王僧辯被殺後，其舊部徐嗣徽、任約引北齊軍入據石頭城，“遊騎至於闕下”。侯安都留守臺城，他的應對是“閉門偃旗幟，示之以弱”，然後下令“登陴看賊者斬”。等到夜裡，他密令士卒準備禦敵之具。天亮後，齊騎又至，侯安都率甲士三百人開東西掖門出戰，大敗齊軍，迫使其退回石頭城。
這一仗的妙處在於“示弱”。侯安都最擅長的，恰恰是在戰場上示弱——關上門，收起旗幟，讓敵人以為臺城空虛。但他在權力場上，卻完全忘記了這門藝術。這是一個值得反覆咀嚼的對照：面對敵人，他會藏；面對皇帝，他不藏。越是對危險的地方，他越放鬆；越是對安全的人，他越張狂。
但真正體現侯安都風格的，是他對徐嗣徽的“心理戰”。
侯安都襲破徐嗣徽的柵欄，繳獲了他的家口和輜重。他做了一件很有趣的事：他把徐嗣徽的琵琶和獵鷹送回給徐嗣徽，附了一封信：“昨至弟住處得此，今以相還。”——昨天去你住的地方，找到了這兩樣東西，現在還給你。
徐嗣徽看到琵琶和鷹，“大懼”。他怕的不是這兩樣東西，是侯安都的“輕佻”——你打仗打得好好的，突然跟我玩這種“貓捉老鼠”的戲碼。這種不按常理出牌的對手，比一個只會正面衝鋒的敵人更讓人害怕。徐嗣徽“尋而請和”。
後來在莫府山之戰中，侯安都率十二騎突入敵陣，生擒齊將乞伏無勞，又刺齊將東方老墮馬。還有一次，他的從弟侯曉在龍尾之戰中中槍墜馬，軍主張纂戰死。侯安都“馳往救曉，斬其騎士十一人，因取纂屍而還，齊軍不敢逼”。在戰場上，他會為了搶回戰友的屍體而衝入敵陣。這既是一員猛將的本能，也是嶺南豪族“部曲”傳統的延續——你的人，你得護著。陳霸先命他率步騎千餘人自白下橫擊齊軍之後，齊軍大敗。侯安都追至攝山，“俘獲首虜不可勝計”。
陳霸先評價侯安都“輕佻而肆志”。在戰場上，“輕佻”是一種致命的魅力——你永遠不知道他會從哪個方向衝出來，做什麼出人意料的事。
第三幕：那把劍，和那個玉璽
永定三年，陳霸先去世。
這是侯安都一生中最重要的時刻。陳霸先死了，太子陳昌在北周做人質。宣皇后章要兒不肯下令，群臣猶豫不決。侯安都按劍上殿，說：“今四方未定，何暇及遠！臨川王有功天下，須共立之。今日之事，後應者斬。”
然後他走到皇后面前，要求交出玉璽。皇后被這把劍逼得沒有退路，只好拿出玉璽。侯安都“手解文帝發，推就喪次”——親手解開陳蒨的頭髮，把他推到陳霸先的靈前致哀。陳蒨即位，是為陳文帝。
這件事的複雜性在於：侯安都做了一件“對”的事，但他做這件事的方式是“錯”的。在一個正常的權力交接中，應該由太后下詔、群臣勸進、太子謙讓，走完一套完整的程式。侯安都用一把劍，把程式簡化了。陳蒨感激他。但陳蒨也記住了那把劍。
而且，這裡還有一個更深的政治邏輯。侯安都的“按劍上殿”，不僅僅是一次個人行動，它重塑了陳朝權力合法性的敘事框架。後來章皇后被迫下發的甲寅令，實際上把侯安都的推奉之言吸收進了官方話語，再被《陳書》採納為陳文帝入纂的正統依據。換句話說，侯安都不僅擁立了皇帝，還在無意中參與了“製造”皇帝合法性的過程。他知道這個合法性是怎麼來的，而且他是唯一一個用劍“製造”了它的人。對於陳文帝來說，這個事實本身就是一種永恆的威脅。
後來，陳昌從北周放歸，寫信給陳文帝，“辭甚不遜”。陳文帝不高興，召侯安都從容說道：“太子將至，須別求二藩，吾其老焉。”——太子要回來了，我得找個地方當藩王養老了。
侯安都的回答是：“自古豈有被代天子？愚臣不敢奉詔。”然後他“因白迎昌，中流而殺之”——主動去迎接陳昌，在長江中流把他殺了。
侯安都替陳文帝除掉了陳昌。這件事，陳文帝有沒有授意？史書沒有明說。但侯安都“中流而殺之”之後，“自是威名甚重，群臣無出其右”。
一個幫皇帝殺過人的臣子，皇帝該怎麼對待他？
更關鍵的問題是：侯安都是世界上唯一知道陳昌真正死因的人。陳昌“因船壞溺死”是官方說法，“中流而殺之”才是事實。只要侯安都活著，陳文帝就永遠無法徹底擺脫“得位不正”的陰影——不是因為侯安都會說出去，而是因為侯安都的存在本身，就是那段歷史的活證。這不是侯安都的錯。但這是他的宿命。
第四幕：桃枝嶺的那支箭
天嘉三年，侯安都率軍討伐留異。留異是縉州刺史，據東陽反叛。他“本謂臺軍自錢唐江上”——以為官軍會從錢塘江西上。侯安都卻“步由諸暨出永康”，完全出乎留異意料。留異大驚，逃奔桃枝嶺，於巖口立柵拒守。
侯安都率軍猛攻。他為流矢所中，“血流至踝，容色不變”。主將中箭，血流到腳踝，臉上一點表情都沒有。侯安都“乘輿麾軍”，最終大破留異。他又“因其山勢迮而為堰，會潦水漲滿，引船入堰，起樓艦與異城等，拍碎其樓堞”。
用今天的話說：侯安都根據山勢修了一道堰，等雨季水位上漲，把船開進堰裡，在船上建起和敵人城牆一樣高的樓艦，用拍竿把敵人的城樓砸碎。
這是工程學的勝利，也是心理學的勝利。留異“脫身奔晉安”，東陽郡平定。
桃枝嶺之戰，是侯安都軍事生涯的巔峰。一個會寫詩的人，在戰場上用工程學打贏了一場仗。
但也是在這一年，陳文帝不再派侯安都出徵了。周迪反叛時，改派了吳明徹。陳文帝又多次派臺使“按問”侯安都的部下，“檢括亡叛”。
侯安都開始害怕了。一個在桃枝嶺中箭不眨眼的人，開始害怕了。他怕的不是戰場上的箭，是建康城裡的沉默。
第五幕：御座上的那個人
侯安都的“驕矜”，不是一天養成的。他“招聚文武之士，齋中賓客動至千人”。部下將帥“多不遵法度”，一旦被朝廷檢問收捕，往往逃歸侯安都庇護。他每有表啟，封好之後想起未盡之事，“竟開封自行添寫‘又啟某事’”。
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