北方的秋季幾乎沒有綿綿細雨。不過洛陽最近吹北風了，炎熱的天氣正在迅速消退。
七月間，秦亮先是下詔，追贈已經去世的青徐都督胡質為司徒。主要還是考慮揚州起兵勤王時、胡質並未從東路夾擊勤王軍，而是在司馬家的催促下仍選擇按兵不動；另外胡質是壽春人士，在青徐做官時、與鎮守揚州的王家關係不錯。
接著朝廷又進行了稍許人事調整，把出任青徐都督不久的胡遵、調去了關中做雍涼都督；再把鄧艾調去徐州，出任青徐都督。
雍涼暫時平靜無事，來自蜀漢國的長期威脅已經解除、西面軍事壓力驟減，正適合胡遵鎮守。
秦亮與胡遵沒什麼來往，但胡遵之子胡奮早已投奔了秦亮、並肩作戰履立戰功。胡家的前程無虞，胡遵自然是可靠的。況且胡遵在東關之役中的表現實在不太行，完全不是諸葛恪丁奉的對手！這種軍事才能一般、立場可靠的大將，正適合此時的長安。
相反鄧艾是最能打的大將之一、而且識路，不能讓他繼續虛耗在西線。鄧艾不過只是喜歡搶功而已，但他要是真能搶到大功、在徐州直接渡江拿下建業，那秦亮必定還很佩服！可惜那不太可能，吳國的兵力遠超蜀漢，建業又是重兵防守的都城，鄧艾就算能摸到建業，軍力懸殊太大、打不贏也沒用。
沒幾天秦亮便帶著羊徽瑜、前去永和裡祭祀，主要是為了見羊祜一面。羊徽瑜之母去年才離世、秦亮去一趟羊家也在情理之中，不過秦亮現在的一舉一動都太容易受人關注，隨後他還得去王家、費家，免得有厚此薄彼之嫌。
此行依舊沒有皇帝儀仗，秦亮還是嫌折騰，除非出去祭天、檢閱等活動，他都沒有大張旗鼓，如此還能節省錢糧。大夥帶上了冬瓜、豇豆等物產，以及豬羊肉食，輕車簡行便去了永和裡。
隨從之中除了宣德將軍饒大山，還有文欽的兒子文俶。實歲不到十五的阿鴦還沒成年，不過秦亮還是在饒大山麾下、早早給他安排了個騎督的官職。文欽是譙縣人、身份有點問題，但他兒子從小就叫秦亮為叔父，剛出仕領的便是晉朝俸祿，將來應該更可靠一些。同時文欽知道兒子這麼小已在皇帝身邊，心裡也更有底。
羊家宅邸大門敞開，不過秦亮等人被奴僕們請入庭院之後、才見兩個披麻戴孝的人迎接上來。除了羊叔子，旁邊的婦人應該是夏侯氏。
夫婦二人立刻俯拜頓首，叔子道：“臣不知陛下、夫人幸寒舍，有失遠迎，禮數不周。”
秦亮立刻上前扶起叔子，說道：“時至秋季，我們只是回來祭獻一些當季果蔬。叔子等還在喪期，便不用興師動眾了。”徽瑜則去扶旁邊的夏侯氏，夏侯氏的神情似乎有點複雜、悄悄打量了秦亮一眼。
於是一行人帶著東西，先去了靈堂。擺上祭品，秦亮只是上香揖禮，徽瑜卻跪到草蓆上、很快哽咽出聲了。
秦亮好言勸了一句，夏侯氏則跪坐到旁邊的草蓆上、扶住徽瑜的胳膊輕聲安慰。叔子沒有管她們，拱手對秦亮道：“請陛下移步別屋。”
二人遂離開靈堂，到了不遠處的一間上房。饒大山文俶等人止步，只在臺基上踱步閒逛。
秦亮跪坐到房間北面，這時羊祜便跪伏於下方，煞有其事地慢慢行了稽首再拜之禮：“巨平縣侯臣祜拜見陛下，陛下萬壽！”羊祜先是以額及手、再用頭磕地，然後重複一次，中間並有停頓，禮儀比較繁瑣。
但秦亮沒有阻攔他，等到禮成、秦亮才抬起手臂道：“自家人不必多禮，叔子快請起來說話。”待羊祜起身，秦亮見木案旁邊還有席子，便揮手指著一側、招呼他過來入座。
很早之前、羊祜就曾談論過伐吳的策略，因此秦亮暫且沒有過多寒暄，先問起了羊祜對正事的看法：“我準備明年秋冬伐吳，叔子以為如何？”
原以為很多人都可能會勸阻，不料羊祜卻直接拜道：“陛下英明！”他大概也發覺了、秦亮面有些許詫異，便從懷裡拿出了一張圖紙放在木案上展開，接著說道：“臣以為，當此之時、伐吳越早越好。不過今年祥瑞頻現、諸臣勸進，陛下正在受禪即位，已是來不及部署；故此明年是最好的時機。”
秦亮聞言，故作淡然道：“我朝兼有蜀漢，國力更勝，大可以從容伐吳，不必趁其國喪。”
羊祜估計也不在乎吳國是否國喪，反正又不是晉朝的國喪。不過他還是點了點頭：“陛下所言極是。”
秦亮把手指放到了木案上的地圖上，埋頭細瞧，偶然間不禁又側目看了一下羊祜。羊祜因服喪而賦閒在家，看來並沒有整天閒著！
不久前朝廷把鄧艾調換到東線、估計羊祜也聽說了，畢竟羊耽辛敞等都是朝廷重臣，幾乎什麼都知道。而且羊祜做過大將軍長史、認識秦亮身邊的不少人。
羊祜指著圖上道：“大江南岸的情形與中原不同，其有山水阻隔，屯田地區互不相連。從江陵至長沙；武昌夏口；豫章柴桑（九江）；下游建業周圍，一共至少有四大區域，臣已用紅顏料在圖上勾畫。因東吳控制大江水面，以大江水路相連，便可來回溝通馳援。”
他話鋒一轉，“但吳國各地以私兵部曲為守，進取不足、先於自保。我軍若以優勢兵力，分別進擊威脅此四處地方，敵軍諸將必各自為戰、無法統籌。彼時我朝則可以抓住戰機，區域性形成以眾擊寡之勢，一舉突破，大勢可成！”
今日羊祜提出的方略、與幾年前大抵一致，可見他對東吳的關注研究，並非一朝一夕。想來也是這樣，當年西線郭淮還活著，又有陳泰鄧艾等人在那邊耕耘，羊祜想要有所建樹、東線反而更有機會。
秦亮的目光掃過荊州方向，又問道：“從何處突破？”
羊祜毫不猶豫地指著江陵：“荊州離建業最遠，吳軍增援都是逆流而上。孫仲謀薨，權臣孫峻等人更易猜忌此地吳將，守軍可能只有三萬人左右；且老將朱然去世之後，至今沒有大將能統領荊州諸部。因此臣剛才言稱，伐吳之事越早越好，明年正是良機！”
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