“其實我很好奇，為什麼你非得把這個委託交給我？”
在詢問任務的詳細情況之前，林格先問了一句。
“哦，不，不是非得是你，林格先生，只是你恰好滿足我備註中的所有要求而已。”奈薇兒如此回答，讓林格臉上不禁浮現出無奈的表情：就你備註的那些條件，整個雲鯨空島上都找不到第二個人吧？
“好吧，不開玩笑了。”
女伯爵微微一笑，說出了真正的理由：“其實是因為，上次蕾蒂西亞輪迴的時候，你曾用女神《教典》中的話語為她禱告吧？但是她輪迴之後並沒有失去這段記憶，仍保留著模糊的印象。我原本以為這是少女王權與創世女神間某種神秘的聯絡，因此才建議聖夏莉雅小姐為她傳述《教典》中的教義，希望能幫蕾蒂西亞找回過去的記憶。可惜的是，目前為止尚沒有取得明顯的成效，所以我猜測，真正特殊的地方不是女神的教義，而是你，林格先生。”
“我？”
林格微微皺眉：“為什麼？”
“說實話，我也很想問為什麼，但這世界上有許多事情便是如此不講道理，嘗試深究是沒有意義的，林格先生。”女伯爵看了年輕人一眼，略帶深意地說了一句：“或許你身上有什麼東西在吸引著蕾蒂西亞呢？讓她即便輪迴，也不願遺忘那些話語。”
在這一刻，林格腦海中瞬間浮現出一個名詞：金蘋果。
這玩意兒就是促使他踏上這趟旅途的最重要原因，但大半年的時間過去後，林格反倒有些忘記它了，彷彿它不知不覺間已經從自己的生活中抹去。關於金蘋果的來歷，他只知道是創世女神遺留在人間的聖物，但具體有什麼效果？應該如何使用？女神為什麼要將它留在人間而不是儲存在天之聖堂內？這一切問題的答案，他都不知曉。
看來，有必要去找聖夏莉雅問個清楚了。
雖然，她也未必知道多少資訊。
作出決定後，他略過了這個話題，向奈薇兒詢問正事：“既然如此，請告訴我任務的具體要求吧。”
“要求？沒什麼要求，只需要你這幾天跟在蕾蒂西亞的身邊，等滿月出現、她開始輪迴的時候再次為她送上安魂的祈禱就夠了。”奈薇兒說道：“雖然不一定有實際效果，但至少，能給她一點心理安慰，也就足夠了。畢竟，她還只是個孩子。”
一個在死亡、記憶與未知的世界中掙扎了漫長歲月的孩子，並不會因為習慣了死亡便習慣它所帶來的恐懼，也不會因為失去了記憶便失去當時的痛苦。
就像林格上次對蕾蒂西亞說的那樣，每一個人都需要有人為他祈禱，無論是家世顯赫的王公貴族、街道上奔波勞碌的平民、亦或是一個衣衫襤褸的乞丐。死亡是殘酷的，但也是公平的。
林格沉默了一會兒後，點點頭道：“我明白了，這確實很簡單，唯一的問題是，我要以怎樣的理由陪在她身邊呢？據我所知，蕾蒂西亞一直都很抗拒與我的接觸，在這件事上，恐怕連梅蒂恩都無法改變她的心意。”
“那就是你需要考慮的問題了。”
奈薇兒似笑非笑地看了林格一眼：“根據委託人的要求，自己選擇用什麼方式來解決困難，最後給委託人一個滿意的答覆，這不就是所謂的冒險者嗎？”
不不不，我可從沒聽說過這種職業，你該不會信了愛麗絲的胡言亂語吧？
連身份尊貴的女伯爵閣下都陪那傢伙玩起了角色扮演的遊戲，這讓林格感到深深的無力，他到底應該怎樣做，才能阻止金毛女僕傳播汙染呢？莫非只能同流合汙了？
沒有從她這裡得到建議的林格只能自己想辦法了。他向女伯爵告辭，然後轉身離開了這片被枯黃色秋燼草覆蓋的矮坡，向森林外走去，準備找任務目標當面商量一下，或許她看在奶奶的面子上，願意通融也說不定？
至於女伯爵，則往風車塔房的方向離開了，她要去找依耶塔商量修建茶園的事情，相信那位善良大方的天使小姐應該不會拒絕。
關於茶樹的種子或幼苗該如何獲取，她心中也早有方案：空島上不是新來了個鍊金術師嗎，號稱只要給夠錢什麼東西都能幫你煉製出來，既然如此，幫她煉製一些快速生長的茶樹應該不是問題吧？雖然前提是給夠錢，但女伯爵什麼時候缺過錢了？她缺的只是花錢的地方罷了。
至於為什麼要請蘿樂娜煉製茶樹而不是直接煉製成品的茶葉……只能說林格的建議勾起了女伯爵的興趣，讓她忽然想要體驗一下茶葉從生長、培育、收穫再到加工的完整工序了。她品茶多年，還從沒體驗過這種玩法呢。
……
林格從偏僻的林間小徑回到大路上，沿著厚實的木板路往回走，打算返回妖精深眠旅館找蕾蒂西亞，但偶然間，一次不經意的抬頭，讓他看到了那棟佇立在綠草地上的二層建築，他下意識停住腳步，臉上罕見地浮現出怔然的神色，恍惚中以為自己回到了過去。
人字形的傾斜屋頂、長條石鋪就的瓦片、略向外挑出的精巧門廊、散發出淡淡木槿花香的窗格與窗欞、窗臺下懸掛的幾盆吊蘭與藤蘿、還有為了營造出莊嚴氣氛而常常在白天也遮上的厚重窗簾、以及粉刷得雪白的外牆……但缺少了那幾道熟悉的裂紋，看不出過去歲月所留下的痕跡。
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