“那可是三萬兩黃金！”
“那懸賞令究竟是何人所為？因何江湖中人皆蠢蠢欲動，就連白頭山之流都要鋌而走險，若是當真殺了那廝，卻無人兌現金子，又將如何？”
嚴大人湊近將軍耳語道：“和將軍有所不知，這懸賞令是由御劍山莊、和武莊、無鋒莊三大莊合力而發，且由武當、丐幫、華山、青城等名門正派等弟子代為分發紙張。
昨日本官也收到自朝中千里加急詔令，要各縣丞對這場江湖追殺不可妄加干預。看來這廝得罪了朝中權貴，這才動用江湖之力代為除之。賞金千真萬確，只可惜今日咱們鎩羽而歸！”
和將軍嘆口氣道：“嚴大人乃是文官，不知此人可怖之處。方才你也見了，他可在百人之中輕易將我擒了，其武功之高匪夷所思，若要想殺一人簡直易於反掌！
本將以為，這世上可殺此人的寥寥無幾，他一旦發起狠來，必定如他所講，一步殺一人。咱們也莫要貪念那三萬兩黃金，便由他去吧。”
嚴大人心中仍是不甘，回身將在後跟隨的衙頭喚到身前，問道：“除白頭山外，城中還有多少江湖門派，多少人馬？”
衙頭垂目喃喃自語道：“流沙幫、神刀門、丐幫……”唸叨片刻才道：“約莫十七門派，近七八百人。”
嚴大人點點頭道：“好！你差人速速將這十七門派主事之人約到扶搖樓，本官要對其訓話，莫要耽擱，去吧！”
衙頭得令招呼衙衛急急催馬離去，和將軍一臉凝重之色道：“大人這是要將這些門派之人集結一處，而後合力截殺那廝？”
嚴大人捋須一笑：“咱們自是不能親自下場，但凡兵士及衙衛折損，必然要遭朝廷責罰。西塞城中既然有如此多江湖莽夫，倒不如合到一處圍剿他一人。
我便不信，七八百人還殺不死一人？到時候兩敗俱傷，咱再以聚眾鬧事將那些個莽夫打入大牢，繼而領取賞金，如此豈不是坐山觀虎鬥，得來全不費工夫？”
和將軍呆了呆，沉吟片刻才道：“大人心思縝密，末將佩服！”
扶搖樓二樓擺了兩桌酒席，嚴大人與和將軍待各派要人聚齊這才入座。
十七個門派主事之人自是不願聚在一處，他們此番到西塞是為三萬兩金子，因此其餘門派自然成了敵手。此刻聚在一處各懷鬼胎，誰人也不願先行開口。
嚴大人就座之後朗聲道：“今日來的，皆是江湖之中鼎鼎大名的人物，本縣此番將諸位召集於此，是為那懸賞令之事，也是為保我西塞安寧、百姓之平安。”
一丐幫中人起身拱手道：“大人，小民是丐幫中人，西塞堂主戚嘉平，在西塞城中已十五年。雖是不敢高攀大人，卻也與大人有過數面之緣，想必大人還記得戚某人。”
嚴大人擺擺手道：“我自是記得，你坐下講話。”
“是，大人！”戚嘉平坐下又道：“懸賞令震動江湖，各派聞聲而動，短短數日西塞周邊門派已有十七進到城中，再過幾日，若是那廝若尚在西塞，江湖中人恐怕數不勝數！不過便如今日一般，江湖各派一向謹遵政令，絕不會令大人難做，必將謹慎行事，還請大人放心。”
嚴大人嘴角一撇，心道你這廝滿嘴屁話，當真是毫無用處，面上卻極為和藹，笑道：“有戚堂主一言，那我便放心多了。
只是，今日白頭山幫眾已與那廝交手，我與和將軍唯恐生亂，即刻趕往監護。想不到那廝武功高強，白頭山四五十人眨眼之間敗下陣來，你等務必當心，僅憑一派之力絕難將其拿下。”
天九與白頭山之戰弄得滿城風雲，丐幫眼目自然是在暗中窺探，戚嘉平知曉全貌，隨即吩咐幫眾不可輕舉妄動，並派人緊盯天九動向。
其餘門派也有耳聞，只是天九武功究竟高到何種境界並無確切之念，正欲向丐幫打探其下落，卻被衙衛喚到此處訓話，尚在心焦之中。
嚴大人見眾人默而不語，復又沉聲道：“你等江湖之事，本縣原本不該過問。不過此人如此厲害，若是你等與他在西塞城中交手，勢必會有群死群傷之禍患，那時定會令百姓惶恐，朝廷怪罪下來，本縣擔待不起。
因此，你等若要拿下此人，一是要待其出城之後再行下手。二是為保少人傷亡，務必要精誠合作，不可各自為戰。三是事成之後賞金分配之事，可由本縣代為分割，定然公平公正，免得你等再起爭執，諸位以為如何？”
眾人聽了面色各異，心中算盤各自敲打起來，戚嘉平沉了片刻才道：“大人，我丐幫只為打探此人訊息通稟各派，至於擒拿此人之人絕不參與，還望大人准許！”
嚴大人心中暗罵，你這叫花子當真是無膽鼠輩，卻仍是堆笑道：“好好好，如此也好。戚堂主，關於那廝動向便有勞你丐幫通傳。其餘門派可有異議，咱們當面講來便是。”
其餘門派不知如何應答，一時間鴉雀無聲，嚴大人隨即道：“好！如此看來，諸位並無異議，咱們吃完這頓壯行酒，各派人馬便由和將軍統領，合到一處圍剿那廝！”
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