序幕：長江岸邊的“太子夢”
西元548年，建康，冬夜。
一個五十三歲的男人站在長江南岸，數著江面上那幾十艘無聲滑行的空船。船身輕晃，像他三十年來從未停歇的心跳。他低聲對手下說：“就說去運蘆葦。”
蘆葦？他當然知道船上裝的是什麼。對岸，侯景的八千叛軍正藉著夜色渡江，而放他們過江的人，此刻就站在這裡，搓著手，哈著白氣，眼裡跳動著一種近乎癲狂的光。
三十年前，他還是個孩子，被從一場“太子夢”裡硬生生拽醒。三十年後，他決定親手把夢搶回來。
他不知道的是，這場夢的盡頭不是龍椅，而是一條繩子。
他更不知道，他今晚開啟的這道江防缺口，將撕開整個南梁的胸膛，讓江南半壁江山在戰火中呻吟四年，讓臺城裡那位八十六歲的老人餓死在空蕩蕩的宮殿中。
而他自己，將在八個多月後，被那個他親自迎過江的人，用一道詔書縊死。
歷史站在江邊，靜靜看著那幾十艘空船靠岸，沒有出聲。
第一幕：命運的玩笑——從“準太子”到“西豐侯”
故事要從梁武帝的一個尷尬處境說起。
蕭衍在三十多歲之前，有一個很棘手的問題——他沒兒子。在南齊末年那個波譎雲詭的年代，蕭衍正在為篡位做準備。一個即將稱帝的人沒有繼承人，這不僅是家事，更是國本。於是他想了個辦法：從弟弟蕭宏家裡過繼了一個孩子來養，當作自己的子嗣。這個孩子就是蕭正德。
蕭宏是何許人也？他是蕭衍的同父異母弟，封臨川王，在梁朝位高權重，但以膽小怯懦聞名。當年北伐，他率軍攻打北魏，卻因畏懼敵軍而不敢前進，甚至有一次聽說魏軍來援，嚇得連夜逃跑，致使梁軍大敗。這樣一位“慫包”父親，生出的兒子卻膽大包天，蕭正德在“折騰”這件事上，算是青出於藍而勝於藍。史書雖未明言蕭宏對蕭正德的教育方式，但從蕭正德後來的所作所為看，這位父親的管教恐怕相當有限——畢竟他自己就是一個在戰場上棄軍而逃的人，又怎能指望他教出忠孝節義的兒子？
說回蕭衍收養蕭正德。從後來發生的事情來看，蕭衍對這個養子一開始應該是相當認真的。建武年間收養，等蕭正德長大，還讓他依附兄長蕭暢歷練。在那個宗法制度嚴密的時代，過繼為子意味著什麼？意味著如果蕭衍稱帝時還沒有親生兒子，蕭正德就是順理成章的皇太子。
可以想象，年幼的蕭正德在蕭衍府中生活的那幾年，大約過得是“準太子”的日子。蕭衍本人文武全才，是竟陵八友之一，文學修養極高。如果蕭正德在這段時間裡受到過蕭衍的親自教導，那麼他至少應該學到了一些文墨——事實上，他後來確實留下了一首《詠竹火籠》，雖然算不上什麼佳作，但說明他並非完全不學無術。問題在於，他學到的東西遠遠不夠，而他的慾望卻膨脹得比誰都快。
蕭正德那時候大概也覺得自己是個人物。皇叔的兒子，被皇叔本人收養，以後最差也是個親王，運氣好直接就是下一任皇帝。這買賣，穩賺不賠。
然而，人生的大起大落來得比南梁的建立還快。
天監元年，蕭衍登基，是為梁武帝。蕭正德的心跳開始加速：等等，我要當太子了？然而等來的卻是一紙詔書——封西豐侯，食邑五百戶。
封侯，五百戶，聽起來不錯。但問題在於，蕭衍的親生兒子蕭統（後來的昭明太子）出生了。而且很快被立為太子。蕭正德被“還本宗”，從一個預備太子變成了普通宗室。
這中間的落差，用今天的視角看，比“董事會候補繼承人被踢出局”還要殘酷。因為在宗法社會里，太子不僅是皇帝的繼承人，更是國本所繫。蕭正德在被收養的那幾年裡，周圍的人看他的眼光、對他的態度、給他的資源，全都是按照“未來儲君”的標準來的。忽然之間，這一切被剝奪，他被送回生父蕭宏家中，成了一個“雖然還是宗室，但已經與皇位絕緣”的人。這種心理打擊，對一個十幾歲的少年來說，幾乎是毀滅性的。
《梁書》用十六個字精準概括了他此後的心態：“自此怨望，恆懷不軌，睥睨宮扆，覬倖災變。”翻譯過來就是：天天盯著皇位，巴不得蕭衍的親兒子們全都出意外。
《南史》還補充了一個生動的細節：蕭正德“少而兇慝，招聚亡命，破冢屠牛，兼好弋獵”。盜墓、殺牛、打獵，在南北朝那會兒，盜墓是重罪，殺牛更是在農耕社會里被嚴格禁止的行為——但蕭正德是宗室，法律管不到。他的這些惡行，不完全是本性使然，更是身份失落後的發洩。一個皇家子弟墮落成亡命之徒的頭子，這本身就是梁武帝家庭教育失敗的直接證明。
更離譜的事情還在後面。《南史》記載，蕭正德與妹妹長樂公主私通，還放火燒了她的宅邸，把一個婢女裝扮成公主的樣子燒死，詐稱長樂公主已死，然後把真正的公主改稱“柳夫人”，公然同居生子。
這件事的惡劣程度，放在任何時代都足以令人瞠目結舌。長樂公主是蕭正德的妹妹（有記載說是同父異母妹），兩人之間不僅是亂倫，蕭正德還為了掩蓋罪行而殺人放火，把一個無辜的婢女活活燒死來冒充公主。這種對生命的漠視，已經完全超出了“紈絝子弟”的範疇，接近於反社會人格。然而，蕭衍在處理這件事時，依然是高高舉起、輕輕放下。哭一哭，訓誡一番，事情就過去了。
歷史的警鐘已經敲響，但沒有人聽到。
第二幕：叛國者的邏輯——“我被廢了，所以我投敵”
如果說蕭正德早期的惡行還只是“宗室子弟的奢侈墮落”，那麼普通年間的事情，則徹底暴露了他政治上的不成熟和道德上的無底線。
普通六年（525年，一說三年），蕭正德做了一件令朝野譁然的事：叛逃北魏。
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信的怕可到準封一——了來景侯：幕四第
。康建直軍率，梁南了叛反又著接，梁南了降投，閥軍方北的景侯個一，候時個這在就而。弛廢事軍，據割方地，敗腐室宗。伏四機危已早部但，榮繁然依上面表，後治文的紀世個半近了歷經在，勢國的梁南。年七十四位在，歲五十八經已衍蕭，）年845（年二清太
。康建指直，下南軍率，梁反兵起又快很他，此於止不遠心野的景侯但。壽守鎮他讓，王南河為封，他了納接衍蕭。梁南降投而轉又，魏西降投先，和不澄高子兒的歡高與他，後死歡高。南河據割，萬十兵擁，將大的魏東為，歡高靠投來後，將部的榮朱爾是年早他。次多了跳橫覆反間之魏東、魏北在經已，前之梁投在他。計算於極，忍殘極，打能極：”格人型雄梟世“於屬，說話的天今用，人個這。一之派反的出傑最上史歷朝北南是，景萬字，景侯
。應個一要需他。的能可不是乎幾，克攻面正要想，力兵點那的下手他憑僅，常異固堅是更城臺，深池高城康建：題問實現個一臨面也景侯，此如便即但。點弱的軍梁住抓於善，詐詭兵用景侯為因是也面方一另；弛廢備武，久日平承朝梁為因是面方一這。潰即一多大但，抗抵有然雖軍梁，上之路一，康建到壽從。多算不並力兵的他但，高極能才事軍的景侯
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”。款誠斯鑑，生蒼副允王願……心痛所竊，士義下天，辱廢被中，貳儲當屬王大況。敗必日計，之觀景以，倒顛令政，謬錯章憲，國臣，尊年子天今“：錄摘文全得值，容的信封這。信封一了寫他是於，麼什是念執的大最中心德正蕭道知他。慄而寒不人令得準，究研的德正蕭對景侯
。啊平不抱你替都家大——”心痛所竊，士義下天“；了廢被卻，的子太當該應來本你——”辱廢被中，貳儲當屬王大“；了完要家國——”國臣，尊年子天“
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守失何如塹天江長——室狼引：幕五第
。線防然天的固堅最它是江長，南江在城康建。岸北江長達抵隊軍的景侯，月十年二清太
。了場登德正蕭，時此。軍水的模規大有沒並，隊軍的來帶方北從景侯但。隻船靠能只，江渡想要隊軍的景侯，走調數盡隻船的上面江將已早軍梁
。江長過渡隊軍的景侯把船些這用是上際實，葦蘆運北江去是稱謊，邊江到運船空將中暗德正蕭——”。焉景濟以，荻迎稱詐，舫空運潛德正，江至景及“
。刀一的命致最出捅刻時鍵關在會，子侄的用重拔提剛剛己自，到不想也麼怎衍蕭——上之份的”王賀臨“他在立建恰恰，任信的他對廷朝而。者略侵接迎來用他被卻，的康建衛保來用是本，權可許的隻船集調他，職要的務防城京責負是正的任擔時當德正蕭，於在之刺諷的事件這。了破給義名的”葦蘆運“被麼這就，塹天江長
