“噗——咳咳咳！”
滾燙的茶湯毫無預兆地灼痛了他的舌尖和喉嚨，埃裡森猛地將茶水噴了出來，劇烈地咳嗽起來，眼淚都快出來了。
他難以置信地看著手中的茶杯，明明已經過去了有一會兒了，這茶水怎麼還像剛沏好時一樣滾燙？
威廉似乎沒有注意到弟弟的窘態，或者說並不在意。
他慢條斯理地等著茶壺再次發出輕微的嗡鳴，然後提著壺走回來，為埃裡森面前空了一半的杯子續上熱水，也給自己添了一些。
然後，他重新坐下，將雙手交叉放在桌上，背脊挺得筆直，身體微微前傾，灰藍色的眼睛牢牢鎖定著埃裡森，給後者帶來了一種無形的壓迫感。
“也就是說，”威廉的聲音平穩而清晰。
“你想請我，一個你們口中可能使用了‘禁忌技藝’的亡靈法師，去和一個疑似冥土教派的信徒還有一群來歷不明的人合作，去救治柯蒂斯叔叔的女兒，對嗎？”
埃裡森忍著舌尖的刺痛，連忙點頭，急切地保證：
“大哥，他們絕對可以信任！我可以用我的性命擔保，你的安全絕不會……”
威廉抬手，打斷了他的話。
此時的他不知道時候竟然換了一個坐姿，整個人的重量靠在了柔軟的椅背上，略顯慵懶地陷了進去，一條腿隨意地搭在另一條腿上。
他甚至還悠閒地翹起了二郎腿，手指輕輕敲打著扶手。
“信任與否，暫且不論。”
威廉的語氣變得有些漫不經心，卻又帶著一種洞悉一切的冷漠。
“我現在更感興趣的是，我為什麼要答應幫你？或者說，幫柯蒂斯叔叔？”
“這對我有什麼好處？”
聽到威廉開始談“條件”，埃裡森懸著的心反而落下了一些。
肯談條件，就意味著事情有商量的餘地，這總比直接被拒絕要好得多。
他努力讓自己的聲音保持鎮定：
“大哥，我不知道什麼樣的條件能打動你。但只要是我們能做到的，你儘管提，我們一定盡力滿足。”
說完這番話，埃裡森感覺更加口乾舌燥，他再次端起了茶杯，這次他學乖了，小心翼翼地吹了吹，然後喝了一小口。
然而，入口的茶湯卻是一片冰涼！
這股涼意順著喉嚨滑下，讓他激靈靈打了個寒顫，也讓他心中的疑惑達到了頂點。
他猛地抬頭，看向威廉，卻見對方嘴角正掛著一絲若有若無的、難以捉摸的笑意。
然而比起茶水溫度的異常，更讓他震驚的是威廉接下來提出的條件。
“讓我提條件？好啊。”
威廉的聲音依舊平淡，但他說出的話卻像冰錐一樣刺入埃裡森的耳中。
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