隔著一片杳無止境的鹽海，兩位少女王權遙遙相視。
遠處便是軸心國的大軍，正嚴陣以待，森然的氣勢令人膽寒，歌絲塔芙家族的少女騎士卻視若無物，眼中只有自己真正的敵人：“我在這裡等你很久了，只是沒料到來的人會是你。”
在希諾的預想中，自己本應見到恐懼魔女緋珥或紛爭魔女法芙羅娜的身影才對。
沒想到來人卻是疫病魔女佩蕾刻，希諾認得她，後者經常以聖者的形象出現在報刊上，為草木庭園的公益服務和無國界醫生組織的發展而站臺，在大眾的印象中，這是一位溫和可親的女子，雖身居高位，卻懷著對世人的憐憫，積極投身公眾醫療事業，倡議修建了許多廉價草藥市場、公立醫院以及慈善義診等，其中最出名的莫過於草木庭園下屬的紅十字會與醫院騎士團了，因此它也是七大正神教會中最受歡迎的一個。
希諾——或者說歌絲塔芙家族與這位疫病魔女還頗有淵源。當她還不知曉自己作為少女王權的身份，卻已經因為詛咒失去了人生中許多重要的東西，只想在夏多利莊園平靜地度過自己的餘生時，曾為了治癒祖父身上的疾病，動用家族的人脈關係，向醫院騎士團的特蕾莎修女求助，後者卻表示自己無能為力，或許只有請動聖者出手，才能治癒這般頑疾吧？
希諾曾經認真考慮過這個提議，以歌絲塔芙家族在白城共和國的地位和影響力，再加上先祖白騎士與聖女貞德之間的關係，請動草木庭園的聖者出手並不是太難的事情。但當時的祖父卻表現出了異乎尋常的頑固，不僅堅決拒絕了特蕾莎修女的提議，更不願留在醫院騎士團的總部療養，一定要回到祖祖輩輩傳承下來的莊園之中，在那裡迎接自己人生的盡頭。
就像白棘花只會在格蘭吉尼亞大地盛放，也只會在這片土地上凋零一樣，落葉歸根就是祖父大人最後的心願了。深知自己不可能說服這位頑固的老人回心轉意，希諾懷著歉意，婉拒了特蕾莎修女，最終沒有見到草木庭園的聖者便返回了白城共和國，此後再也沒有離開過蘇米雅城。
如果那時候答應了特蕾莎修女的提議，或許今日便不是自己與疫病魔女佩蕾刻的初次見面了。但事到如今再說什麼都沒有意義，此時此刻，身處此地，唯一的意義只有戰鬥。對方一定也是這麼覺得，否則，便不可能獲得拋棄一切，踏上戰場的覺悟。
拋棄那些對自己來說很重要的，拼盡全力去爭取那些自己根本不需要的……凡人原本就如此愚蠢啊。
“你早就知道我會來嗎？”佩蕾刻忽然問道。
“不是我知道你會來。”希諾語氣平靜地回道：“而是我知道，只要我在這裡，你就不得不來。”
異乎尋常的自信，但佩蕾刻知道，她確實有這樣說的資格。
少女騎士就像一座大山，橫亙在前方的道路上，任何人想要翻越，首先必須展現出無畏的勇氣和孤注一擲的決心。可誰又能從勝利王權的手中奪走她的所有物呢？或許緋珥和法芙羅娜願意與之爭鋒相對，但佩蕾刻沒有那樣的意願，她踏上戰場的意義只有一個，那就是履行身為姐姐的職責。身為混沌王權的長姐，卡拉波斯已經離去了，但至少，只要她還站在這裡，就絕不會讓妹妹們比自己更早陷入戰爭的漩渦。
為此，即便採取一些在外人眼中堪稱卑鄙的手段，也在所不惜。
“確實是這樣。”佩蕾刻輕輕嘆了一口氣：“但我不是為你而來的，希諾小姐。”
希諾覺得這句話很熟悉，並且也很刺耳，好像在上一場戰鬥中，黑暗魔女卡拉波斯對她說過同樣的話，然後便以天外的禍星調離了主戰場，導致發生了之後的悲劇。雖說她當時的選擇其實不算什麼錯誤，並且也順利破壞了魔女結社手中最強大的戰爭兵器之一，星界使徒異星哲人號，給敵人造成的損失並不亞於黑暗魔女的隕落，但歌絲塔芙家族的騎士仍然難以釋懷。
她有種迫切的責任感，手握勝利的人豈能因為結局註定就輕易放鬆，必須做到最好才行。如果自己真的有那麼強大、甚至更加強大，那麼卡拉波斯的計謀便不會得逞、蘇亞雷城的戰局不會陷入糜爛、而小夏更不會離大家而去……
一切歸根到底，都源於自己的能力不足。
如今，疫病魔女佩蕾刻莫非想要故技重施嗎？
可是，已經沒有第二臺異星哲人號了……
少女騎士微微眯起眼眸，酒紅色的瞳孔中閃爍著危險不定的光芒，布蘭迪似乎感受大了主人逐漸沸騰起來的戰意，從鼻孔中噴出一口興奮的熱氣，同樣擺出了衝鋒陷陣的架勢。鹽化的荒蕪大地之上，一人一馬的影子被拉得很長，就像古典小說中的騎士。
最先發起進攻的人，卻不是她。
當駿馬的鼻息緩緩拂過焦熱的大地，純白色的鹽化晶體不堪重負，發出亙古以來頭一次瀕臨破碎的咔嚓聲時，疫病魔女緩緩開口，無聲地吐出兩個字：
動手。
話音落下，希諾只覺腳踝與手腕驟然一冷，低頭看去，四道虛幻如霧的灰白色鎖鏈已悄然纏繞而上。鎖鏈看似輕柔，卻帶著一股直透骨髓的寒意，彷彿要將她的一切力量都從血肉中剝離抽取。下一刻，鹽海、遠處的軍團、甚至身旁布蘭迪溫熱的吐息——全部消失了，眼前的場景驟然變幻。
她站在一片無邊無際的荒原上。
天空是沉重的鐵灰色，翻滾著不祥的濃雲；大地龜裂，佈滿砂石與枯骨；寒風如刀，卷著冰碴割過她的臉頰與頸項。身上華美的騎士甲冑不見了，取而代之的是一身粗糙單薄的亞麻布衣；手中那杆追隨歷代歌絲塔芙家族的騎士征戰無數歲月的聖槍白棘，也化作一柄鏽跡斑斑、矛頭將斷的短矛。
