“累了？”愛麗絲不明所以，這算什麼答案？
“恩，感到累了就會想要休息，這不是很正常的事情嗎，愛麗絲姐姐？”梅蒂恩的語氣很平靜，分明她才是最應該著急的那個人。
相比之下，反倒是愛麗絲有些不滿，甚至連語調都抬高了不少：“那他休息得未免也太久了吧？再說了，現在是安逸睡覺的時候嗎，大家都還等著他來拿主意呢！不行、我不能接受，一定要想個辦法……”
一定要想個辦法將林格喚醒才行！
她本想這麼說，一抬頭卻對上了梅蒂恩幽幽的視線，還未出口的話便卡在了嗓子眼，再也說不出來了。
“我可以理解你的想法，愛麗絲姐姐。”梅蒂恩輕聲道：“但我們更應該理解林格，不是嗎？最近發生的一些事情，讓他承受了太大的壓力，他真的真的已經很累了，只需要一點點時間休息，難道就連這短暫的一點休息時間，我們都不能允許嗎？”
粉發少女的目光掠過愛麗絲，從在場每一個人的臉龐上掃過，不知是出於愧疚還是某種更復雜的心理，大家都下意識迴避了她的視線。或許，正如梅蒂恩所說，聖夏莉雅的死，以及奧薇拉的死，讓那個年輕人的心理遭受了沉重的打擊。每個人都會為同伴的離去而悲傷，但沒有一個人的悲傷可以與年輕人相比，因為是他用自己的信仰之力，親手將心愛的少女們送上戰場，最終迎來了那樣殘酷的結局。
他是世界上離神明最遙遠的人，卻偏偏擁有著最為純粹的信仰；他是世界上唯獨能夠得到少女王權的認可與信任的人，這份信任最終卻導向一條錯誤的道路；他好不容易可以將自己的真心託付，卻每一次都在匆忙的告別中破碎。如果說世界是一場巨大的舞臺劇，那麼，這個年輕人一定是其中最矛盾和最諷刺的情節。沒有人能夠承受劇作家如此惡毒的嘲笑後仍安之若素，可他一直堅持到了現在，儘管最終還是感到疲倦了，但正如梅蒂恩所說，這短暫的休息是可以被允許的，也是他理應得到的……
“不是這樣的！”
愛麗絲卻忽然大聲打斷了梅蒂恩的話，也讓所有人的目光都轉移到了她的身上，看到了天才玩家緊緊攥住而猶在顫抖的雙拳，以及絕不肯相信這種荒謬言論的倔強神色：“林格他……那傢伙可不是這麼脆弱的人吧？就算真的發生了那麼多事情，那傢伙也沒有那麼容易被打倒的。這一點，你們不是比我更清楚嗎？”
她將求助般的視線投向在場每一個人，包括梅蒂恩，或者說，只能是梅蒂恩。
眾人一時沉默。
確實，她們難以想象林格軟弱得居然想要逃避的模樣，在所有人的印象中，那個年輕人一直都是世界上最堅強的人，有時甚至讓人懷疑他有著一副鐵石心腸。他不會哭泣，不會受傷，就算偶爾感到迷茫，很快又會重新振作起來，繼續帶領大家對抗強大的敵人。像這樣的林格，有一天也會對現實世界失望，甚至寧願躲在夢中也不願意繼續面對嗎？
“或許是這樣呢。”梅蒂恩輕聲打破了沉默的氣氛：“我知道林格的堅強，也比任何人都瞭解他。”
因為她是林格的妹妹，是他在失去養父後發誓要用一生去守護的親人，也是他在踏上這段旅途、結識新的夥伴之前，在這個世界上唯一的牽絆。她至今仍然記得，最初被父親收養的男孩有多麼冷漠，對身邊的一切關懷和安慰都報以警惕的態度，就像是一隻落單的刺蝟；而真心認可了這兩個毫無血緣關係的親人後又有多麼溫柔，他耐心地遵從父親的教誨，細心地呵護妹妹的理想，溫暖的笑容甚至能夠融化世界上最堅硬的冰塊。如果她對這些都記憶猶新，那麼就更不可能忘記父親逝世後，年輕人在葬禮上一言不發，也沒有落下一滴眼淚，不是因為他重新變得冷血，而是那些淚水早已在不為人知的角落流乾，又被他擦去。
失去父親的庇佑，一個還沒有大學畢業的年輕人，便要承擔起經營教堂和養育妹妹的重任，這似乎是一件比流浪更加困難的事情，自然也需要比那時候更加堅定的力量，譬如一顆永不動搖的心。當那些走投無路的信徒在天心教堂的門外駐足，在女神冕下的聖像前，向這位面無表情的牧師懺悔或禱告時，能夠理解在他們面前的其實只是一個稚嫩的靈魂嗎？他們將他視為與自己等同的存在，甚至更加超然，彷彿所有人對上那雙看透一切的眼眸時，都是脆弱的，和孩童沒什麼兩樣。
如果一個人可以做到這種地步，他就不應該被現實擊倒，被夢境誘惑。他應該像神話傳說中的英雄那樣，拭去臉上的血跡，藏好身上的傷口，依然走在眾人的最前方，成為她們的目標與旗幟……那正是愛麗絲想要表達的意思，也是她期待看到的事情。
“沒錯吧？”聽見梅蒂恩的話，還以為她認可了自己的說法，愛麗絲眼前一亮：“你一定也能夠理解的，梅蒂恩……”
“但那是以前呀，愛麗絲姐姐。”
粉發少女輕飄飄的聲音，讓愛麗絲感到愕然，因為這種無奈而又惋惜的語氣，讓她感覺自己像個無理取鬧的小孩，正需要大人耐心安慰。可實際上，無論是過去、現在還是未來，梅蒂恩一直都被她、被所有人視為需要照顧的物件，就連謝米和蕾蒂西亞這兩個毫無自覺的傢伙，都口口聲聲地說自己會保護好梅蒂恩。這種需要被照顧的形象或許來源於兄長的過度保護，林格是團隊的領袖，大家都追隨並模仿著他，把他的意見看得比自己還重要。所以，如果林格將梅蒂恩視為必須保護的物件，那麼大家也會產生同樣的想法。
但實際情況往往是，一個人可以在大家一無所覺的情況下，成長為陌生的模樣。
現在，梅蒂恩陌生得讓愛麗絲有種茫然的感覺，就好像是……面對一款從未聽說、從未接觸也從未想象過的遊戲，不知道該從哪裡入手了。
何止是她，其他人或許也有類似的感覺吧？
唯有粉發少女無動於衷，一字一句地對她說道：“以前的林格可以很堅強，但現在不是了。”
“因為，有人改變了他。”
“讓他變得脆弱了。”
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