尤其是父親盛紘，那目光灼熱得彷彿是探照燈般死死地焊在自己身上，讓他後背都有些發燙。
他心中暗笑：“父親大人，您再盯下去，兒子我這袍子怕是要被您看出兩個洞來了。”
當然，他謹記禮儀，不敢回望，只是將這份家人的期盼化作更加沉靜的心神。
貢士們入殿後，按照指引，在御道兩側指定的位置跪下，行那最為莊重的三跪九叩大禮，同時山呼萬歲。
整個過程，無人敢有錯漏，動作整齊劃一得像是同一個人，氣氛莊重、壓抑到了極致。
許多貢士的額角已滲出細密汗珠，甚至有人的腿肚子都在微微轉筋。
盛長權依著兄長盛長柏親授的《陛見儀注》中的法門，調節呼吸，心無雜念，將每一個動作都做到極致，一派充滿了對皇權的敬畏與身為士子的莊嚴感，倒是比許多人顯得從容。
“眾卿平身。”
一個平和、沉穩，卻帶著天然威儀與不容置疑力量的聲音從御座方向傳來，並不如何響亮，卻清晰地傳入每個人耳中。
“謝陛下！”
貢士們不敢抬頭，觸犯龍顏，只是再次叩首，然後才小心翼翼地起身，過程中垂首躬身，如同成熟的稻穗。
盛紘在百官佇列中，看到兒子動作流暢標準，禮儀無可挑剔，在一眾或緊張或僵硬的貢士中顯得頗為出挑，心中那根緊繃的弦終於稍稍一鬆，下意識地就用袖口擦了擦自己額角並不存在的汗水，暗自慶幸：“好好好，總算沒在這禮儀上出差錯，回去定要好好謝謝柏兒對他弟弟的悉心教導。”
而盛長柏的嘴角亦是幾不可察地微微一動，似有一絲不易察覺的讚許和放鬆。
接下來，由內閣首輔韓章老相公出列，代表朝廷朗聲宣告，聲音蒼老卻洪亮：“陛下有制，策問天下貢士！”
隨即，早有訓練有素的內侍太監們，手捧覆蓋著象徵皇權的明黃綢布的試卷盤，步履輕捷卻無比恭敬地，如同傳遞什麼絕世珍寶般，送至每位貢士的跟前。
隨後，在禮官的引導下，眾貢士依序退出紫宸殿，前往東西兩側的偏殿。
那裡，才是他們今日真正的戰場——殿試考場。
偏殿考場早已佈置妥當，數百張書案整齊排列，筆墨紙硯一應俱全，雖不及正殿恢弘，卻更顯肅穆凝重。
殿內有監察御史並鴻臚寺官員肅立監考，目光如炬，巡視著每一位貢士。
空氣中瀰漫著墨香與淡淡的緊張氣息，落針可聞。
盛長權與其他貢士一樣，在指定的書案後跪坐而下，雙手恭敬地接過內侍傳遞過來的、覆蓋明黃綢布的試卷，依禮置於面前的書案上，並未立刻開啟，那明黃的綢布，刺眼得很，彷彿在提醒著他們此刻身在何處，肩負何等的期望與壓力。
待所有貢士皆已就位，試卷分發完畢，韓章老相公的聲音再次響起，透過殿門傳來，雖略有阻隔，依舊清晰可辨：“開卷——！”
貢士們聞令，動作輕柔而鄭重地揭開黃綢，彷彿在揭開命運女神的面紗。
展現在盛長權眼前的，是印製在上好宮宣上的策問題目，墨色飽滿，字跡清晰，帶著一股淡淡的墨香，與殿內原有的薰香混合在一起，形成一種獨特的、專屬於科舉考場的味道。
他凝神閱題，目光如炬，迅速掃過每一個字，不敢遺漏分毫。
“制曰：”
“朕紹承大統，撫臨萬方，夙夜兢兢，惟懼不克負荷。夫治國之道，經緯萬端，而安邦定國，武備文教，不可偏廢。昔年真宗北狩之恥，至今尤痛徹朕心，士林百姓，莫不引以為憾！今北疆涼國，狼子野心，恃其兵甲之利，屢犯邊陲，窺我中原。然則，朝野於應對之策，爭議不休。”
“或言當效仿臻武，整軍經武，大舉北伐，雪前朝之恥，揚國威於域外；或言宜守不宜攻，當以文教德政懷柔遠人，修內政而固國本，輕啟邊釁恐傷元氣，重蹈覆轍。爾諸生學古通今，懷瑾握瑜，試析涼國強弱之根源，權衡戰守之利弊，詳陳我大洪當前當以何策御之、勝之，以期社稷永安，邊境得固。務期洞見癥結，策對詳明，朕將親覽焉。”
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