在短暫歇息過後，馬爾森就繼續開口了，他將話題拉回了他們名義上的頂頭上司身上。
“就拿我們第七方面軍的恩主卡森堡王子來說，他根正苗紅的皇室身份，就註定了他是皇室派的核心成員。”
“這份尊貴的出身既是他最大的依仗，也給他套上了無形的桎梏，讓他永遠無法躋身皇家禁衛軍的行列，只能紮根皇室派系參與朝堂博弈。”
在兩年前的布尼亞克戰爭落幕之後，馬爾森就藉著卡森堡王子的頂層政治資源，得以接觸到帝國真正的上層圈層，窺見了以往身為邊境將領永遠無法觸及的核心格局與制度規則。
他悟性極高、心思縝密，短短兩年時間便深耕細研、覆盤總結，徹底摸清了帝國軍政體系的運轉邏輯、各方勢力的制衡規則與階層博弈的底層邏輯，並構建出了一套完整且清晰的上層認知體系。
但即便手握絕佳的人脈跳板、得以躋身頂層視野，馬爾森也始終保持著清醒的認知與極致的剋制。
他從未急於攀附權貴、拉攏人情、積攢政治上的勢力，更沒有肆意利用王子的資源去謀取私利。
在無需主動表態、無需強行站隊的尋常時刻，他始終收斂鋒芒，主動低調蟄伏。
馬爾森很精明，即便已經被卡森堡王子帶入了帝國真正的上層社會，也沒有因此就亂了陣腳。
他知道自己是什麼出身，知道自己手裡有多少本錢，也知道在那些大人物眼裡自己到底值幾斤幾兩。
這種清醒的自我認知，在帝國那些一朝得勢就不知道自己姓什麼的新貴中間，實在是少見得很。
“這所謂的人情啊，很多人都把它看得太重了。”
馬爾森將軍忽然換了個話題，語氣也輕鬆了些，像是在聊家常一樣說道：
“我經常聽到有人說，我們所謂的社會就是由一條條人情組成的龐大利益網。”
他舉起茶杯，表情有些輕蔑，然後他搖著頭又把茶杯放下了，嗤笑了一聲說道：
“哼，在我看來，這種人就是一隻被困在了網上的飛蛾而已。”
“自己被所謂的人情纏著，就覺得整個世界都是如此。”
他雙手交叉疊放於身前，眼神帶著幾分玩味的深意，定定看向身側的克倫斯克，緩緩道出自己的感悟。
“這所謂人情世故、人脈往來，在我看來，本質上從來不是什麼虛無的情面，而是一個人自身價值的外在體現。”
“這是一種可以流通、可以積攢、可以消耗的個人信用貨幣。”
“它從不會憑空產生，更不會憑空兌現。”
馬爾森將軍把人情比作貨幣，這個比喻是克倫斯克沒有聽說過的，可仔細一想卻又覺得貼切得很。
馬爾森將軍繼續解釋道，這種貨幣是需要時間來積攢的，而花出去的時候也有可以明確的數額。
你幫別人一個小忙，別人就欠你一份小人情，這相當於一張小面額的鈔票。你在關鍵時刻拉別人一把，這份人情就重了，相當於一大筆錢。
可不管面額大小，這東西都有一個共同的特性，那就是它必須在你需要的時候才能兌換，而且兌換的物件和時機都很有講究。
“不過這些都不重要，” 馬爾森將軍擺了擺手，像是在拂去桌上的灰塵一般說道，“重要的是這種貨幣的價值不是別的，就是你本人而已。”
這句話落在克倫斯克的耳朵裡，讓他沉默了好幾秒鐘。
馬爾森將軍的意思很清楚，你的人情值多少錢，完全取決於你自己有多大本事、多大分量。
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