟然竄進他們的耳朵裡，緊接著傳來斷續的人聲與零星的槍響。
“不妙。”科貝克低聲說。
下一秒，一個身影猛地衝進雨幕中。那是另一名偵察兵，他從廣場另一端的石板間疾步奔來，迷彩披風被風雨掀起，狼狽卻敏捷。他端起雷射步槍，從腰間連點數槍，火光映照出他緊咬的下頜。
回應他的，是驟然而至的槍林彈雨。
子彈與能量束瘋狂撕裂空氣，鋪路石板迸裂開來，濺起無數碎片與泥漿。每一次擊中，地面都震顫得彷彿要將人掀翻。
“找掩護！”那名偵察兵嘶聲大喊，他的嗓音被雨水和火力撕裂，卻依然清晰。
他邊跑邊射擊，雨水順著臉頰流淌，與血跡混雜，他的眼神卻死死鎖定岡特他們所在的方向。
“找掩護！”
他的吼聲彷彿戰鼓，在廢墟中滾盪開來。
岡特下意識舉槍，但心跳已經亂了節奏。他感到一股寒意爬上後背——真正的敵人並沒有被驅散，他們正隱藏在這片破碎的城市裡，用瘋狂與殺意注視著他們。
戰鬥，才剛剛開始。
他們把長棍插進了戰場廢墟的屎坑裡，像是在翻攪一坨大的。碎石與焦土被撥動，揚起的灰燼與塵土在空氣中瀰漫，就像是將沉睡在城下的陰巢徹底驚醒。
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