三公之一的司空蔣濟，忽然去世了！
眼看將到除夕，他竟然連年底都沒有熬過去，幾乎所有人都未想到！因為蔣濟身體差不是一天兩天，沒幾天前，他還去參加了朝會、不像是馬上便會死的人，但除夕前一天就這麼走了。
秦亮聽聞訊息，並不意外，卻仍然覺得有點神奇，察覺兇吉確實很準！它不是占卜，無法預測事情和形勢的兇吉，但無時無刻都有一種狀態、對於本身的兇吉表現不會出錯。
年關的事情比較繁瑣，秦亮也不想趕著去弔唁、把自己搞得太慌忙，便只叫陳騫安排個屬官前去慰問一下就行了。等過一段時間，秦亮才親自上門。
蔣濟的地位高，然交情也就那樣。勸降曹爽、又在司馬懿面前說王凌“當今無雙”等，誰也不知道他是怎麼想的，但造成的結果皆非好事！若非蔣濟還有個至交好友、胡質是都督青徐諸軍事，胡質又與王家的關係不淺，而勤王之役時、胡質也沒有聽命於朝廷詔令側擊勤王軍，卻按兵不動；秦亮等三家掌權後，不可能讓蔣濟繼續位列三公。
秦亮正在準備除夕祭祀，聽了蔣濟去世的訊息，此時他看著社稷宗廟中的景象、更覺多了幾分神秘的氣息！
社稷宗廟就在前廳庭院附近，延續了東漢以來一堂多室的構造。以前是祖宗一人住一家屋，還帶兩間廂房；但劉秀之後就改了，只有一間大房子，裡面分室供奉祖先。
宗廟剛建成不久，但採光不太好，一進來就能感覺到、絕非活人住的建築。王令君先到此間了，她的模樣白淨清秀，那隱約有光澤的雪白肌膚、充滿活力的氣息，反倒讓此間多了一抹亮色。
令君等人正跪坐在木盆前，親手用清水清洗著禮器、杯盤，還用乾淨的白毛巾擦乾。她對禮的一絲不苟，也不知道有沒有感動秦家的祖先們。反正她是挺認真的，秦亮已經兩天沒吃到肉食了，也不讓他與婦人睡覺，只為了明天的祭祀更加誠心。
她見秦亮走進來，便站了起來揖拜：“妾見過大王。”
秦亮隨意地拱手，走上去雙手握住了令君的手。令君感受到秦亮熱乎乎的手掌，輕聲道：“水是燒過的，只是過了一陣、有點變涼了。”
她說罷抬眼看了秦亮一眼，似乎想起了什麼、臉頰隱約有點紅，她的目光立刻避開秦亮，恢復了嚴肅端正的神態。
“那就好。”秦亮回應了一句，沒有勸阻令君做事。
祭祀究竟能不能讓祖先吃到、秦亮很是懷疑，但這事好像也有好處，令君等人對秦家的認同感、在此過程中得到了加強。所以有些事、可能就是為了活人。
這時令君的聲音道：“以後我們也會住進這裡罷？”
秦亮收回目光，轉頭看向令君，怔了一下才道：“應該會。”
令君這麼一說，他才想到死後的事。如果將來他順應天命成功，他就是開國太祖，夫婦二人在宗廟裡的地位甚至是最重要的。
不知為何，秦亮忽然又想起、那天對柏離提起的三隻老鼠。搖桿的老鼠必定會最先絕後，食槽旁邊兩隻鼠的後代、假以時日則有一些淪為搖桿者；如此迴圈往復，搖桿者的祖先其實都是王公貴鼠！當然貴鼠起碼還有點希望，可以延續下去、享有香火。因此有些事他不去做，別人同樣會做，現在不做、以後也會做，改變不了任何事。若是這樣，秦亮覺得還不如自己幹，雖然他已體驗過，人死後好像沒有意識、啥都不知道，所謂享用祭祀、其實並無實際意義。
今天只是做準備工作，明日才是除夕祭祀。
次日一大早，天色剛矇矇亮，屬官佐吏就開始忙活了，到宗廟裡點點上燈，先上果子酒水，然後殺幾種牲口來烹飪。
很快外面傳來了“隆隆隆……”的馬蹄聲，以及“叮叮咚咚”的吵鬧。沒出什麼事，只是朝廷安排的驅邪之戲。
登上相國府的望樓、就能看到大街上的場面。一大群陽氣很重的少年穿著黑衣，手裡拿著大型撥浪鼓，那咚咚的聲音、便是他們在搖鼓，眾少年都戴著獸皮面具、身披熊皮，一邊有節奏地跳舞，一邊向前走，活像是在舉行什麼慶典儀式，但其實是“有作用”的、至少世人相信可以驅鬼。後面還有一群騎兵，押送著疾病化身的紙像，大夥在城中游行之後，便會去洛水把紙像燒掉。
要不了多久，整個洛陽城都變得霧沉沉了。祭祀燒的各種煙霧籠罩其間，全城都在搞除舊迎新的謎信活動，完全沒有過年的喜慶氣氛。只有等明天元旦（正月初一）下午，祭祀以及正式活動才會結束，大家開始喜慶佳節。
快到中午時，長兄秦勝一家、族兄阿蘇全家都來了。當然只有秦家的人，外姓親戚都各有祖先要祭祀。大夥都穿上了規格最高的禮服，然後分男女從宗廟兩邊進去。除了嫂子張氏、阿蘇的妻子楊氏，令君還帶著玄姬費氏兩個夫人，以及阿餘等小女孩。
在執事佐官的安排下，眾人跪伏在大殿中間，先燒香行稽首大禮。拜禮後來到一間靈室前，依舊先焚香唱禮，然後叫人取來了祭品。
雖然秦亮還有長兄，但封王的人是他、這宗廟也設在晉王宮內，所以秦亮才是主家。他從盤子裡徒手抓起了一些三牲肉食，面對著靈位舉起道：“玄孫秦亮，於大魏正元二年十二月三十日，恭薦歲事於顯考，卜既得吉，伏惟尚饗！”包括孩子們在內都一起叩拜道：“伏惟尚饗。”
聲音最大的人是阿蘇，而且行拜禮時以頭即地，恭敬到無以復加，他的神情雖然嚴肅，但隱約有紅暈、好像情緒很憿動！
秦亮雖然明白死人應該沒有意識，但擋不住世人真的認為祖先有靈！且不限於古人。記得以前他偶然看見了某外資老闆辦公室裡、供奉著電影裡那種殭屍服的畫像，並要求活躰機械臂們保持恭敬澸恩，當時他的震驚之情至今記憶猶新。當然古人不至於如此，比如費禕評價郭循，說郭循沒有做官、便無義務為魏帝效忠，認為忠孝應該有範圍限制。阿蘇大抵也是如此，他只是自己祭拜祖先而已。
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