在最高的天上,神與神之間的死鬥似乎永無盡頭。
在塵世之間,生命或聚整合群,迎接新生;或徘徊在外,等待死亡。區分這二者的力量究竟是什麼?是戰鬥?是命運?還是凡人暫時無法理解的孤獨?至少此刻,林格一無所知,或許在未來的某一天他會忽然明白,就像小時候困擾許久的問題在長大的那一瞬間會忽然間釋懷一樣,可沒有人能保證他依然擁有未來,就像沒有人可以準確地說出自己變成大人的那個時間點一樣,一切都是未知的,等待被喚醒。
巨鐮舞動,鐮刃若火,或揮砍,或劈刺,或是召喚出浩蕩的巨龍化為潮汐,或是飛舞著如同流星般轟鳴墜下,優雅而致命的舞蹈在天上翩翩綻放,熊熊燃燒的漆黑火焰溫柔地舔舐著少女的肌膚,烙下冰冷的傷口,卻在下一刻無聲彌合,悄然消散;命運之弦,由蒼白的指尖撥動,偏轉每一次迎面而來的攻擊,否定每一道鐮刃所致的傷口,巨蛇則銜首成環,緩緩轉動,一雙冷漠的眼眸總在暗地裡窺視著,等到敵人露出破綻時,便毫不猶豫地從被忽略的角落中鑽出,將那對象徵著不幸與悲劇的毒牙,狠狠烙印在那具脆弱的軀殼上,卻在下一刻被無情捏碎,造成的傷口也由漆黑的火焰覆蓋,瞬間淹沒了所有痕跡。
雙方都秉持著堅定的戰意,因此不再有絲毫憐憫,每一次進攻都是為了殺死對方;但同樣的,雙方也都懷抱著絕不能輸掉這場戰鬥的信念,而少女王權的本質是心,少女王權的力量便是心的力量,只要心中還不肯認輸、不願認輸、不能認輸,那麼無論受到多麼嚴重的傷勢,都會在頃刻間恢復,甚至連生死都可以在一個念頭的誕生中挽回,然後繼續這場永無止境的戰鬥。
無論是誰都不可能說服對方,無論是誰都不可能戰勝對方,無論是誰都不可能殺死對方,這樣說來,戰鬥似乎是沒有意義的。可那兩道身影依舊在天空中不斷地追逐、交錯、碰撞乃至對峙,巨鐮壓制了蛇軀,蛇牙則咬住了鐮刃,在顫抖哀鳴的武器之後,是兩張同樣平靜且同樣決絕的面孔。
流星在宇宙之中,追尋著一剎那的意義,或許對這兩個人來說也一樣吧,就算只有一剎那分出了勝負,依然代表自己在那個短暫的時刻中勝過了對方。
凡人曾經拋棄理想與信念,只為利益和慾望踏上戰場,但在真正的神明眼中,它們從未如此重要。
重要得……不惜以性命去換取。
……
希諾勒馬停步,面無表情地注視著下方那顆巨大而又孤獨的天體,它龐大得難以想象,就算居高臨下,站在宇宙的視角俯瞰,也僅能窺見其十分之一的面貌。視線未及之處,冰冷弧線正沿著一個扇形的切面向著外圈轉動,弧形的星球曲面緩緩抬升,猶如行星齒輪的自轉般,逐漸將天體背面的景象倒映在騎士的雪眸中,那是一個冰冷的、震撼的、難以用言語形容的巨大矩陣,以及無數森嚴排列的傳輸單元、儲能單元和發射單元,共同構成了這一臺橫行星宇、無可阻擋的戰爭機器。
異星哲人—戴森球號。
它默默地懸浮在鏡星的界外軌道上,其龐大的身軀幾乎與鏡星的一個大洲等寬,投下的陰影覆蓋了星球表面數千公里的範圍,倚靠著黑暗的遮掩才沒有被陸地上的凡人捕捉到,但此刻,那層黑暗的面紗已蕩然無存,和鏡星相比顯得像個巨人般的偉大天體就這樣毫不掩飾地誇耀著自己的存在,甚至遮擋了日月的光輝。由西大陸至東大陸,由孤海至群星,一場震撼的日蝕正在爆發,地面上的生靈驚惶抬頭,目睹著蒼穹被一個巨大無朋的黑色圓盤蠶食,陽光被切割成細碎的金環,在圓盤邊緣跳動著。古老占星塔上的法師們因此陷入癲狂囈語,嘶吼著末日的到來和摩律亞人的破滅預言;而皇家天文臺中的學者們翻遍文書史料,未曾見過類似的記載,因此認定自己正在經歷一次文明史上絕不會再有第二次的奇蹟。
然而,誰又能想到,這僅僅是人造的科技遺物,即將為兩位神明的戰鬥落下帷幕呢?
舞臺已經準備好了,正是這個空蕩蕩的宇宙。
空蕩不是形容詞,而是事實描述。希諾的視線掃過視界所及的每個角落,曾經熟悉的星圖早已面目全非,凡肉眼所見,無數光年之內,除了鏡星、戴森球號、太陽與月亮、以及少數倖免於難的天體外,其他的星辰,皆已殞歿,不見蹤影。一張巨大的畫布上,只剩下深邃到令人心悸的虛無,以及偶爾飄過的、散發著微弱冷光的星塵碎片,如同宇宙的骨灰,星與星之間的距離,空曠而又孤寂,令人毛骨悚然。
此戰過後,凡人的占星學或天文學將被改寫,天宮座、古代騎士座或風后座等耳熟能詳的星座名,也將從教科書中被人抹去,而它們皆是由歌絲塔芙家族的騎士親手滅殺。
卡拉波斯覺醒時,原始的黑暗隨之氾濫,宇宙間的光與暗因此失去平衡,恐怖的潮汐開始淹沒這片星域的群星,甚至有向更遙遠星域漫延的趨勢。一旦原始黑暗徹底吞噬了宇宙間大部分的光與熱量,一來被打破的平衡將很難被修復,短時間內甚至可能造成物種的滅絕和文明的崩壞,二來卡拉波斯的力量也會膨脹到難以抵擋的地步,僅靠自己在地面上的同伴是絕對無法阻擋的。
因此,希諾只能出手,用最為強硬的手段阻止暗的氾濫。她不僅攔截了原始黑暗掀起的潮汐,一人一馬築起堤壩,在大潮中不動如山,以時間為代價將它們消磨殆盡,更是在暗潮平息後,親手將那些已受到原始黑暗的侵蝕、自身性質開始轉變的天體逐一滅殺。到最後,當她平息了這場有可能危害宇宙平衡的危機時,這片星域中的天體,便只剩下肉眼所見的部分了,如同劫後餘生的火種。
雖然這麼做仍舊會對凡人文明造成一定的影響,但至少比放任原始黑暗肆意吞噬宇宙間的光和熱量要好得多。讓希諾隱隱有些不安的是,卡拉波斯成為完整王權後,嚴格意義上已經是黑暗力量的絕對掌控者,只要祂有心控制,原始黑暗不可能如此氾濫,除非祂從一開始就只是將其作為拖延時間的手段,而拖延的物件自然就是自己了。
依耶塔是不可能戰勝卡拉波斯的,除非……莫非自己還是什麼都無法改變嗎?縱然擁有這股勝利的力量……
望著空蕩蕩的宇宙,少女騎士意興闌珊地嘆了一口氣,正打算收回目光,視線的餘光卻忽然捕捉到一絲異動,那是在極遙遠的域外,一隻龐大得令地上人難以想象的星空巨獸,彷彿被某種事物吸引著,正緩慢而堅定地朝著這片星域游弋而來。那是沒有靈智也沒有理性的星外災獸,難道是被之前黑暗潮汐氾濫時的魔力波動吸引過來的?可事到如今,這片星域也沒有什麼值得它在乎的東西吧……
希諾有些猶豫,不知道是否應該出手,將那隻星外災獸驅逐,放任它在星域間游弋,對失去群星庇佑的鏡星來說,絕對是個巨大的威脅;可時間又實在緊迫,地面上的戰鬥還不知道發展到了什麼地步呢,她必須早點解除戴森球號的威脅,然後返回鏡星支援自己的同伴……
這矛盾的想法只維持了不到一個呼吸的時間,下一刻,希諾忽然驚愕地發現,在那隻星外災獸經過的路徑上,無數狂暴的魔力隨之排出體外,並在接觸到宇宙虛空的一瞬間凝固為穩定形態,開始吸引周圍逸散的魔力和天體殘骸向自己聚攏,並以肉眼可見的速度膨脹著,逐漸釋放出光與熱量……巨獸宛如沒有察覺到自己造成的變化,仍然繼續前行,身後留下了一串逐漸亮起的光點,如同播種。
這是……星辰的誕生!?
當群星殞歿時,新的星辰隨之誕生,填充宇宙的空白。雖然現在,它們誕生的速度還很慢,如同初生的螢火,光芒微弱,但隨著越來越多的星外災獸如同循著洋流的鯨群被吸引過來,很快,宇外群星又將繁榮生輝,照耀塵世……
原來如此,這就是宇宙之間的平衡啊……
親眼目睹了宇宙自發維繫平衡的一幕後,希諾對於混沌與秩序這兩種古老法則之間的關係,似乎有了些新的感悟。但現在不是時候,她不再關注那隻星外災獸的去向,而是收回目光,重新望向那正在無垠宙宇下默默轉動的人造天體,它是如此的龐大、震撼、以及……孤獨。
因為無人陪伴。
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