她心中一塊大石落地，眉眼彎彎如新月，看向弟弟的目光裡滿是自豪與欣慰，恍惚間，她彷彿看見了生母衛小娘。
“若是阿孃在世，那又該是何等歡喜？”明蘭心中一痛！
站在明蘭身旁的如蘭撇了撇嘴，她沒聽出這麼多彎彎繞，只覺得這七弟弟說話文縐縐的，一點也不爽利。
她扯了扯明蘭的袖子，低聲嘀咕：“六妹妹，你聽明白了嗎？他這到底是考得好還是不好啊？真是急死個人！”
只能說，如蘭跟王大娘子不愧是親孃倆，她們倆都沒明白盛長權話裡的潛臺詞。
正說著，老太太房裡的房媽媽笑著迎了出來，她先給王大娘子行了禮，方對盛長權道：“七少爺可算回來了！老太太在壽安堂惦記了一整天，連午覺都沒歇安穩，這會子正等著您過去回話呢。”
聽聞祖母召喚，盛長權不敢怠慢，連忙對王大娘子道：“母親，兒子先去給祖母請安，回頭再與母親細說。”
王大娘子雖心有不甘，但也知道老太太那裡是頭等大事，只得連連擺手：“快去快去！別讓老太太等急了！”
“劉媽媽，快去小廚房看看，給七少爺燉的冰糖燕窩可好了？等哥兒從壽安堂回來就用！”
盛長權笑著拱手謝過，這才隨著房媽媽往壽安堂走去。
……
壽安堂內，靜室焚香，氣氛安寧。
盛老太太端坐在臨窗的暖炕上，手中不緊不慢地捻著一串沉水香佛珠，看似平靜超然，但若細看，便能發現她捻動佛珠的指尖比平日稍快，那雙閱盡人世滄桑的眼眸深處，也藏著一絲難以完全掩飾的關切。
眼見盛長權進來，老太太臉上露出了慈和的笑容，她老人家招招手，讓他坐到近前來，又讓房媽媽端上早就備好的溫潤蓮子湯。
“回來了？宮裡一切都好？”她聲音溫和，問得也比王大娘子有分寸得多。
盛長權恭敬地接過湯盞，謝過祖母，這才揀重要的、能說的，將殿試的大致經過說了一遍。
他略去了皇帝親自下座巡考、在他身邊停留最久的細節，只道陛下曾巡視考場，氣氛莊嚴肅穆，重點闡述了自己策論的核心思路，即那“外示守勢，內修甲兵，通商削敵，蓄力待時”的方略。
老太太凝神靜聽，手指無意識地撥動著佛珠，直到盛長權說完，她沉吟了半晌，方緩緩開口：“你這番思量，聽著是穩妥的，不激進，也不怯懦。”
“如今朝堂之上，風雲變幻，武將求戰心切，文臣憂心國本，你能想到在兩者之間尋一條務實之路，不拘泥於戰守之爭，可見是用了心的，也長大了。”
盛長權笑笑，沒有出聲。
她靜靜地看著孫兒清俊而沉靜的面容，眼中流露出真正的欣慰：“祖母不求你一舉奪魁，名動天下，但求你能立身持正，獻策安穩。你能想到這一層，祖母便放心大半了。”
她頓了頓，語氣轉為叮囑：“你父親和兄長還在衙門裡，晚些才能回來。你且先回自己院裡好好歇息，鬆快鬆快精神，這幾日緊繃著，也累壞了。”
“旁的事，等放了榜再說。”
盛長權知道這“旁的事”是指什麼，不過是先前提過的，給大姐姐華蘭撐腰一事，不過，除此之外，他也能感受到祖母話語中的關懷，他點點頭，恭敬應下：“是，孫兒明白，勞祖母掛心了。”
而從壽安堂出來後，盛長權並未直接回澤與堂，而是轉道去了兄嫂盛長柏與海朝雲所居的院落。
嫂嫂海朝雲聽聞他來了，早已抱著剛滿兩歲的女兒灼姐兒在廊下等候，見他身影，便溫婉一笑：“七弟辛苦了，快進來喝杯茶，潤潤嗓子。”
進屋落座，海朝雲親自斟了杯溫熱的雲霧茶遞上，聲音柔和：“宮裡規矩大，想必精神一直緊繃著，回來便鬆快些。”
“結果如何，自有天定，不必過於憂心。”她說話總是這般熨帖周到。
