夜色晦暗如墨，濃得看不見分毫光亮，只有只有冷冽的河風嗚咽著掠過空曠的河岸，捲起細碎的塵土和枯葉。河面上閃著一星半點的寒光，勉強能看見河底下若隱若現的巨大影子，如史前巨獸蟄伏，蠢蠢欲動。但那實則並非活物，而是冰冷的鋼鐵殘骸，象徵著人類最高科技水平的戰艦被一股不可匹敵的力量攔腰截斷，炮臺與塔樓轟然坍塌，扭曲的金屬骨架猙獰如巨型骨架，在水面下形成一片絕望的鋼鐵叢林。
風乾冷卻的血跡如附骨之疽，任憑河水如何沖刷都難以消磨，河岸邊的淤泥和石縫裡，凝結著暗紅的斑塊，散發著若有似無的鐵鏽與腐朽氣息。就連暗夜下反射的光芒，也是來自於碎裂的金屬斷面或殘留的能量核心，在死寂的黑暗中顯得格外刺眼，隱隱流露出一絲戰爭的冷漠。
卡拉波斯站在岸邊，靜靜地凝視著這一幕，腳下的泥土溼冷而鬆軟，彷彿吸飽了血淚，但她的眼神波瀾不驚，似乎沒有被眼前慘烈的景象觸動，她墨色的長袍下襬紋絲不動，與周遭湧動的夜霧形成鮮明對比。只是在無人知曉的地方，黑暗魔女心中默默嘆了一聲：還是來遲了。
一週前，那場以一己之力對抗鋼鐵艦隊、堪稱不可思議的戰役已落下帷幕，它的結局在附近地區的居民口中逐漸演變為傳說乃至神話一類的故事，而卡拉波斯在尼德霍格號上與妹妹法芙羅娜簡單道別後，一路馬不停蹄地向安瑟斯地區趕來，先後跨越破碎海域、喬西海灘、古納河等多個區域，其中有些地區甚至還處於交戰狀態，但黑暗魔女全不理會，一心趕路，饒是如此，依舊沒能從主騎士的手中救下這支艦隊。
這是由法芙羅娜的大意所導致的，但卡拉波斯無意苛責於她，誰能想到，數個月前尚且瞻前顧後、面對必死的困境都猶豫不決、不敢出手、最終導致天界忒彌絲為掩護她們撤退而犧牲的主騎士，這一次竟能如此果斷呢？更別說這還是一場與自己無關的戰爭，就算她袖手旁觀，也無人可以置喙。
不過，對歌絲塔芙家族的騎士來說，或許世上沒有任何一場戰爭與自己無關吧？是戰爭總有對錯，她永遠站在正確的一方，對抗錯誤的一方。即便有時候戰爭沒有對錯，雙方都只是野心家和陰謀家，她也一定會選擇讓自己成為正確的那一方，然後繼續執行自己撥亂反正的使命。
只有這樣強烈的正義感，以及堅定不移的信念，才能夠承擔起勝利王權的重量。
但也不是完全沒有弱點。
卡拉波斯粗略查探過這片戰場，她的指尖拂過冰冷的金屬碎片和焦黑的土地，鼻尖聞過最熾烈的鐵鏽味與最渾濁的血臭味，除了艦隊沉沒的區域以外，還在不遠處的一片樹林中發現了一方簡陋的墓地，雖然沒有墓碑，但墓前擺放的衣飾與制式兵器無疑可以證明死者的身份。在戰場上為敵人收殮遺骨是一種難得可貴的品德，但對歌絲塔芙家族的騎士來說，卻是骨子裡遺留下來的天性，她尊重每一個敵人，無論生前還是死後。
但臨時挖掘的簡陋墳墓顯然無法埋葬太多屍骨，那幾個土包在夜色下顯得格外單薄渺小，而卡拉波斯又沒有在艦隊沉沒的區域找到其他聖教軍士兵的遺骸，只有一種可能性可以解釋眼下的情況：艦隊雖然覆滅，但士兵沒有，還有一部分逃離了戰場，不知所蹤。
從主騎士的手中逃脫，聽起來很不可思議，但恰恰因為那個人是主騎士，卡拉波斯才會產生這種猜測，她甚至已經可以想象出當時的畫面了：掌握著西大陸最先端科技造物、自認為無可匹敵的聖教軍士兵，連半神都不放在眼中，自信地向單槍匹馬的少女騎士發起進攻，欲將其湮滅在人造的炮火之下，卻被她以一種近乎殘忍的方式擊敗。然而，殘忍並不是形容她的手段，只是在陳述事實，當她視漫天轟鳴的炮火如無物、輕鬆鑿穿了連半神強者都無法輕易打破的立場裝置、明明沒有動用魔力的痕跡、卻只需一槍便可將西陸人引以為傲的魔導戰艦攔腰截斷的時候，所有親身經歷過這場戰鬥的人，都會覺得自己的世界觀遭到了殘忍的摧毀。
這絕不是人類所能擁有的力量。
從某種意義上看，他們其實猜對了，但這個結論更加打擊了他們的信心，信念崩塌的絕望遠比肉體的毀滅更令人窒息。當意識到自己正在對抗一個遠超想象的怪物時，一部分心理素質較強的人選擇負隅頑抗，最終他們的下場便是成為那方墓地中的一員，雖然無法迴歸故鄉的土地，卻也因敵人的憐憫，幸運地在死後擁有了一處歸宿；另一部分心理素質較差的人，極有可能當場就崩潰了，他們的選擇是丟下武器，逃離戰場，或者說，逃離這場永遠不可能醒來的噩夢。
丟盔棄甲的狼狽身影，是戰場上另一種形式的死亡。
主騎士沒有追擊。
或許是覺得追擊一群已經丟下武器放棄抵抗的逃兵不符合騎士精神、或許是覺得這些逃兵已經完全喪失鬥志，就算逃跑也不會對周圍的居民帶來危害，又或許是覺得西陸逃兵的特徵過於明顯，很快就會招來起義軍的關注，不需要自己節外生枝……總之，她放任他們逃跑，沒有追擊。
這些理由當然都可以解釋，但以自己對那位主騎士的瞭解，卡拉波斯更相信另一種說法：她在憐憫。
不是騎士的憐憫，騎士的憐憫只針對弱者，而無論那些逃兵是否喪失了鬥志、又是否放棄了抵抗，當他們決定踏上這個戰場時，就已做好了傷害他人乃至傷害自己的覺悟，自然不再屬於弱者；那是主騎士的憐憫，憐憫生者。
或許是見過的死亡越多，她就越發珍惜還活著的生命，憐惜生的美好，哀憫生的艱難，所以，若非必要，她不願讓自己的長槍再奪去任何人的性命，無論是敵人還是友人。
果然還是和過去一樣，一點都沒有改變啊。
無論轉生多少次，靈魂的內質都不會有絲毫變化。
明知道這樣做沒有任何好處，反而會給自己帶來麻煩，逃跑計程車兵可能會洩露訊息，在激戰中留手也只會讓戰爭拖得更久，對己方越不利，而那些逃兵就算活過了這一時，也有極大的可能性落入起義軍手中，最終下場仍免不了一死……可內心的情感還是會促使她做出這種決定，軟弱或是溫柔？
卡拉波斯再度嘆了一口氣，這一次不是在心中，而是胸中積蓄了一股憂鬱的情緒，自然而然地將其散發了出來，嘆息聲在夜色中幽幽迴盪，在晦暗的湖面上盪開了一圈圈漣漪，那漣漪擴散開來，扭曲了水中鋼鐵殘骸的倒影，隨即又被新的波紋覆蓋。
她又想起自己剛才的評價：只有強烈的正義感，以及堅定不移的信念，才能夠承擔起勝利王權的重量。
實際上，那還不夠準確。
除了正義感與信念之外，還有一種品質，是那位主騎士所不具備的，卻同樣重要，那就是：學會冷漠。
所以，現在的她，還不是完美的。
但這只是卡拉波斯對她的評價，或許在那位主騎士看來，學會冷漠其實也並不能算是完美呢？她有自己的道路和理想，不會改變，如果無法接受，那就註定只能分道揚鑣，就像少女王權之間的分裂一樣，很早以前還有人幻想，會不會一切只是小小的矛盾，少女王權之間是可以重歸於好的？這樣的幻想不僅在秩序王權之間有過，魔女結社內部也有。但到了今日，已不再有人說類似的話了，因為她們都已知曉，在冰冷的現實面前，虛無縹緲的幻想沒有任何意義。
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