呼哧、呼哧。
蕾拉小口小口地喘著氣，感覺肺部像火燒一般灼痛，她的體力正在快速流逝，如果不能在這段時間內分出勝負的話，很有可能會輸掉比賽。
但計分板上用炭筆畫上去的兩個醒目數字分別是3-6，她是落後的一方，並且按照風花球比賽的競技規則，當一個小局中雙方的分數差達到4分，那麼落後方將直接判負。而如果輸掉這一小局的話，本就處於不利境地的蕾拉幾乎不再有任何可能贏下這場比賽。
應該說，不愧是WT榜上位列前茅的天才選手嗎，無論是技巧、意識還是戰術都遠超常人，和自己在選拔賽時戰勝的職業選手根本不是同一水平的。
隔著被汗水浸溼的劉海，蕾拉看了對面半場的格洛莉亞一眼，灰髮少女同樣在喘氣，額頭與脖頸同樣在往下滴落汗水，一滴一滴地落在球場上，暈開了淺墨色的溼痕，但或許是因為佔據優勢的緣故，整個人的精氣神較自己而言，仍顯得遊刃有餘，也不知道在那具嬌小的軀體中究竟蘊藏著多少能量，才足夠支撐她應對如此高強度的對局。
彷彿察覺到了來自對手的注視，格洛莉亞抬頭看過來，兩個人的視線在球網上交接，半晌後，灰髮少女的臉上突然浮現出一個燦爛的笑容，這笑容的意味是自信，又似乎是鼓勵，令蕾拉不禁怔住。
如此關鍵的時刻，居然還能笑出來，並且鼓勵自己的對手……這就是職業選手的餘裕嗎？
看來，自己還差得很遠呢。
有那麼一瞬間，蕾拉的腦海中產生了自暴自棄的想法，甚至一度覺得自己已經輸掉這場比賽了。她本能地為自己開脫，腦中閃過了無數個比賽結束後對親人和朋友們解釋的理由，比如“對方是世界上最強的幾名職業選手之一，能夠和她纏鬥到這種地步已經很不錯了”，比如“只是正賽的第一場比賽而已，就算輸了，只要接下來的比賽好好打，依然有出線的機會”等等，但這些都不足以解釋她為何在比賽結束之前就產生了放棄的念頭。
“別忘了，蕾拉。”一個熟悉的聲音忽然在她耳畔響起，直入心底，如此清晰透徹：“你向我承諾過，會一直贏下去的。”
因為，只有你一直贏下去，我才能一直來看你的比賽。
“希諾！？”
蕾拉心一顫，不知怎的，她眼前忽然浮現出一幅畫面，那是在漆黑的天空下、空曠的原野上，一位身著白甲、手持銀槍、騎在雪白戰馬上的騎士，孤身一人攔在了巨大的怪物前，用平靜而堅定的語調陳述自己為何而戰的信念：“我沒有夢想。”
“但是，我會守護他人的夢想。”
聲音被風撕碎，飄散在荒野的幽暗深處，那個單薄的身影，逐漸與少女記憶中的某人重合在一起。
原來，在自己不知道的地方，希諾也正努力戰鬥著嗎？
她說自己沒有夢想，卻想要守護他人的夢想，在她想要守護的那些人中，是否便有自己的名字呢？如果，如果自己在這裡輕言放棄的話，不就辜負了她的期望嗎？不止是希諾，還有許多人會對自己失望吧？但那種失望不是因為失敗，而是因為自己明明沒有拼盡全力，卻早已為失敗想好了藉口。
那樣的行為，算得上一個追逐夢想的人應該做出來的事嗎？
想起自己曾對那名少女許諾“我會一直贏下來，讓希諾一直來看我的比賽”的話語，想起比賽開始前每一位親人朋友對自己的鼓勵，還有那場聚會上，大家一起談論夢想、暢想未來的歡聲笑語……蕾拉的眼神逐漸變得堅毅起來，一切無關比賽的畫面都在頃刻間消失，彷彿幻境般虛無，她回到現實，一低頭便看到了手中的風花球。
場邊，裁判皺眉提醒道：“蕾拉選手，如果不是身體問題的話，請集中精神在比賽上。現在是你的發球局，你還有十秒鐘的發球時間，一旦超時，將視為違規。”
“抱歉。”
蕾拉道了聲歉，同時也向自己的對手露出一個歉意的微笑，格洛莉亞毫不在意地擺了擺手，笑道：“看來你已經想通了，蕾拉小姐。那麼，就讓我來期待一場精彩的比賽吧，你應該知道，戰勝一個毫無鬥志的對手，可無法讓我這個灰之女王盡興哦？”
“感謝你的提醒，格洛莉亞小姐，不過有一件事，你搞錯了。”蕾拉深深吸了一口氣，握緊了手中的球拍：”被戰勝的人，絕不會是我。“
“哈哈，恢復鬥志是一件好事，但如此強烈的鬥志——”格洛莉亞微微眯眼，幻霧般朦朧的眼眸中閃過一抹危險的光芒：“會不會有些適得其反呢？”
“我不知道，格洛莉亞小姐。我唯一知道的是，如果此時不拼盡全力的話，就對不起那些相信著我的人。“
啪！啪！啪！
風花球拍打地面的聲響在喧鬧的球場內顯得如此清晰，撲面而來的風似乎變得舒緩了許多，正在契合少女呼吸的節奏，天空中滾滾的雲層散開了，露出一小片乾淨的天色，久違的光明凝成一線，落在少女的身上，使她的眼中陡然綻放出明亮的光彩：“因為，我有絕不能輸的理由！”
屈膝！蹬地！拋球！
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”——嗶“
