廚房的暖光透過玻璃窗，灑在鋪著厚實米白色亞麻桌布的餐桌上，空氣中瀰漫著令人垂涎的、溫暖踏實的香氣——這是妖精深眠旅館又一個平常的夜晚。
今天的晚餐主食是超大份的烤牛肉，它被撞在一個深色的陶瓷烤盤中，表皮烤得金黃酥脆，邊緣泛著誘人的焦糖色，被小心地切開了幾刀，露出內部完美誘人的粉紅色澤，蜂蜜色的肉汁正緩緩滲出，浸潤著盤底。緊挨著烤牛肉的，是幾個圓鼓鼓的夏克郡布丁，它們像小碗一樣驕傲地立著，外皮酥脆，內裡蓬鬆柔軟，正熱切地等待著承接那甜美的肉汁。
除此之外，還有一整顆的烤土豆，淋上了旅人妖精秘製料汁的醬燉豬肘，用胡蘿蔔、蕪菁、肉豆蔻與黑胡椒粉末煮成的燉菜、熱氣騰騰的奶油濃湯、以及用於搭配主食的白麵包與果醬。
得益於老闆娘精湛的廚藝，這豐盛的一餐即便端上大布列塔王國某個貴族家庭的餐桌亦毫不遜色，可惜，如果享用佳餚的人心思並不在這上面，那麼，無論多麼美味的食物，也只是味同嚼蠟吧？
愛麗絲一手撐著臉頰，下巴擱在掌心，幾縷金色髮絲垂落在桌布上，另一隻手拿著餐叉，有一下沒一下地劃拉著盤中的烤牛肉，玩了半天就是不肯認真吃飯；依耶塔盯著碗中的燉菜看了好半天，湯勺懸在碗上方，遲遲沒有落下，似乎在糾結該從哪裡入口比較合適；蘿樂娜動作優雅地往白麵包上抹著果醬，纖細的手指捏著小銀勺，將深紫色的果醬一層又一層地塗抹在鬆軟的麵包片上，可那足以致死的分量即便是嗜好甜食的人也會退避三尺；蕾蒂西亞倒是有認真吃飯，可當你看到她毫不猶豫地吃掉了平時最討厭的胡蘿蔔與蕪菁時，就會發現她的心思根本已經不在這餐桌上了。
唯一沒有受到影響的人——或者說生物，估計只有小羊了。它被林格帶回來後，驟然聞到餐桌上飄散過來的食物香味，似乎才後知後覺地反應過來，自己已經三天三夜沒有進食了。不過，只要還有食慾，無論什麼時候吃飯都不算太晚，於是便旁若無人地大吃起來，饞嘴的模樣和平時沒什麼區別。倒是老闆娘謝絲塔走過去，給它遞了一顆平時最喜歡吃的蘋果時，被小羊警惕地躲了過去。
它還沒有忘記上次那件事。
同樣是眼前這個女人，同樣給自己遞了一顆蘋果，還告訴自己，只要乖乖地吃完蘋果，等主人回來後就會誇獎它了。小羊當時信以為真，照她說的去做了，可是主人到現在都沒有回來，自然也沒有誇它，聰明絕頂如小羊，自然已經反應過來，這個女人在騙它！
連一隻羊都要騙，真是個卑鄙的傢伙！雖然她是主人的好朋友，但自己是絕不會原諒她的！
恩，至少這一週內都不會原諒她的！
對上小羊警惕而又控訴的目光，謝絲塔無奈地笑了笑，將蘋果輕輕放在它身邊，便轉身離開了，絲毫沒有解釋的意思。因為在這種時候，解釋就等於掩飾吧？
趕走了可惡的騙子，自以為取得了勝利的小羊，又得意洋洋地享用起自己的晚飯了。
和生性單純、無憂無慮的小羊不同，奧薇拉難以適應現在的氣氛。或許是在幽暗無人的深山古堡中待了太長時間、連靈魂都漸漸習慣了孤獨的緣故，貝芒公主對於那種熱鬧的場合總是特別嚮往，而對於那些壓抑的情緒也比常人更加敏感。她印象中的妖精深眠旅館，總是那麼溫馨，充滿了歡笑與樂趣，就算有時候遭遇了什麼艱難的處境，或發生了什麼不好的事情，悲傷也不會持續太久，大家很快就會重新振作起來，齊心協力，向著共同的目標前進。
她很喜歡那樣的氛圍。
但只要少了一個人，一切就發生了翻天覆地的變化，速度快得讓人意料不及，當奧薇拉還沒反應過來的時候，旅館就變成了現在的模樣。
如果那個人還在的話，一定不會這樣吧？
對她來說，這只是很小、很小、很小的一個問題而已，有許多種辦法可以解決。她會朝愛麗絲投去溫和卻不失嚴厲的眼神，警告她不許把食物當成玩具，一向畏之如虎的金毛女僕肯定會嚇個激靈，然後正襟危坐，努力裝出一副乖巧的模樣；她會輕輕敲著依耶塔的碗沿，用過來人的經驗告訴她從哪塊軟糯的蕪菁開始吃起是最合適的，或是直接用叉子幫她分好一小塊，讓天使小姐面紅耳赤的同時又不禁產生依賴的心理；她會在大家搶著吃最美味的烤肉時，默不作聲地幫她們在鬆軟的白麵包上刷好果醬，不同的分量往往契合了每一個人對糖分的喜好；她會代替女伯爵，教育蕾蒂西亞不能挑食、要好好吃飯的道理，卻不會強迫她一定要吃完，哪怕小蝙蝠只是迫於無奈，不情不願地嚐了一小口，她也絕不會吝嗇自己的誇獎與讚許……
她總有一種神奇的力量，能讓旅館裡這些性格各異、偶爾脫線甚至時常陷入自己世界的少女們，不知不覺地回到正軌上來；並沒有人要求她一定得這麼做，但她就是擁有那樣的責任感和使命感，將“姐姐”這個身份視為自己最重要的寶物；她的存在本身就像是一道溫暖的光芒，並不熾烈耀眼，卻足以驅散角落裡的陰霾，讓一切混亂重新變得有序，讓緊繃的空氣悄然鬆弛。
可惜……
奧薇拉無聲地嘆了口氣，指尖無意識地繞著餐叉打轉，銀色的叉柄在她指間留下微涼的觸感。她看著眼前豐盛卻瀰漫著無形疏離感的餐桌，看著同伴們心不在焉的姿態，看著小羊獨自大快朵頤的滿足，再看向窗邊——謝絲塔正安靜地站在那裡，背對著眾人，擦拭著本就光潔的櫃檯，纖細的背影在燈光下拉出一道略顯寂寥的弧線。
老闆娘精湛的廚藝能征服最挑剔的味蕾，卻無法彌合此刻因一個人的缺席而悄然擴大的縫隙。
可惜，那是隻有她才能做到的事情。
在這座雲鯨空島上，性格相異的旅人們聚集在一起，為了一個共同的目標前進，每個人都有自己的獨特之處，無法取代。就像小羊固執地等待著永遠不再歸來的主人，整整三天三夜不吃不喝，眾人連番勸說卻始終沒有效果的時候，便自然而然地將期盼的目光落在了那個年輕人的身上，相信他一定能夠說服小羊，將它重新帶回旅館，因為“這是隻有林格才能做到的事情”。
所以，當遭遇難以克服的險境、對決無法戰勝的敵人時，大家自然而然會期望天才玩家能夠站出來，用神奇的遊戲機與卡帶幫助大家渡過難關，因為“這是隻有愛麗絲才能做到的事情”；當面臨武力難以解決的問題，或者需要發揮想象力的時候，大家自然而然會期待蘿樂娜的發揮，用鍊金術帶給她們驚喜，因為“這是隻有蘿樂娜才能做到的事情”。
世界就是這樣，每個人都約定俗成，配合默契，用自己的長處幫助團隊前進，奧薇拉當然也有這方面的長處。每一次，當團隊需要窺探某些古老的隱秘、或查詢一些珍貴的資料時，第一時間都會想到她，因為“這是隻有奧薇拉才能做到的事情”。貝芒的公主殿下也時常滿足於這種被需要的感覺，深深自豪於自己能夠為團隊做出獨特的貢獻，當時卻完全沒有考慮過，如果某個“被需要的人”，有一天忽然離開了，又該怎麼辦呢？
誰能夠代替她的作用？
如果沒有人能夠代替的話，這個看起來堅不可摧的團隊，難道不是很脆弱嗎？
越是緊密的聯絡，撕裂的時候一定越痛苦吧？
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