近日，卡森·博格總是有些心緒不寧。
辦公時，手指無意識地摩挲著羊皮卷宗粗糙的邊緣；佇立窗前，目光越過重建中的蘇亞雷城，投向更遙遠的天際線，久久不能回神；就連走過城市的大街小巷時，都會在某一個瞬間不經意怔住，回過神來，卻難以記起剛才究竟是為了何事而發呆。
這樣的狀態，對灰丘之鷹來說，是難以想象的。
從他脫下戰袍，不再拿起那對彎如新月的雙刀與敵人戰鬥，就像鷹隼搏擊蒼空那樣勇敢無畏，而是將精力都放在了戰後重建、安撫民眾、維持秩序等瑣事上，渴望讓這片大地恢復到過去充滿活力而又井然有序的模樣的時候開始，困擾著他的問題一直都有許多。
原夜教會的狂信徒在舊神亡去後始終憂心忡忡，生怕來自王城的聖宗修士會將藉著這個時機，將他們的觸手探入這片純淨獨立的信仰之域，謀奪眾人的權勢與財富。便一再暗示已為半神的灰丘之鷹接替神位，登臨神座，只要他能保住原夜教會的地位，無論付出什麼樣的代價都是可以接受的，全然不顧他本人的意願。這倒不難理解，在常人眼中，成為神明便是莫大榮光，怎麼可能有人抗拒呢？
在灰丘獨立戰爭中冷眼旁觀的北境伯爵近日卻頻繁在王城活躍，收買並鼓動一些在政治上頗有影響力的貴族，一再向老國王諫言，宣稱安瑟斯地區剛剛從侵略者的兵鋒威脅中殘存下來，無論是軍事力量還是商業活動都遭到了極為嚴重的破壞，光靠護教者博格一家之力恐怕難以恢復戰後秩序，而北境伯爵領願為此略效綿薄之力。看起來，這個不友好的鄰居一直沒有放棄對這片土地的覬覦。除此之外，在戰前就逃離了領地、因此被責罰並剝奪了爵位的灰丘伯爵也在想方設法，想要取回自己的爵位和領地，雖然他看起來就像個跳樑小醜，但若是放任不管，倒也蠻噁心人的。
當然，真正的威脅仍是來自於海對岸的那片大陸，隨著中部戰場的戰況愈發激烈，同盟軍與軸心國在前線的對抗已由最初殘酷血腥的消耗戰逐漸轉變為漫長持久的拉鋸戰，後勤補給的重要性不言而喻，而位於戰線正後方的安瑟斯地區也再次進入了軸心國的視野。只要佔領灰丘，軸心國就能以飛空艇為主要運輸手段，建立起一條高效而穩定的補給路線，戰略意義不言而喻。雖然此前，來自明德利亞斯帝國的侵略者已在這片土地上丟下了無數的武器與性命，狼狽逃離，但上位者又怎會在意螻蟻的犧牲呢？想必很快，戰火又將燃起，並且一定會比上一次更為迅速、更為猛烈吧？
每一個擺在眼前的問題，都讓這個被眾人敬畏而又崇拜地稱為灰丘之鷹的男人感到憂慮，然而，這些問題的存在是根深蒂固的，早在他結束了那場戰爭——不，甚至可以說，早在他開啟了那場戰爭的時候，就已經醒悟並開始思考了，絕不可能到了這種時候才發愁。
那麼，導致卡森·博格近日以來總是心緒不寧的主要原因，到底是什麼？
身為護教者博格家族的光榮後裔、灰丘之城蘇亞雷的執政者、乃至東帝凡特大陸上寥寥無幾的數名弒神者之一，他的名聲早已不侷限在這方圓萬里之內，而是傳遍了整個諾亞王國，甚至傳到了更加遙遠的地方，為雅拉斯帝國的王公貴族、書卷高塔的學者法師、甚或來自西格利亞大陸的侵略者所聞。在他們眼中，他可能是個英雄、是屠夫、是大逆不道之人……但這些評價無一例外，都肯定了他的能力與品格。
常有人說，如果沒有灰丘之鷹橫空出世，將貴族領軍、教會、民間抵抗組織、商會與工會、乃至冒險者與僱傭兵等各方勢力都團結在同一面旗幟下，灰丘早就淪入侵略者之手了。像這樣的事實，即便是他的敵人，在嫉妒與詆譭之餘也不得不承認。然而，面對眾人的崇拜與讚譽，灰丘之鷹本人卻常常感到不安，他並不否認自己確實在這場戰爭中貢獻了許多力量，甚至早就做好了為家鄉犧牲性命的覺悟，然而……
戰爭勝利的最大功臣，的確是自己嗎？
或許，在不為人知的地方，也有什麼被遺忘了吧？
卡森·博格渴望追逐那些被遺忘的記憶，並不是因為他天生就有一種探究的心理，只是冥冥中覺得，那一定是很重要的事物吧，不該如此輕易地被世人、被自己遺忘。可苦尋良久，卻始終沒有得到滿意的結果，以至於有時候他甚至會懷疑，是否它只是一種錯覺，來自於自己的執著，而非命運的蠢動徵兆。像這樣的心情越是強烈，所造成的結果就越是難以預知。
當它在某一刻抵達終點，不再可以憑藉自己的理性遏制時，灰丘之鷹做出了一個不為人知的決定。
……
從城郊向東行二十里，棄馬後沿著叢生的灌木與高過腳踝的雜草再深入二十里，這段路途漫長而艱辛。初離城郊時，尚有夯土道路的痕跡和零星農舍的影子，越向東行，人煙便愈發稀少。腳下的路徹底被荒野吞沒，灌木帶著尖銳的刺，拉扯著斗篷的邊緣，雜草在腳下發出連綿不斷的沙沙聲，如同無數細小的生靈竊竊私語。空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息、腐爛的植物味道，以及一種難以言喻的、帶著腐朽與沉寂的獨特氣息。
最終，他們便抵達了這片早已被廢棄的遺址。
在過去，這裡曾經是一座繁華熱鬧的營地，也是冒險者進入永夜林地的第一站，他們在此地休整，購買補給，磨礪武器，一切準備充足後，才敢鼓起勇氣，深入那片猶如猛獸巨口的幽暗林地，尋覓併發掘埋藏其中的古老財富。那位曾深入黑森林中進行生態考察、併為這些死氣沉沉的樹木冠以“咒死木”之名的西陸學者，據說也曾在此留下他的足跡。
但一切都會隨著時間逝去而掩埋，冒險者公會的搬遷和戰爭的到來導致絕大部分冒險者的活動範圍發生了改變，圍繞著這些冒險者而展開的僱傭服務與商業活動自然緊隨其後，離開了這片曾青睞的土地，熱鬧喧囂的旅行者營地因此落寞。時至今日，它早已不復昔日模樣，只殘留著還沒有被藤蔓與野草掩埋的半磚殘瓦，訴說著關於那個年代的冒險故事。
若不是親身經歷過那個年代的人，甚至不知道它的存在，遑論繞過那片狂野生長的自然綠牆，再次看見營地的模樣了。而灰丘之鷹的年紀既沒有大到經歷過當時的變遷，更從來都不是一個冒險者，所以他如何找到了這片人跡罕至的遺蹟，令身為副官的瑞吉娜在好奇的同時也有些困惑。
瑞吉娜緊跟在卡森身後，小心地避開那些帶刺的荊棘和溼滑的苔蘚。她看著卡森·博格在複雜的地形和茂密的植被中穿行，目標明確，步伐堅定，彷彿腦海中有一張精確無誤的地圖，完全不像一個初次踏足此地的人。
他的目光掃過那些被藤蔓半遮半掩的殘破地基、那塊被苔蘚覆蓋但形狀特殊的界碑石、那棵曾被當作晾曬繩索的支柱而留下深深勒痕的老樹……似乎在印證著某種只存在於他意識深處的記憶座標，與其說是熟稔，不如說是本能。
儘管如此，但她並沒有開口詢問，心思敏銳的少女早就發現了，今日的灰丘之鷹情緒似乎有些異樣，但那種情緒是格外複雜的，很難用憂愁、悲傷或迷茫等單個詞彙形容，非要說的話，應該是……他在懷念著什麼？
一種巨大的、無聲的浪潮正包圍著他，隔著潮汐，是當事人才能觸及的回憶。
雖然，副官小姐未曾記起，自己也是這段記憶中的一幕。
“你忽然說要出來散散心的時候，可真把我嚇了一跳呢，何況還是瞞著其他人悄悄出城的，若是被發現，他們一定會很擔心吧？”瑞吉娜環顧四周，盡是歷史滄桑的痕跡，終究還是忍不住問道：“不過，就算要散心，為什麼非得來這種地方呢？”
灰丘之鷹沒有回答，只是默默地凝視著眼前的景象，眼中懷念、迷惘、思索與回憶的神色皆有。
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