“我現在有些懷疑了。”許久的沉默之後，還是女伯爵第一個開口表態：“可能這是一個錯誤的決定吧。當然，我並沒有質疑你的意思，林格，只是像這麼危險的東西，還是老老實實沉眠在地底比較好。若重現天日，還不知道會鬧出什麼亂子呢。”
前有古代亞託利加大地因聖盃引發的諸多紛亂，後有灰蕈人部落的教訓就在眼前，因此女伯爵這麼說倒不算無的放矢，只是上了年紀的人都習慣用最保守的態度看待問題而已：“現在放棄還來得及，至少，知曉它的來歷與下落，已對得起我們這一路上付出的心血了。”
這個時代已經有了“沉沒成本”一詞，女伯爵雖不是專業的經濟學家，卻也從自己多年來的社會經驗中，無師自通地領悟了“及時止損”的道理。
“可是，那樣的話……戰爭要怎麼辦呢？”
塞萊娜不安地扭動了一下身子，雖然坐在光滑平整的地板上，卻如坐針氈。狼人少女同時肩負著來自領袖的使命感與來自同伴的責任感，早在戰火的訊息傳來，朝夕相處的夥伴乃至與此事關係不深的外鄉人都決定返回大礦井支援這場戰爭，而自己卻因為年紀最小被留下來，只能目送雲鯨空島遠去的時候，她就暗暗發誓，一定不會辜負大家的期待、一定要找到名為尼伯龍根、一定要駕馭著這艘天空戰艦，在戰局最危急的時候從天而降，拯救自己的夥伴、朋友與家人。
她不是渴望成為英雄，只是也有自己想要去做、必須去做的事情而已。
如今，傳說的遺骸近在眼前，距離揭曉歷史的神秘面紗似乎只有一步之遙了，她無論如何都不甘心在這裡放棄。同樣的，她也不是害怕自己被那些沉重的期待壓垮，而是害怕某一日忽然聽到費瑟大礦井被敵人攻佔的噩耗，直到那時才後悔為什麼現在沒有堅持。
“戰爭的事，”女伯爵看了她一眼，慢條斯理道，“自然要交給人去處理，畢竟無論多麼強大的武器，歸根到底都是由人來使用的。尼伯龍根是一件不錯的武器，但副作用同樣很大，我不看好聖戰軍能夠成為它的使用者。所謂‘心想事成’的力量，可不是那麼容易掌握的。”
“謝莉爾大人一定可以！”
塞萊娜終於找到了一個可以反駁的地方，當即指出，她下意識抬高了聲調，彷彿這樣做就能顯得自己更有道理：“謝莉爾大人不是說過了嗎，她不會依賴聖盃的力量，只是想將尼伯龍根作為一件最純粹的戰爭兵器來使用而已，等到戰爭結束就將它送回樂園鄉亞述，用女神大人的眼淚淨化，那樣就沒有問題了吧？”
奈薇兒微微頷首：“如果確實是這樣的話。”
塞萊娜認為她在質疑聖戰軍的領袖，便氣鼓鼓地說道：“謝莉爾大人才不會騙人！”
女伯爵自然不會跟小女孩計較，只是笑了笑，說道：“好吧，那我們就當做是這樣，以此為前提來重新討論一下它的可行性吧。塞萊娜，你認為，有了尼伯龍根的幫助後，聖戰軍就一定能贏得這場戰爭吧？”
“這不是——”這不是理所當然的事情嗎？
塞萊娜幾乎脫口而出，話到嘴邊卻硬生生地噎了回去，因為忽然意識到無論自己多麼有信心，這始終是一件不確定的事情。
“看來，你也已經意識到了，以明面上的實力而論，聖戰軍絕無法與帝國或軸心國這二者中的任何一者媲美，只有夾縫求存的可能性。一旦二者聯合起來，實力對比更是懸殊，就算我們願意出手相助，也無法保證一定就能取得勝利。”
女伯爵沒有貶低任何人的意思，只是客觀理性地分析而已。固然，在林格一行人願意出手相助的前提下，聖戰軍獲勝的希望會比原來大上幾分，但依舊是個渺茫的數字。雲鯨空島只是補足了空中力量的匱乏，無法對地面戰局產生決定性的影響；希諾倒是戰無不勝，但只能決定一次戰鬥或一場戰役的勝負，而戰爭本身是由無數次小規模的戰鬥、無數場大規模的戰役，環環相扣所組成的，如果無法影響全域性，就無法改變結果。何況魔女結社並不是沒有剋制勝利王權——或者至少牽制她的方法，就像上次卡拉波斯用太空中的異星哲人號牽制了希諾，讓她無暇顧及主戰場一樣，這場戰爭的幕後，仍有一臺神秘的構裝機甲未曾顯露真容，奈薇兒可以確信它並未離去，正在蟄伏，等待著一個足以致命的時刻。
道理誰都明白，只是可能難以接受。林格和奧薇拉沉默不語，小蝙蝠怔怔的，不知道在想些什麼。
“我們假設一種最好的情況，聖戰軍沒有在敵人的攻勢之下潰敗，而是撐過了戰爭初期最艱難的階段，然後依託黑火要塞的防線與費瑟大礦井的地形，與帝國及軸心國的軍隊形成僵持之勢，但你覺得，這種結果是可以接受的嗎？“奈薇兒詢問塞萊娜，後者默默地搖了搖頭。
自然不可能接受。
因為時間從不站在聖戰軍這一邊，他們缺乏長期抗爭的資本，尤其是，兩個對手一個是東大陸最古老強盛的帝國，如今雖已腐敗，內裡卻不是完全空虛，仍有強大的號召力與統治力；另一個則是西大陸一眾強國組成的殖民聯軍，還得到了魔女結社的技術與後勤支援，只要五海四洋上仍有來自西大陸的艦隊通行，他們的軍隊就不可能因耗幹血液而死。
在這場漫長而無望的對峙中，只有聖戰軍是完全被動的一方，無論是後勤、兵力還是最重要計程車氣，都會不可抑制地往下跌落。但對於一個純粹依靠理想和信念去戰鬥的抵抗政權來說，一旦失去士氣，就註定離滅亡不遠了。
“面對這種絕境，意志最堅定的人亦難免產生動搖乃至絕望的心理，而若是此時，他們的眼前出現了一個只要許下心願就能成為現實的聖盃，他們能夠按捺心中的悸動，寧可接受失敗也絕不向這股來自深淵的誘惑屈服嗎……即使謝莉爾小姐足夠冷靜，不為外物所動，可你能確保聖戰軍中的每一個人都像她那樣堅定嗎？要知道，向神明祈禱，可是凡人的本能啊……”
女伯爵意味深長地看了塞萊娜一眼，後者無言以對，嘴唇囁嚅了一會兒，終究只能說出“不會這樣的”或是“我相信大家”之類不痛不癢的話，與其說是在反駁，不如說是自我安慰。
蘑菇力部落的蕈人為了改變自身的處境，明知道天降之物絕非恩賜，依然渴望向神明獻上信仰、交換力量與權威，最終卻淪為不被同族接納的一支異類。你能夠說他們很愚蠢嗎？至少在東帝凡特大陸這個原始、蠻荒而又充滿神只信仰的地方不行，長久以來野蠻生長的宗教文化早已在人們的心靈中根深蒂固，讓他們覺得向神明跪拜與祈求並不是什麼謙卑的事情，而付出代價與回報自然也符合等價交換的原則。無論是正神、惡神、邪神還是偽神，都能在這片大陸上找到自己的信徒，雙方並不是誰利用誰的關係，而是互相寄生的關係。
亞述的妖靈與妖精寶劍西德拉絲的兩代主人，傾注畢生的理想，耗盡心血與精力，充滿熱情而又孜孜不倦地為這片土地上的人民爭取自由的權利，一晃半個世紀過去，才勉強讓聖戰軍及其統治範圍內的人們相信，凡人的信仰本可以擁有更健康的狀態，譬如信仰偉大而仁慈的創世女神，她不善不惡、不偏不倚、給予一切卻不曾索求回報、鼓勵生靈向自我中發掘潛能，而非將靈魂寄託給更強大的人，自甘為囚。
難道，聖戰軍抗爭了那麼久、戰鬥了那麼久、又懷著偉大的理想在這條道路上走了那麼久，到頭來，只是為了讓大家重新在神明的雕像下跪拜祈禱、懇求祂在絕望中賜予一線生機嗎？一想到那樣的未來，塞萊娜就窒息得不能呼吸，更讓她打從心底抗拒的是，將邪神遺物視為最後希望而帶回去的那個人，很可能正是自己。
塞萊娜低垂著頭，淺灰色的狼耳也無精打采地耷拉著，她從來沒有想那麼多，當亞諾爾和其他同伴一臉嚴肅地將這個任務交到她的手中時，狼人少女的心中只有激動和雀躍。她覺得自己終於受到了認可，值得被大家託付那麼沉重的責任，而不是像以前那樣，因為年紀最小，總被保護得很好。
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