賽文斯塔所投資的部分,則是一個和這場科技豪賭看起來八竿子打不著的人。
他姓李,全名叫K.S. Lee,從賽里斯星來的塑膠花廠長,這些塑膠花都是為了裝修美化或者帝國歡慶活動所準備,那些凱旋和閱兵,那些飛舞的花瓣,基本都是一份真花混合九份假花。
賽里斯星是朦朧星域一個不起眼的農業世界,以盛產稻米和茶葉聞名,塑膠花這種毫無科技含量的東西在那裡屬於最邊緣的輕工業。
李廠長和李峰閣下同姓,但也僅此而已——八輩子打不著的關係。
李峰閣下的血統可以追溯到古代泰拉的李唐皇室,而李廠長祖上三代都是在賽里斯星種地的農民,唯一能和李峰沾上邊的地方就是他廠裡那些塑膠花的包裝盒上印著李峰在格拉瓦萊克斯重建時期的宣傳標語
——“三分天註定!七分靠打拼!愛拼就會贏!”——
但那不是因為他有背景,而是因為坎通所有工廠的包裝盒上都印著這句標語。
因為長年虧損,這個名為「揚子江實業」的小廠被迫賣給了馮·瓦蘭修斯家族,然而併入家族產業體系之後依然經營不善,眼看就要面臨拆遷改建。
工廠裡那些注塑機和模具將被賣掉,工人被遣散,廠房被推平,然後在原地建起一棟新的商會寫字樓和商場的綜合體。
所以,賽文斯塔給與了一點點的啟動資金,並且把這個廠房的使用權給了昭夫,讓這兩個傢伙自己想辦法,畢竟地主家也沒有餘糧,她還要給李峰閣下湊遠征的開銷,順便健健身,等李峰閣下到來後,和對方久違的溫存一下,甚至還可以和女皇大人、活聖人一起呢。
經過一整日與供應商和客戶的會面,李廠長揉了揉眼睛,以便適應工廠內的昏暗環境。廠子裡一臺臺注塑機散發的輻射熱浪與外面坎通的悶熱天氣不相上下,即便中央空調開到最大,依然讓人渾身出汗。
塑膠顆粒被高溫液化後倒入模具,再經過員工手工脫模、修邊、上色,創造出一朵朵永遠綻放的人造鮮花——玫瑰、牡丹、菊花、鬱金香,每一朵都栩栩如生,每一朵都賣不出去。
就在員工們都準備下班的時候,李廠長穿過那條瀰漫著塑膠熔融氣味和液壓油味道的走廊,走到裡屋,坐到昭夫面前。
吊扇在屋內吱吱呀呀地旋轉,把昏暗的燈光攪得忽明忽暗,昭夫穿著那件馮·瓦蘭修斯統一配發的灰色工作服,一手在算盤上翻來覆去,藍色的手指在木質算珠之間飛快地撥動,算珠撞擊木框的噼啪聲在安靜的裡屋裡格外清脆。
“我不知道我們做得這麼好。”李廠長瞄著對方桌上攤開的那幾頁手寫賬本——數字高得驚人。
“唔系。”昭夫用蹩腳的人類東亞語回道,隨即又改口用鈦語說,
“這不是花的賬。這是生產其他東西的成本。”
他說完用手指了指牆角那張工作臺上放著的一個藍綠色塑膠盒子。李廠長順著他的手指看過去,明白了。
那是昭夫的電晶體收音機原型,它正靜靜地躺在一個由李廠長親手設計的藍綠色塑膠外殼裡。
外殼的模具是用揚子江實業僅剩的那一臺還能正常運轉的老式注塑機打出來的,塑膠顆粒的配方經過了無數次除錯,最終呈現出這種介於孔雀石和深海之間的溫潤色澤。這經過數小時反覆試驗的產品將給昭夫帶來的不僅僅是希望。
昭夫嘆了口氣,放下算盤,用四根手指疲憊地揉了揉自己那雙因為沒有鼻樑而顯得格外寬闊的眼眶。
“即使我們把手頭上所有的東西都賣了——這也不夠。”
生意現實是殘酷的。
資本主義對被流放的昭夫毫無同情,對李廠長也是一樣。
那些曾經拒絕過昭夫的商會,現在反過來拒絕為他的收音機提供任何形式的融資;那些曾經嘲笑過塑膠花生意的供應商,現在連原材料都要求他們現款現貨。
兩個人坐在吊扇下,聽著注塑機在隔壁車間裡轟鳴。
“我可以聯絡——”李廠長說到一半,就被昭夫用極其虛弱但堅決的聲音打斷了。
“不。別找上黑道和不法分子——那些都是高利貸。如果我們失敗了怎麼辦?”
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