“我帶隊出發去舊大陸之前，他們就在搞這個了。”
葉列茨基回憶著說道。
“一開始，只是說要給通用語裡的數字詞語做簡化。這個你也知道的，通用語裡從零到十，每個數字的發音都又長又拗口，還有些莫名其妙的變格。”
“他們當時就打算把這些全都簡化成單音節的詞，這樣簡單又好記。然後配合新編的乘法口訣表，打算用到根據地的掃盲班和小學教育裡去。”
此時他們已經吃得差不多了，莉莎也安靜地坐在父親身邊，小手託著下巴，眨巴著大眼睛，笑呵呵地聽著兩位大工程師談論著她不太懂，但覺得很有趣的事情。
葉列茨基又舀了一勺湯，吹了吹熱氣，喝下去，然後接著說：
“但現在看來，葉格林他們的計劃，可遠遠不止修改數字發音這麼簡單了。”
“他們似乎是打算對現在通行的這套通用語語法，來一次比較徹底的革新。”
柯蒂斯靜靜地聽著，手裡的勺子無意識地在盤子裡划動，他眼中充滿了疑惑。
他不明白根據地這邊看起來並不富裕，地處偏僻的山間，面臨著帝國巨大的軍事壓力，還有那麼多迫在眉睫的事情要做。
發展工業、提高農業產量、訓練軍隊、改善民生……這一項項事情都不簡單，而且很多都還是迫在眉睫亟需解決的。
他們為什麼還要花費巨大的力氣，去做這種看起來吃力不討好的事情呢？
首先，作為一名受過高等教育的工程師，柯蒂斯非常清楚“習慣”的力量有多麼強大，改變習慣又是多麼困難。
他想起以前去工廠指導工人安全知識的時候遇到的問題。
但很多工人，尤其是那些幹了十幾二十年的老工人，任憑你把道理講透，把警告說盡，告訴他們新機器有哪些危險的操作是不能弄的。
但真到了幹活的時候，有些人還是我行我素。剛教的那點東西，就沒教過一樣給忘得一乾二淨。
而且如果只是老工人就算了，有些剛入廠的新人也像是完全聽不懂安全守則一樣，他就見過一個剛進廠的工人看見有個燒得通紅的鑄鐵件掉在地上就準備用手去拿的。
這樣的事情柯蒂斯經歷過很多，也十分清楚，其實不是他們沒聽懂，也不是他們故意對著幹。
而是長年累月形成的肌肉記憶和思維定式太強大了，改變起來異常痛苦，身體和本能會不自覺地抗拒。
一個簡單的、關乎自身安全的工作習慣尚且如此難以扭轉，何況是像語言這樣，從牙牙學語開始就伴隨每個人，滲透到大家生活中方方面面的東西。想要改變它，又該是如何困難？
這中間需要投入多少教育資源？
需要多強的行政力量去推行？
需要面對多少下意識的牴觸和暗地裡的嘲笑？
柯蒂斯搖著頭不敢去想……
帝國不是沒有學者指出過通用語的種種弊端。
語法繁瑣，詞彙冗餘，某些表達方式拐彎抹角效率低下……這些批評早就有了。
但帝國官方從未真正試圖去改革它。
一方面，維護語言的“純粹性”和“古典性”被視為文化正統的一部分；另一方面，改革語言帶來的社會成本和管理難度，想想就讓人望而卻步。
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