林格很少遭到如此直接性的質問，以往，他都是站在質問別人的那一方，因為他是牧師，擁有一種彷彿與生俱來的看透人心的力量，總能敏銳地察覺到人們內心的恐懼或者迷茫。他從不認為自己能做到什麼，但偶爾也會出於本能，將這些當事人深深埋起的秘密重新揭露出來，強迫他們去面對。這是宗教意義上的說教嗎？還是具有神秘性質的引導呢？他沒有這麼想過，只是下意識去做了。
可他逐漸失去了那樣的能力，隨著年輕人不再擔任天心教堂的駐堂牧師，也一併失去了那樣的立場，這或許就是同伴們覺得他開始變得軟弱的原因吧。此刻，面對聖夏莉雅的凝視，那副“你不對我說實話我就絕不會移開目光”的架勢，叫年輕人有些招架不住了。
他張了張嘴：“我……”
“要說實話哦，林格。”聖夏莉雅打斷了他的話，眼睛微微眯起，語氣篤定：“你騙不了我的。”
誰能說自己完全瞭解另一個人，對他的言語和思想都瞭如指掌，以至於任何謊言在這個人的面前都無處遁形呢？可是聖夏莉雅偏偏有底氣說出這樣的話，因為她知道自己對林格的瞭解不是基於常識，而是來自某種神秘的直覺，就像她現在將手按在年輕人的胸口處，卻不是透過那隔著布料傳來的溫度來感知他的心跳，而是透過掌心上游走蔓延的脈絡，猶如命運般不可捉摸。
人本身是遵循規律前進的，但這種規律並不如自然界那麼嚴謹，因此有時候人們在流逝的歲月中樹立起來的印象也會被認為是一種規律，無法脫離既定的軌道存在。年輕人是這種規律的忠實擁泵，也是這條軌道上堅定不移的執行者，總是一絲不苟地規劃著自己在他人眼中表現出來的形象，猶如在思想的高地上築起堡壘，俯瞰人們的非議。而聖夏莉雅嘗試在這座沒有入口也沒有出口的堡壘中找出路來，幸運的是，她尋找道路從不依賴視覺、聽覺和方向感，而是依賴一種本能。正如我前面提到的，猶如命運般不可捉摸。
當年輕人拋起那顆金色的毛線團時，命運的絲線已如水流、如日光、如一切看得見摸得著卻無法把握的事物般，悄然在這座堡壘上撬開了一道縫隙。從兩年前到兩年後、從很久以前到很久以後、可以計數的時間、無法計數的時間裡，少女已摸清了他的規律。
所以。
“你騙不了我的。”她一字一句，再次強調。
若說第一句話只是讓林格有些錯愕，那麼第二句話便讓他忽然間確信了，自己在這位牧羊少女的面前確實沒什麼秘密可言。他對此感到遺憾，但不知怎的，又有一股微妙的慶幸，悄然鬆了一口氣後，臉上浮現出無奈的笑容：“好吧。”
他說道：“我不會說謊的。”
聖夏莉雅這才抿了一下嘴唇，勾勒出淺淺的弧度，將放在年輕人胸口處的手收了回來，問道：“那你現在可以告訴我，為什麼要說謊了嗎？”
林格嘆道：“因為白夜和希諾。”
少女眨巴了一下眼睛：“這件事和她們……有什麼關係？”
“她們都覺得我太軟弱了。”林格道：“白夜希望我變得更冷漠一點，希諾希望我變得更堅強一點，唯有如此，才能應對來自魔女結社的挑戰，我覺得她們說得……很有道理。”
“所以你想用這種方式讓自己顯得……冷漠和堅強嗎？”聖夏莉雅有些遲疑：“將灰燼游擊士的價值視為籌碼來衡量，將雙方之間的合作視為利用關係，只需要關注自己能夠從中得到什麼利益，而除此之外的一切，包括人心、理想、信念或信仰，都是不值一提的。你覺得，只要強迫自己這麼做，強迫自己去相信，你就能夠像白夜和希諾說的那樣，變得更加冷漠與堅強，不會再被任何困難打倒……嗎？”
“恩。”
她將林格的心理剖析得很透徹，年輕人說不出半句辯解的話，只能悶頭承認了。
其實他心中隱隱覺得，這樣是不對的，可是現實又讓他無法說服自己。他回想起自己踏上旅途以來的種種經歷，難免會想到，如果自己不是一直都那麼軟弱、那麼天真、那麼自欺欺人，一心只想著找到女神大人，幫助自己解除金蘋果的效力，和梅蒂恩一起迴歸正常的生活，而是正視眼前的命運，不對發生在面前的暴行和悲劇置若罔聞，甚至像羅謝爾、像卡森·博格、像英雄伊恩那樣，立誓與魔女結社的暴政對抗到底，會不會一切都是不同的結局呢？
天界忒彌絲不會因為在幻想和現實中難以決斷而自我犧牲；愛麗絲不會因為失去幻想的能力而把自己的心靈封閉起來；依耶塔不會將錯誤都歸咎於自己的身上，明明已經走出了風車塔房卻又自願走了回去；梅蒂恩不會因為自己放棄了父親的事業而苦苦支撐；而希諾與白夜，也不會對自己軟弱逃避的行徑感到失望。如果這一切都能改變的話，誰能說不是一個美好的未來呢？
也許，林格本人是抗拒著這種改變的，可是已經無關緊要了，因為在現實的力量面前，他覺得自己的私人情感也已不再重要。或許人都是需要作出改變的吧，只是往往他們意識到這一點的時候，早已付出了慘重的代價。
冷漠與堅強，才是對抗現實的力量。
而過去那個軟弱的我，已經死了……
“噗！”聖夏莉雅沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，她笑得格外開心，連眼淚都擠出來好幾滴了，將半個身子都靠在林格的身上，一隻手捂著肚子，一隻手則擦拭著眼角的淚水，開朗與明亮的模樣，和平時那個溫柔沉靜的牧羊少女，簡直不是同一個人。
林格被她笑得有些懵，不知所措地看著她，渾然不知自己的話語中究竟有哪裡好笑的地方。隔著一段昏暗的過道，前廳也傳來了孩子們的歡笑聲，一股巨大的、快樂的氛圍將年輕人團團包裹，他卻不知道自己該如何是好。
過了一會兒後，聖夏莉雅的笑聲才漸漸停下，她輕輕抹去眼角的淚水，笑眯眯地對年輕人說道：“真是孩子氣的想法啊，林格。”
“孩、孩子氣！？”
林格如遭雷擊。一直以來，只有別人誇讚他的沉穩與慎重，形容他擁有一種與這個年齡的年輕人不相符合的成熟氣質，但從來沒有人對林格說過“你很孩子氣”這樣的話，聖夏莉雅還是頭一個。林格當然不會認同，他只覺得聖夏莉雅誤將對其他人的評價放到了自己身上，比如，用來形容謝米和蕾蒂西亞倒是不錯。雖然，她們本來就是孩子。
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