簡單的自我介紹與互相認識之後，便該進入正題了。
塞西莉亞顯然不是那種習慣於拖泥帶水的人。她環顧四周，目光最後落在遠處的風車塔房上，沉聲道：“既然諸位願意與我開誠佈公地交談，那麼我也不再隱瞞了。關於諸位想要穿越國境，前往拉格妮婭大森林一事，恕我方不能同意。”
還真是直截了當的拒絕。
“能告訴我們原因嗎？”希諾詢問道，即便聽說了這個壞訊息，語氣依舊溫和：“您方才說不是時機，莫非是聖契隆國內發生了什麼變故？”
若換了其他人來問這樣的問題，難免有刺探情報、意謀不軌的嫌疑，但從希諾的口中說出來卻顯得分外誠懇，竟像是在為友人的處境而憂慮一般。何況她還是太陽雪的夥伴，雪山神馬所認可的高潔靈魂，至少，對於生活在雪域地區的人來說，這個身份還是很有說服力的。
“我不願隱瞞諸位，實際上，恐怕這個訊息也很難隱瞞。”塞西莉亞神情凝重：“實際上，聖契隆的多數邊境線目前都處於封鎖狀態，嚴禁任何人出入。從南境雪原到東境的霜脊山脈，所有的關卡、哨站、要塞，都已經接到了王室與教團的命令，未經許可，任何外來者不得踏入國境一步，而本國國民也不得離開。違者，無論身份，皆需驅逐或遣返，若有抵抗，不排除使用暴力手段的可能。”
她說得隱晦，但所有人都知道所謂的“暴力手段”是什麼意思。
若當下的交涉失敗，恐怕在雲鯨空島前方虎視眈眈的聖羽騎士團就會毫不猶豫地發起進攻，讓這些在最錯誤的時機選擇了最錯誤的路線的旅人好好理解一下“暴力手段”這四個字吧？
當然，也有可能是反過來，依耶塔用雲鯨空島的力量，讓這些自恃武勇的獅鷲騎士好好理解一下什麼才叫真正的暴力手段。
不過，非到萬不得已的時刻，雙方都不想迎來那樣的結果，這場交涉正是為此而努力的。
“嚴禁出入？暴力手段”愛麗絲忍不住皺起了眉頭，“這也太誇張了吧？你們到底是遇到了什麼事，要搞得這麼緊張兮兮的？”
塞西莉亞看了她一眼，沒有因為她的語氣而生氣，只是用簡單的兩個字作為回答：“戰爭。”
“戰爭？”希諾與愛麗絲對視一眼，前者追問道，“聖契隆在與誰交戰？”
塞西莉亞輕輕搖頭，語氣低沉：“若是以前，這個問題或許會得到很多不同的答案；但如今，聖契隆，或者說整個東帝梵特大陸，一切有無生靈、大小國度，都只有同一個敵人了。”
話說到這份上，就算再遲鈍的人也明白了她的意思。
“是軸心國的軍隊嗎？”愛麗絲雖然猜到了答案，卻有些困惑：“可我聽說，同盟軍與軸心國的主戰場應當是在大陸中部才對，南域位於腹地，一直都很和平吧？”
所以，包括聖契隆在內的南域諸國，實際上並沒有加入“神聖同盟”，也沒有往中部戰場派出一兵一卒，最多是給予了一些物質上的援助。這也是它們一直為人詬病的重要原因，許多人因此譏諷南域人膽小如鼠、怯戰逃避，對這片大陸毫無貢獻。
罵起來很難聽，但事實好像也確實如此。若沒有包括雅拉斯帝國在內的諸國在前方抵抗，又何來南域的安穩歲月呢？本質上，這份和平是建立在他人的犧牲之上。
當然，這只是愛麗絲個人的看法，她自然是不會當著一個聖契隆人的面說出來的。
“因為戰局發生了變化吧？”
希諾比愛麗絲看得更遠，也想得更深：“你忘了嗎，謝莉爾小姐曾經向我們提到過，軸心國的軍隊在一日之內攻克了米科爾森走廊，雅拉斯帝國因此失去了在南部最重要的一道屏障，前者便可長驅直入，將他們的兵鋒延伸至東大陸更核心的區域了。這個趨勢是不可逆轉的，除非有誰能在軸心國南下侵略的必經之路，也就是亞託利加行省中組織防線，進行抵抗。但是，聖戰軍目前的狀況，大家都很清楚，自保有餘，卻無力發起下一場戰爭，而帝國人對待亞託利加行省的態度也不能說很積極……”
甚至極有可能，米科爾森走廊的陷落與軸心國軍隊的入侵，都是在帝國的刻意放縱之下導致的。一方面他們希望藉助軸心國的力量拔除聖戰軍這個紮根亞託利加行省多年的心腹大患，另一方面也想讓一直以來都保持局外身份的南域諸國，親身感受一下侵略者的兵鋒，拋棄過去不該有的幻想，最好是他們能主動懇求加入神聖同盟，然後作為同盟的一員，接受管轄和調派。
如果用一個原本就不在實際控制範圍中的亞託利加行省，就能同時這達成兩個目的，那麼它無疑是完美的謀劃，最多米科爾森走廊的陷落會讓帝國軍名聲上不太好聽，但這只是無關緊要的細節。自然，由於一夥來歷不明的旅人意外介入了這場戰爭，導致帝國軍沒能成功剿滅聖戰軍，實現第一個目的，但第二個目的卻在有條不紊地推進著。
它不是戰爭，戰爭可以被軍事實力、智謀、士氣乃至個人的勇武改變，但軸心國對南域的入侵已經成為了一種趨勢，而趨勢是不可逆轉的。
於是，就在過去的半個月內，旅人們剛剛結束了一場戰爭，正在為奧薇拉的犧牲而悲傷、為林格的昏迷而憂慮時，在她們不知道的地方，軸心國的軍隊從來沒有停下過腳步。一時的失敗註定無法阻止這臺龐大的戰爭機械繼續運轉，它被異大陸的財富、掌權者的野心、乃至海對岸那些狂熱民眾的股票與債券裹挾著，依舊滾滾向前。
士兵、機械、物資以及情報，經過開闢出來的數條新戰線，源源不斷地擁入大陸南域，而聖契隆亦不過是這股趨勢中的其中一位受害者罷了。
聽到希諾提起謝莉爾的名字，塞西莉亞眼眸微動，詢問道：“諸位認識那位聖戰軍的領袖？莫非與這場亦有淵源？”
“啊，恩，我和我的同伴，都親眼見證了聖戰軍與帝國人、以及軸心國軍隊之間的戰爭。”
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