又大又圓的蘋果，橫切一刀，豎切一刀，分成整齊的四瓣，盛放在銀製的餐盤中，如此樸實無華的刀工，加上雲淡風輕的表情，讓旁邊正試圖效仿老闆娘、在果肉上雕刻花朵的格洛麗亞相形見絀。看著妹妹滿頭大汗卻又小心翼翼的模樣，聖夏莉雅忍不住提醒了一句：“不要太用力，格洛麗亞，小心切到手。”
“放心吧小夏姐姐，我的手可穩了，才不會切到……哇啊！”
刀口從白嫩的指肚上劃過，差之毫釐，卻把灰髮少女嚇出了怪叫聲。
聽著腦海中傳來某人不屑的冷笑聲，再看看聖夏莉雅一臉無奈的表情，格洛麗亞小臉一紅，卻還嘴硬道：“只是一次，呃，小小的失誤而已。下次就不會了，絕對不會！”
聖夏莉雅眨了眨眼睛：“下次？”
“沒錯、因為這次已經完成了！”格洛麗亞得意地將手中的蘋果舉起：“看，我在蘋果上面雕出了一朵玫瑰花，怎麼樣，是不是很好看呢，小夏姐姐？”
聖夏莉雅看著她手中的蘋果，沉默不語。從某種意義上這玩意兒確實已經變成了藝術品，只是風格比較新潮、外形有些豐富、氣質頗為抽象而已。她很想說點什麼來評價一下格洛麗亞的作品，但直到此時才發現自己的詞彙量如此匱乏，以至於竟不能形容出它的萬分之一。稍作沉思後，聖夏莉雅端起果盤，將它塞到了格洛麗亞的手中，若無其事道：“幫我把果盤送過去吧，格洛麗亞。恩，順便讓其他人也欣賞一下你的作品。”
咦？
格洛麗亞眼前一亮，這是個不錯的主意。於是她高高興興地接過果盤，順手把自己的作品也放了上去，還很有心機地擺在了中央，最具視覺衝擊力的位置，指望大家一眼就能看出其獨到之處，為格洛麗亞小姐的藝術風格與審美能力深深著迷，如此一來，便不枉費她刻苦的鑽研了——雖然也只鑽研了十幾分鍾而已。
這證明我天賦異稟！
無視了來自白夜的冷嘲熱諷，格洛麗亞端著果盤，哼著小曲，興致勃勃地向前廳走去，走到門口時，卻恰好與年輕人撞上了視線。她眼前一亮，高興地招呼道：“啊呀，林格，你回來啦？來得正好，怎麼樣，要不要嚐嚐我和小夏姐姐的手藝？”
切水果算什麼手藝？這種事情我也做得到啊！
林格下意識擺了擺手：“不用了，我在前面……唔”
他本想說我在前面已經吃過了，但格洛麗亞卻不給他狡辯的機會，直接從果盤裡捏起一塊切好的蘋果，向年輕人的口中塞去。林格猝不及防，下意識張嘴接過，甜美的果肉混雜著充沛的汁水，瞬間充盈在年輕人的唇齒之間。這應該是老闆娘用妖精魔法催熟的果實，據她本人所說，“這樣更有妖精的風味”。至於妖精的風味到底是什麼樣的味道，林格也不清楚，以他現在的感覺，應該是甜中帶酸，還帶著一種彷彿發酵葡萄酒般的醇厚香味，口感確實獨特。
聖夏莉雅站在原地，拎著菜刀，看見這一幕後，漂亮的眼眸微微一眯，正在意識空間內看好戲的白夜不禁感到一陣惡寒，彷彿有什麼糟糕的事情將要發生。可下一刻，牧羊少女注意到林格吃下去的蘋果，恰好是自己剛剛切好的那顆，並且吃完後還評價了一句“味道不錯”，頓時眉頭又舒展開來，臉上浮現出淺淺的笑容。
惡寒感煙消雲散，彷彿從未出現過，白夜在意識空間內摸不著頭腦，這是怎麼回事，明明身體是被小笨蛋格洛麗亞操控的，為什麼我會有這種心悸的感覺，而格洛麗亞卻壓根不受影響呢？總不能因為她是個笨蛋吧？
她猜對了。
根本沒有意識到發生了什麼事情的格洛麗亞，還在笑嘻嘻地向林格炫耀：“怎麼樣，我就說吧，我和小夏姐姐的手藝是無敵噠！像這樣的美味，你錯過了一次，可就沒有第二次了哦？”
所以啊，切水果的手藝到底跟它的味道有什麼關係？難不成你是特級廚師，在切水果的時候將自己的情感和技藝都注入其中，才完成了這份好吃到感天動地的黃金水果拼盤？可是它也不像愛麗絲說的那樣會發光啊。
“其實本來應該讓你嚐嚐我的得意之作的，可是我還要把它拿去給其他人欣賞，所以你就先等等吧。”格洛麗亞又衝著年輕人擠眉弄眼，渾然沒有半點修女該有的樣子：“當然，要是梅蒂恩她們想吃，你就只能等到下一次咯。”
怎麼你也開始玩得意之作這一套了，那不是調酒師小姐的絕活嗎？而且……看著果盤中央那顆已經面目全非的蘋果，林格衷心希望梅蒂恩等人能夠胃口大開，將它吃完，否則，就該輪到自己面對這一挑戰人類審美極限的後現代藝術作品了。
可惜，無論林格和聖夏莉雅的心中有多麼詆譭，都無法影響格洛麗亞對作品的自信。看著她興高采烈地離開廚房的背影，年輕人不禁微微搖頭，覺得格洛麗亞這一次隨機到的人設似乎不太匹配身份，明明是修女，卻一點都沒有神職人員該有的樣子。
不過，未嘗不是一件好事。
他收回目光，對聖夏莉雅說道：“可以聊一會兒嗎？有意見是需要和你商量一下。”
“當然。”牧羊少女放下手中嚇人的菜刀，問道：“是關於卡森先生與灰燼游擊士的事情嗎？”
“恩。”
年輕人點點頭，然後將自己剛才與卡森·博格交談的內容完整複述了一遍，包括樂園鄉亞述的來歷，創世女神教在東大陸遭受的打壓與迫害，亞述聖戰的敗亡與新起義軍的奮起，以及最關鍵的一點：他想要透過支援灰燼游擊士的方式，為將來與樂園鄉亞述和創世女神教的接觸做好準備。
理由，自然也還是他對卡森·博格說的那一套：為了對抗魔女結社，需要得到樂園鄉亞述與創世女神教的幫助；為了得到他們的幫助，就必須提升自己的分量，佔據更多的話語權；七聖者的轉世可能是一枚籌碼，但對方願不願意承認還不好說，既然所羅門已經為林格鋪好了道路，無論他究竟懷著什麼樣的心思，至少，在沒有找到第二條合適的道路之前，年輕人想試著在這條路上走下去。
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