白水港西新城區，一條相對僻靜的街道拐角處，一家門面不算寬敞卻打理得異常整潔的店鋪悄然矗立。
橡木門板上懸掛著一塊黃銅招牌，上面用優雅的花體字鐫刻著“威廉鐘錶社”字樣，這塊的招牌邊緣已經有些許氧化的痕跡，透露出了些許歲月的沉澱。
玻璃櫥窗被擦拭得一塵不染，裡面陳列著幾座造型古樸典雅的座鐘和幾塊開啟後蓋露出精密機芯的懷錶，在傍晚時分煤氣路燈初亮的光線下，閃爍著金屬特有的冷冽光澤。
“叮鈴——”
門楣上的黃銅鈴鐺發出一聲清脆悅耳的鳴響，打破了店內幾乎凝滯的寂靜。
店鋪深處，一張寬大的橡木工作臺後，一個身影正俯身於一座拆開的落地鍾機芯前。
他穿著一件沾了些許油汙的深色亞麻布工裝，袖口挽到手肘，露出線條流暢的小臂。
聽到鈴聲他也未抬頭，只是用平和但帶著一絲疏離感的聲音說道：
“歡迎光臨威廉鐘錶社。”
“不過，客人，我們馬上就要到下班的時間了。如果您不是有特別緊急的鐘表需要維修或校準，我建議您可以預約明天上午的時間。”
他的聲音不高，卻清晰地傳到門口。
然而，門口傳來的迴音卻讓他手中的精細螺絲刀微微一頓。
“大哥，是我，埃裡森。”
“好久不見，我……來看你了。”
那聲音帶著年輕人特有的清朗，卻又夾雜著一絲不易察覺的緊張和猶豫。
工作臺後的身影終於抬起了頭，這人正是鐘錶店的老闆威廉·阿夫頓。
他的面容與埃裡森有幾分相似，卻更為成熟冷峻，額前幾縷深褐色的髮絲隨意垂落，遮住了一部分線條銳利的眉毛。
他的眼睛是深邃的灰藍色，此刻在臺燈的光暈下，閃過一絲清晰的詫異，隨即又迅速恢復了平常那種近乎淡漠的平靜。
他放下手中的工具，用一塊軟布仔細擦了擦手。
“埃裡森？”
威廉的語調微微上揚，似乎確實感到意外。
“真是稀客啊。都這個時間點，你怎麼會過來的？”
埃裡森站在門口，有些侷促地笑了笑，他穿著一身略顯陳舊但乾淨的外套，肩上挎著一個半舊的帆布揹包，看著風塵僕僕的樣子。
“一個月前就從北邊回來了，但一直幫著一些事情，現在有時間了就想著……總該來看看大哥你。”
面對埃裡森的解釋，威廉沒有再多問，只是點了點頭，從工作臺後繞了出來。
“裡面說話吧。”
他示意埃裡森跟上，走向店鋪後方用一道深色絨布簾子隔開的會客室。
會客室比前面的店鋪區域要小一些，陳設簡單卻十分舒適。
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