“不要節外生枝，愛麗絲。”希諾顯然不贊同這種粗暴的應對方式，略微皺眉道：“對方既然沒有表現出明顯的敵意，我們也沒必要主動挑事，或許可以嘗試向他們溝通一下？”
“什麼叫主動挑事，明明是他們先攔路的……”愛麗絲嘀咕道，對希諾的想法不抱有樂觀的態度：“而且，我覺得他們也不像是能溝通的樣子。”
要是能溝通的話，會一上來就擺出戰鬥的陣型，還用這種高高在上的語氣說話嗎？
何況，根據梅蒂恩的說法，聖契隆還是個極端封閉排外的宗教國家。雖說最大的敵人是魔女結社，但託某些人的福，又或是一直以來的刻板印象在作祟，愛麗絲對這個世界的宗教可沒什麼好感。大抵在她的心目中，除了神聖女神教以外的教派都不可信吧，就連一行人此行的目標，隱居於樂園鄉亞述的創世女神教，也未必就是傳說中神聖崇高、博愛無私的形象。
“總得嘗試一下。”
希諾說道，然後將目光投向依耶塔。
天使小姐輕輕點頭，藉助風的力量將自己的聲音傳遞過去，但她忘了這是高空，凜然的風暴無處不在，因此風也將她的話語傳遞到了雲海潮汐中的每一個角落，浩浩蕩蕩地迴響著，竟似從四面八方湧起，令獅鷲與其背上的騎士都露出了驚疑不定的表情，陣型一時有些混亂。
唯獨領頭的那位騎士毫不動搖，依舊挺直了腰板，沉默地聆聽著風中傳來的話語，只是在聽到那個聲音時微不可覺地皺了下眉毛，或許是沒想到操控如此龐然雲鯨的神秘主人，語氣竟如此溫吞，完全不似想象中應該具備的強者風範。
“你好，我們是來自……呃，來自一個很遙遠地方的旅人，途經此地，並無惡意，只是想要穿越貴國的領空，前往拉格妮婭大森林而已。我們懷抱著善意而來，向您所效忠的珀藍修斯王室與神聖的雪落教團致以敬意，也希望您能同意我們的請求，以這份慷慨和寬容作為友誼的象徵。若您不放心的話，也可暫時與我們一起行動，或護送我們至離開國境為止。”
說護送，其實就是監視，雖然這也不過是場面話罷了，畢竟，以雲鯨空島的體型和明明不是魔物也沒有魔力氣息，卻能夠自由翱翔於高空的神奇表現，其幕後主人最低也是個半神，甚至極有可能是真柛強者。就靠自己這點人手，怎麼可能限制住對方？但……在掌握絕對實力的前提下還願意說點好聽的場面話，也確實是一種友好的表現了。
為首的獅鷲騎士沉默不語，似乎在斟酌得失。
雲鯨空島上的人也安靜地等待著他的答覆，包括剛才代表眾人發聲的依耶塔。順帶一提，那番有條有理且給足了對方面子的話語不是依耶塔想出來的，而是希諾一句話一句話教她唸的。身為歌絲塔芙家族的子嗣，從小接受貴族和騎士雙重教育的繼承人，希諾雖然不喜歡這些繁瑣的外交禮節，但總能應對得圓滑周到。若是換成愛麗絲，一番話說完，只怕沒事也要惹出事了。
不過，這也不能怪她，實際上，和過去相比，愛麗絲的性格已經改變了許多，至少，不會再把這個世界當成一場遊戲，把除了同伴以外的人都當成無關緊要的NPC了。可最近發生的一連串事件讓她，或者說，讓大家都有些太疲憊了，就像是林中的驚弓之鳥。雖說保持警惕是一件好事，但如果時時刻刻都繃緊心絃毫不放鬆的話，反而會顯得敏感吧？
愛麗絲很著急，她現在比任何人都著急，有許多想要做的事情：想要進入樂園鄉亞述，用傳說中女神大人的眼淚修好自己的遊戲機；想要喚醒林格，讓他不要再沉溺於虛幻的夢境中；想要擊潰魔女結社的陰謀，為小夏和奧薇拉報仇；想要改變這場戰爭的走向，在更多的悲劇發生之前就將其扼制；想要拯救這顆星球，避免新世界也淪落至與舊世界伊甸同樣的結局……
想要做的事情太多，而現在卻又什麼事情都做不到，就像在跟時間賽跑，無論對選手還是觀眾來說，都是一種折磨。即便愛麗絲不說，希諾也能察覺到，隱藏在那具瘦弱身軀之中熊熊沸騰的火焰，與一股咬緊牙關絕不服輸的倔強精神。
終有一日會爆發的吧？希諾唯一能做的，也不過是在此之前，儘量安撫好她的情緒而已。
“……”沉默持續了良久，對方才開口回道：“若為此而來，恐怕你們要失望了。”
“失望？什麼意思？”依耶塔疑惑地反問。
“詳細情況有些複雜，一時半會，難以解釋……”為首的獅鷲騎士猶豫了一下，居然提出了一個請求：“若你們確實是懷抱著善意而來，可否容許我登上這座島嶼，以便面談？”
“閣下！？”此話一齣，反應最激烈的卻是其餘的騎士們，他們似乎已認定這些來歷不明的旅人，其身份和目的並不是表面看起來那麼簡單，自然不希望自己的首領以身犯險。但對方只是略一擺手，便壓制了下屬們反對的聲音，看起來，雖然他的語氣一直都很客氣，實際上卻是個頗為強勢的人。
這或許也是他決定親自登上島嶼，而非將危險交給下屬去承擔的原因吧，不僅強勢，並且驕傲。
希諾向眾人投去探詢的目光，見大家都不反對，便讓依耶塔回覆道：“若您願意的話，自無不可。”
騎士首領便讓下屬們收攏了陣型，雖然依舊攔在了雲鯨空島的去路上，但至少不再那麼敵意了。而他則孤身駕馭著獅鷲，毫不猶豫地進入了空島的領域。巨大的獅鷲在天空中盤旋了數圈，環繞在島嶼上空的風的氣息令它頗感舒適，若非主人一再催促，恐怕它很快就要沉浸在這種感覺之中了。
獅鷲落地時，羽翼掀動的風暴吹起了一片七色的櫻草花雨，這來自西格利亞大陸的古老原野之上，神秘而又美麗的物種，令異大陸的騎士也不由得感到驚豔。尤其是雲鯨空島上四季如春的氣候，對於習慣了雪國聖契隆嚴寒氣候的他來說，簡直就像闖入了另一個世界。
更讓他沒有想到的是，迎接自己的居然也是一位騎士。
雖然其實對方並沒有穿著鎧甲，但騎士之間的共鳴是不會錯的，而那種高尚尊嚴的氣場也不是透過外物來體現，總是深深銘刻於靈魂之中。
“你好，閣下。”希諾代替了有些怕生的依耶塔，負責與來客交涉，臉上掛著經過貴族禮儀教育後最標準的社交笑容：“我是希諾·琴·歌絲塔芙，很高興見到你，也很期待我們在接下來的對話中能夠達成共識。”
“歌絲塔芙？”對方藏在頭盔下的臉龐浮現出一抹異色：“你是白騎士的後裔麼？雪山神馬所認可的主人？”
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