大丫鬟小桃、喜鵲、桔梗則如同靈巧的游魚，在人群中奮力穿梭，踮著腳尖急切搜尋，而徐長卿則是帶著幾個健僕護在外圍，目光如炬，緊緊盯著出口。
當盛長權那沉穩挺直的身影不疾不徐地出現在門口時，桔梗眼尖，第一個發現，當即激動得跳了起來，揮舞著手臂，聲音清亮得能穿透層層嘈雜：“七少爺！這邊！七少爺出來了！”
馬車上的王若弗、明蘭、如蘭聞聲，立刻探出身來。
王大娘子這時候也顧不得什麼儀態了，在劉媽媽的攙扶下急急下了車，明蘭和如蘭緊隨其後。
明蘭的目光第一時間便精準地鎖定了弟弟。見他雖清減了些，陽光下臉色略顯蒼白，但那雙眸子依舊清亮銳利，步履沉穩，周身氣息沉靜內斂，不見絲毫狼狽惶惑，她懸了九天的心才算真正落回實處，緊抿的唇線緩緩鬆開，化作一個如釋重負又充滿驕傲的淺笑，眼底卻有微微水光閃爍。
盛長權從容穿過紛亂的人群，目光平靜地迎上家人，他先是對著王若弗微微躬身：“母親，兒子出來了。”
聲音沉穩，帶著一絲久未暢言和疲憊所致的低啞。
王大娘子一把抓住兒子的手，那手冰涼，她心疼得直抽氣，上下仔細打量，連珠炮似的道：“好！好！我的兒！可算出來了！瞧瞧這臉瘦的！”
“快！快上車！回家！娘早就叫人備好了上等老參燉的雞湯，可得好好補回來！”
雖然不是親生，但王大娘子對盛長權倒也真的是沒話說，當然，這得在不涉及到她親生兒女的前提下。
其實，王大娘子此時如此激動，倒也另有一番緣由，此事，涉及到華蘭，倒也不便細說。
“權哥兒！你可算出來了！”
這時，如蘭也擠上前，嘰嘰喳喳：“裡面怎麼樣？題目難不難？哎呀，不管了，出來就好！”
明蘭緊隨其後，緊緊地看著自家阿弟。
盛長權這才看嚮明蘭，眼神柔和了些許，輕輕點頭：“五姐姐，六姐姐。”
一切盡在不言中。
明蘭亦微笑著點頭回應，千般牽掛，萬種欣慰，都融在這無聲的對視裡。
而此時，貢院大門的另一側，正上演著截然不同的一幕。
只見“臥龍”董文昌和“鳳雛”袁文顯互相攙扶著，幾乎是跌跌撞撞地挪了出來。
那模樣，可謂是慘不忍睹！
董文昌原本華麗的織金外袍皺得像是醃菜幹，上面還沾著不知是墨點還是油漬的汙跡，發冠歪斜，幾縷頭髮狼狽地貼在汗溼的額頭上，眼神渙散，嘴唇乾裂起皮，走起路來兩腿打顫，活像是被抽走了魂。
袁文顯更甚，臉色蠟黃，眼窩深陷，腳步虛浮，全靠家僕架著才沒癱軟在地，他那身價值不菲的杭綢直裰，腋下竟撕裂了一道大口子，想必是搜檢時衙役們的“傑作”尚未徹底修復，又或是九天折騰後的新傷。
他嘴裡還無意識地喃喃著：“……完了……全完了……那道題……我怎麼就……”
這二位“自命不凡”的才子，進去時是趾高氣揚、視眾生如草芥的“臥龍鳳雛”，出來時卻成了霜打茄子、落水瘟雞，與一旁長身玉立、雖帶疲色卻難掩清貴氣度的盛長權形成了慘烈又滑稽的對比。
周圍已有不少目光投來，帶著毫不掩飾的竊笑和指指點點，他們來時乘坐的、彰顯忠勤伯府氣派的華麗馬車，此刻彷彿也成了諷刺的背景板。
王大娘子眼角的餘光瞥見那二人的狼狽相，再對比自家兒子清風朗月般的姿態，心中那股憋了許久的惡氣頓時暢快地吐了出來，臉上卻努力繃著，只從鼻子裡幾不可聞地輕輕“哼”了一聲，拉著盛長權的手更緊了些，聲音揚高了半分，滿是心疼。
“快走快走，這地方味兒不好，別再燻著我兒！回家娘給你好好洗洗塵！”
明蘭亦垂下眼簾，唇角勾起一絲極淡的、快意的弧度，轉身優雅地攙扶著母親，輕聲道：“母親小心腳下。”
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