宇宙重現之時，人間天地翻覆。
那場覆蓋了大半個星球的詭異日蝕仍在持續，天空被巨大的黑色圓盤佔據，僅剩一圈微弱、斷續的金色光環在邊緣掙扎跳動，如同垂死巨獸最後的微弱喘息。地面上，古老占星塔的尖頂刺破壓抑的陰影，塔內法師們的癲狂囈語已變為絕望的哀鳴，水晶球佈滿裂痕，映出破碎扭曲的漆黑天體輪廓；皇家天文臺中，精密儀器記錄著前所未有的資料，嗡嗡作響的齒輪與閃爍不定的光點交織成一片緊張的低鳴，學者們屏息凝神，試圖理解這遮蔽天日的龐然巨物。
但這是上一秒正在發生的事情。
下一秒，場景已然變幻。
毫無徵兆的，在那遮蔽蒼穹的黑色巨構中心，一道純粹到無法用任何語言或文字去形容的聖白光芒驟然爆發，筆直地貫穿了半個宇宙。它以日蝕的中心點為起點，從鏡星大陸的大氣層外掠過，並遙遙指向七億光年之外每一顆仍在皎潔流轉、或已黯淡熄滅的星辰，最終止步於那座古老而遙遠的聖堂之外，瞬間釋放出來的光與熱量隔著荒廢的城市廢墟，點燃了內部的鋼筋與混凝土結構，林立的玻璃大樹被席捲而過的熱風凍結晶化，猶如不朽的工藝品熠熠生輝。
日蝕被引爆所釋放出來的光與能量在天空上撕開了一個巨大的、流淌著純白熔岩的傷口，強光如同實質的海嘯，以無法想象的速度橫掃整個被陰影籠罩的天空，瞬間淹沒了之前那圈掙扎的金環，將覆蓋大地的黑暗徹底驅散、淨化，甚至比正午的陽光還要刺眼千萬倍。地面上所有生靈——無論是躲在屋內的凡人、仰望蒼穹的法師學者、還是林間受驚的鳥獸，都在這一刻本能地閉上了眼睛，或者用手臂死死遮擋。但那光仍然穿透了緊閉的眼瞼，灼燒著視網膜，彷彿要將靈魂都照得通透。即使隔著刺痛的眼皮，也能感覺到整個天穹都被那純粹耀眼的白光所充滿的震撼感。
強光持續的時間並不長，但對地上的生靈來說，彷彿經歷了永恆。當那足以灼瞎雙眼的光芒終於開始消退，人們帶著恐懼和茫然，顫抖著、試探著睜開被淚水模糊的眼睛，望向天空。日蝕的陰影已被淨化，世界重現光明，但那光白得有些慘淡和刺眼，就像醫院中的消毒燈光與病人身上的床單，陷沒在一片全是雪的汪洋大海之中。
而在凡人看不到的地方，鏡星的大氣圈外，那個遮蔽日月、帶來恐慌的巨型人造天體，早已消失得無影無蹤。沒有碎片，沒有殘骸，它曾經存在的位置，只剩下一個巨大、不規則、邊緣還在微微發亮並迅速暗淡下去的空洞，如同背景幕布被硬生生挖去了一塊，殘留著灼熱的氣息和不熄的餘燼。空洞周圍，被強行驅散的粒子云正翻滾著、咆哮著向中心填補，形成混亂的旋渦。空洞內部，深邃的宇宙背景短暫地顯露出來，幾顆倖存星辰的光芒在其中微弱地閃爍了一下，隨即被重新聚攏的稀薄雲氣遮蔽。
原本被日蝕覆蓋的區域，此刻正經歷著從極致的黑暗到極致的光明，再到一種詭異黃昏的急速轉換。光線在殘留能量和混亂大氣的作用下扭曲、散射，給整個視覺背景鍍上了一層難以名狀的、介於金紅與慘白之間的奇異濾鏡。對於正常人來說，那是如同戴上過高度數的眼鏡去看萬花筒一樣頭暈目眩且令人噁心的景象，即便對於親手製造了這一幕的騎士來說，也同樣並不好受。
她緩緩搖頭，收回目光，輕輕撫摸著愛馬的脖頸，指腹感受到布蘭迪溫熱的皮膚下強健而略顯緊張的肌肉搏動，輕聲道：“已經結束了，我們回去吧。”
布蘭迪不解地叫了一聲，像是在問：真的結束了嗎？
地面上還有一場戰鬥在等著呢。
少女騎士微微一笑，只是笑容中並沒有多少喜悅的意味：“不用擔心，布蘭迪，這就是結束了，只是……我不知道還來不來得及而已。”
更不知道，自己是否已經做到了最好。
……
在很多年前，卡拉波斯就預想過自己的死亡。
對她來說，那不是一個突如其來的念頭，而是預謀已久的計劃，從動機、手法再到結局，她都儘可能地想象完美，甚至在腦海中模擬了無數遍，只剩下親手執行的步驟了，卻始終沒有找到一個合適的時機。
最早，為了執行天蒂斯制定的現實計劃，她不惜背離自己身為少女王權的立場，親身踏足塵世這個巨大而混亂的戰場中，與邪神廝殺，與偽神血戰，對異類和魔物揮下屠刀，向超凡者或魔法師降下審判。連續的、密集的、不曾停歇的戰鬥猶如一場漫長的雨季，讓她感到疲倦和孤獨，那時魔女就隱約意識到，自己將會死在某一場戰鬥中，那對自己來說或許是另一種解脫。可是當她回頭，看到肩負著沉重使命獨自前行卻從沒有開口抱怨的天蒂斯、看到還在猶豫著難以下定決心去戰鬥的妹妹們、乃至看到那些為了一時的理想而聚集在自己的旗幟下的結社成員們時，便忽然發現此身此命已不再屬於自己，她不被允許死去，因此必須活著。
後來，和昔日的姐妹分道揚鑣，前世的美好記憶或許已化為泡沫逐漸淡去，雙方早該反目成仇，可偏偏又割捨不下，於是屢次糾纏，卻屢次未能分出勝負，無論是勝利的王權，還是紛爭的王權，都軟弱得令人感到不可思議，明明武器已經架在了對方的脖子上，又為何動不了手呢？就連天蒂斯都還抱著說服對方、讓秩序王權也加入魔女結社的幻想，唯獨黑暗魔女不屑一顧。她在戰鬥中表現出來的冷漠與殘忍，就彷彿過去那些溫情的記憶從不存在般，她用這種方式告訴敵人，也告訴同伴，既然已經決定了各自的道路，就不要再被那些無聊的情感束縛，如果連殺死敵人的覺悟都沒有，又怎麼能證明自己的信念有多麼堅定呢？或許從那時起就已經做好了被昔日姐妹親手殺死的心理準備，可軟弱才是天性，而殘忍總是後天磨練出來的，所以直到最後，她一次也沒有死過。
最後的最後，她對死亡逐漸失去信心，不再精心謀劃，而是等待它在一個突如其來的時刻降臨，無論是恆星熱寂那一瞬間釋放出來的潮汐引力，還是星外災獸一次足以撼動星宇的進食行為；無論是人世間最轟轟烈烈的一場戰鬥，還是幕布後一場不為人知的可恥陰謀，甚至連母親大人忽然從長眠中復活，對自己感到失望，親自出手進行懲戒的可能性她都考慮進去了，並且對她來說，這大概是最好的結局了吧？自何處而生，便向何處而死，這是生命不變的規律。
可是對死亡的預演總是充滿了波折與不確定性，即便在自己預想過的最渺小的一種死法中，卡拉波斯也絕對沒有想到，它會來得如此平淡且……靜謐。
當遙遠天外的巨型人造天體被騎士用輕描淡寫的一槍徹底抹滅之時，感受著靈魂之中傳來的悸動，卡拉波斯微不可覺地恍惚了一瞬。大約只是這麼一個連呼吸都來不及完整的短暫間隙，便決定了這場戰鬥的勝負與生死。
聖夏莉雅抓住時機，出現在她的身後，命運之蛇伺機探出毒牙，帶著一種近乎憐憫的精準，溫柔地咬住了魔女的第二顆心臟。
沒有驚天動地的戰鬥過程，也沒有波瀾壯闊的宏大景象，對於當事人而言，生與死之間的漫長距離，就在這短短幾十個字中被跨越了。森嚴偉岸的神軀定格在了原地，揮舞至虛空的巨鐮也突兀地停了下來，漆黑的影色火焰仍在燃燒，卻彷彿是以自身為薪柴，將血肉、骨骼乃至肺腑都燃為灰燼，如漫天凋零的深色雪花，紛紛揚揚地飄散開來，在雪幕中逐漸顯現出來的，正是黑暗魔女的身影。
構成“卡拉波斯”的一切，正在以一種不可逆的方式，剝離、消散，最終迴歸於冰冷無垠的宇宙。
她低下頭時，神情還有些恍惚。以前預想過的無數種死亡的可能性，在星辰崩滅的壯麗光芒中化為塵埃；在命中註定的陰謀中喪生；或在母親失望的注視下接受神罰迴歸虛無……全都與眼下的情景無關。冰冷的雪片落在她開始變得虛幻的髮絲和肩頭，沒有融化，而是直接穿透過去，她忽然覺得有些諷刺，果然，死亡和命運一樣，不是你想要它怎麼樣，它就會怎麼樣的。它們是桀驁不馴的野獸，最喜歡與自以為是的凡人作對。
卡拉波斯就是那樣自以為是的凡人，就算她取回了完整的黑暗王權，從此凌駕於宇宙的萬千生命之上，但正如之前所說，界定神明與凡人的，不是力量，不是出身，更不是眼界或格局，而是資格：神性是決定命運的資格，而人性只能被決定。
此時此刻，卡拉波斯的命運也被決定了，唯有死亡一途。
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