雲層像浸透的鉛灰色棉絮，沉沉地垂向大地。風從遠方刮來，帶著鐵鏽和臭氧的氣味，捲起沙丘表面的細沙，形成一道不斷移動的薄霧，又如嘆息的城牆，不可逾越。就在這片昏黃與鉛灰交界的混沌天際，一個更為沉重的陰影，無聲而沉重地刺破雲霾，向人間垂下了它的頭顱，好似鯨魚正從最深的海底探出腦袋，驚起狂濤與駭浪。
起初只是一個尖銳的、不祥的稜角，隨後是陡峭如懸崖的側舷，層層疊疊、毫無美感可言的裝甲板塊，以及那些如同巨獸肋骨般突出的炮管和塔樓，通體陰鬱的黑曜色澤吞噬了本就稀缺的光線，使它在暗沉的視野中顯得更為猙獰，極具壓迫感。
它向下壓迫，沒有聲音，或者說，聲音被距離和厚厚的雲層暫時吞噬了，只有一種令人心悸的震顫透過空氣傳來，像是巨人的心臟在貼著大地搏動。雲氣被它鋼鐵的腹部犁開、撕碎，纏繞在那些尖銳的凸起上，旋即又被無情地甩脫。隨著它不斷沉降，輪廓越來越清晰，體積也膨脹到令人窒息的程度，那不是任何人類可以想象的飛行物，而是一道正在墜落的鋼鐵山脈，一座註定要征服星空卻被迫奔向大地的堡壘。
巨大的陰影徹底吞噬了降落地點正下方的沙丘，隨著距離拉近，沉悶的壓迫感帶來了視覺上的衝擊，肉眼可見的風暴猶如環狀氣旋，裹挾著億萬黃沙向四面八方瘋狂擴散。漫天塵埃沖天而起，與低垂的烏雲相接，將戰艦龐然的下半身籠罩在瀰漫的黃褐色迷霧中。
在這晝與夜交接的時分，天空戰艦尼伯龍根終於抵達戰場，即將為那場戰鬥落下帷幕，或者說，拉開另一道序幕。
不過，在那之前，首先是分別。
尼伯龍根的底層艙門緩緩開啟，下方便是一望無際的荒野，沙丘如同水面般起伏、塌陷，昏暗的光幕下是一片恍如世界末日般的景象：風沙、塵囂、死寂的海洋、以及將至的暴雨。奧薇拉默默地看著這一幕，過了一會兒才回頭，對蕾蒂西亞說道：“風暴一時半會兒恐怕停不下來，你們就在這附近藏好吧，放心，我不會有事的。對了，蕾蒂西亞——”
她想起什麼，從懷中取出一本筆記，遞給小蝙蝠，說道：“這上面記錄著一些很重要的事情，等林格醒來後就給他看吧。記住，一定要親手交到林格手中，在他看完之前，其他人都不能看。”
“包括我嗎？”蕾蒂西亞不服。
“包括你。”奧薇拉平靜地點了點頭，這不容置疑的語氣竟讓小蝙蝠有些畏懼了，她本來還想等奧薇拉離開之後偷偷瞄一眼的，但現在卻打消了這個念頭，或許是心有所感，意識到自己如果真的那麼做了，絕不會有什麼好下場吧。
“知道啦，不看就是了。”她嘀嘀咕咕，接過筆記本，雖然嘴上一副毫不在意的模樣，卻很小心地將它貼身存放在了胸前的口袋裡，心想雖然現在不可以看，但等林格看完之後，自己一樣可以從他那裡知道內容。如果他不肯說，自己就逼他說，區區笨蛋林格，難道還敢違抗我的意志不成？
這樣一想她又有些得意，更加期待林格醒來的那一刻了。
沒錯，林格還是沒有醒。
“我們是不是等林格先生醒來後再出發比較好？”狼人少女塞萊娜看了一眼正靠坐在牆壁上，低頭似沉默雕像的年輕人，有些不安地問道：“我總覺得他現在的狀態很不對勁呀……”
“沒有那麼多時間可以耽誤了。”奧薇拉輕輕搖頭，否決了這個提議，又安慰她：“放心吧，林格只是有點累了，需要好好休息而已。你們，尤其是你，蕾蒂西亞……儘量不要打擾他，等他想要醒來的時候，自然就會醒的。”
“幹嘛只點我名啊。”
蕾蒂西亞嘟囔道，又憤憤不平地瞪了林格一眼：“真是個懶鬼，都什麼時候了還睡得著！我看簡直比愛麗絲還要懶惰！”
一直以來都是林格在批評她，現在她藉著這個機會狠狠地反擊回去，很難說沒有個人恩怨的因素。不過反正林格也聽不到，而聽得到的人也都當做聽不到了。
“他們就有勞你照看了，奈薇兒小姐。”奧薇拉看向全場唯一值得信賴的人，女伯爵雖傷勢未愈，但經過一夜的休養後已經不影響行動了，點頭答應下來，又嚴肅勸誡：“奧薇拉，我知道你有自己的想法，但有時候也要量力而行，不必強求自己做到什麼，重要的是無愧於心就好。以及……”
活著回來。
她沒有將這句話說出口，但奧薇拉卻好似讀懂了她的言外之意，向她露出一個自信的笑容。
現在的貝芒公主感覺前所未有的輕鬆，什麼都不再害怕，這不僅來自於王權的力量，更是因為她終於得到了自己想要的東西，無論是在夢中，還是在現實中。人啊，一旦得償夙願，就無所畏懼，甚至渴望著更進一步的事物。既然那個年輕人已經給了自己一個美好的結局，那麼，再沒有什麼能阻止自己為這個故事寫下更加美好的終章了，她這麼想。
女伯爵一眼便看穿了奧薇拉的念頭，知道她並沒有將自己的勸告聽進去，心中無奈地嘆了一聲。但言盡於此，她不可能也沒有辦法改變這個固執的少女，讓她做出違背本心的決心，因此也只能默默祈禱，願故事中所謂美好的結局真的會出現於現實之中。
簡單的道別之後，奈薇兒提著塞萊娜的衣領，張開蝠翼，穿過重重沙塵與風暴，向著下方的沙丘降落。原本她還想帶上林格的，以半神血族的力量，帶著兩個人從高空降落也不過是輕而易舉的事情，不過卻被蕾蒂西亞嚴詞拒絕了，後者表示就算林格睡著了，也不能讓這傢伙佔了奶奶的便宜，因此決定親自出手，至於出手的方式……
她的力量姑且還沒有達到奶奶的水準，能夠拎著一個成年人在風暴中穿梭自如，猶豫再三後，還是決定用更妥當的方式，在奧薇拉的幫助下，將熟睡的年輕人背在身後，嘀咕了一句這傢伙還挺重，便吃力地扇動著稚嫩的蝠翼，跌跌撞撞地往正在肆虐的沙塵暴中飛去了。
真的能行嗎？
看著那個身影左搖右晃的樣子，彷彿風暴中的一葉孤舟，隨時都會被掀翻，奧薇拉不禁產生了懷疑，但經過這趟地底世界之旅後，小蝙蝠也成長了許多——或許吧，至少以前她可沒有那麼聽勸，固執得讓人頭疼。現在嘛，至少是可以信任的……吧？
無論如何，只能選擇信任了。
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