索特修斯最終還是被揍了，不過也多虧了他最後的保證，小隊在出發的時候也多了一層信心。
西瑞安叔叔走在路上的時候，看似隨口地對著索特修斯說道：“雖然說我們這些當親戚的都不太理解索特修斯你為什麼要投入冥土的懷抱，但想著你既然能從那樣殘酷的戰場上活下來，應該也經歷了不少難以忘懷的事情吧。”
他說話時沒有看索特修斯，眼睛望著前面白茫茫的山路，好像只是不經意間把心裡藏了許久的話帶了出來。索特修斯短暫地露出了一絲回憶的神色，那神色像水面上的波紋一樣只蕩了一下，便很快被那副像是黏在臉上的死魚眼表情給替代了。
西瑞安見他半天不說話，便又說道：“你不想說也沒事，我就是這麼一提。你從小就不愛把心裡的事往外掏，我們這些當長輩的也都知道。”
索特修斯把下巴往領子裡縮了縮，悶聲道：“都過去的事了，有什麼好說的。”
西瑞安笑了笑，拍了拍他的肩膀，那手掌落下來的時候不輕不重，像以前在老家院子裡拍他後腦勺時用的力氣一樣。他沉默了兩步，又忽然恢復了平常那副嬉皮笑臉的樣子，用胳膊肘碰了碰索特修斯說：“哎，還是不說這些讓人傷心的事情了。咱說點讓人愉快的吧。”
索特修斯抬起頭來，用那種半是疑惑半是警惕的目光看了他一眼：“你嘴裡能有什麼愉快的事？”
西瑞安故作驚訝道：“你這話說的，你叔叔我什麼時候騙過你？我跟你講，你小時候在河邊追野鴨子，一頭栽進泥灘裡那回，我現在想起來都還能笑半天。”
索特修斯眼皮一跳：“那都多少年前的事了，你怎麼還記著？”
西瑞安說：“記著啊，怎麼不記著。你當時整個人都變成了一個泥人，連眼皮都糊住了，只能張著兩條胳膊在淺水裡瞎轉，活像一隻被拔了毛的鵪鶉。”
索特修斯說：“你能不能換個事說。”
西瑞安更來勁了：“最後是你媽用船槳把你從泥裡像拔蘿蔔一樣拔出來的。你知不知道你被拔出來的時候，那灘泥還響了一聲，咕嘰一下，跟拔靴子似的。”
索特修斯把臉別到一邊去，裝作在看路旁的雪堆。西瑞安偏不走，就在他身邊轉來轉去地說：“你媽把你舉在半空，你渾身滴著泥水，她一邊走一邊罵，說你以後再到河邊上瞎跑，就把你送給河神當女婿。你還在那兒哭，說河神不要我，我長得醜。”
索特修斯終於忍不住了：“西瑞安叔叔，你走前頭去吧，一班的人都在等你。”
西瑞安哈哈大笑著往前走了，走之前還回頭衝他擠了擠眼：“行，我先去前頭，等休息的時候再給你講講你五歲那年被鵝追的事。”
索特修斯沒好氣地說：“那事你去年就講過三遍了。”
西瑞安擺擺手：“好故事講一百遍也不嫌多。”
然後在西瑞安離開後，博羅姆也跟著走了上來。他邁著兩條短腿在雪地裡走得飛快，像一顆從坡上滾下來的圓石頭。到了索特修斯跟前，因為身高不夠，他一巴掌拍在了索特修斯的屁股上，那一下拍得結結實實，聲音在雪地裡格外響亮。
“嘿，放開點，索特修斯。”博羅姆安慰道，“家裡的老人嘛，都這個樣。”
索特修斯被那一巴掌拍得往前顛了半步，回頭看了他一眼：“你安慰人的方式倒是挺別緻的。”
博羅姆把兩隻手背到身後，擺出一副過來人的架勢：“我們維達人就這樣，說話不拐彎。我當初一百三十二歲那年從外面闖蕩回去，正好遇到族裡開大會，然後什麼七拐八彎的親戚就全來了。他們也是這樣把我老博羅姆小時候的醜事全都拿出來談了一遍，甚至比你這更過分呢。”
索特修斯說：“比如呢？”
博羅姆說：“那幫老傢伙半夜的時候喝多了，非要說要把我舉高高。天吶擼，我老博羅姆當年那會兒雖然年輕，但也兩百來斤了吧，真不知道我那些舅舅們是怎麼想的，非要抱著我往天上扔。一個人抱不動就幾個人一起上，結果就把我給扔到山下去了。也得虧那是大冬天的時候，而且我身上穿的厚，不然咱這條老命可能早就交代在那場酒局上了。”
索特修斯聽到這裡，嘴角不自覺地往上翹了翹：“那你那些舅舅後來怎麼樣了？”
博羅姆也輕笑了一聲：“嘿，還能怎麼樣？被我老媽挨個收拾了唄！你是沒見到啊，我老媽拿著家裡的鐵鍋，見到一個舅舅上去就一下，到最後我從山下爬上來的時候，我家那口老鐵鍋都被我媽給敲癟了呢。”
博羅姆開懷大笑著，那笑聲震得他嘴邊撥出的白氣都一團一團地散開。索特修斯也忍不住跟著笑了一聲：“那你們矮人的身體還是真的好啊，這都敲不壞腦袋的。”
“哼，那可不。”博羅姆驕傲地挺了挺胸，那股子得意勁兒連厚皮襖都遮不住，“咱們維達一族就是頭鐵命硬，別說是鐵鍋了，有時候咱們去打獵，和獵物搏鬥的時候脾氣上來了也是一個頭槌就招呼過去的！”
博羅姆大咧咧地說著，但跟在一旁的巴林卻皺著眉頭說道：“如果是打獵的話，我其實不太推薦和獵物肉搏的。一來會浪費多餘的力氣，二來也獵物劇烈運動後的肉也不好吃。尤其是雞這種生物，有時候嚇著了或者跑多了，它們的腿都是綠色的。那味道可不好吃。”
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