曹錦繡抬起頭，臉上的表情僵住了。
她看著賀弘文的眼睛，那雙眼睛還是空的，可空底下，壓著什麼東西，沉甸甸的，像是要把人壓垮。
“來人！”
賀弘文直起身，朝外面喊了一聲：“送表小姐回去休息。沒有我的吩咐，不許她出院門。”
兩個婆子應聲進來，一左一右架住曹錦繡。
曹錦繡掙扎著，尖聲叫著：“表哥！表哥你不能這樣！姑母！我要見姑母！我……”
聲音越來越遠，越來越小，最後消失在廊道盡頭。
賀弘文站在原地，低頭看著袖口那片被眼淚打溼的痕跡，慢慢伸手拍了拍，像是要把什麼東西拍掉。
……
賀弘文去正院給母親請安的時候，賀大娘子已經知道訊息了。
她靠在榻上，臉色蠟黃，眼睛腫得像兩個桃子，一看就是哭了很久，身邊的小丫鬟端著藥碗，急得直跺腳。
“弘兒！”賀大娘子一見他進來，撐著身子坐起來，聲音又尖又啞，“你表妹的事，我聽說了！你怎麼能趕她走？她是你親表妹！”
“你姨母就這一個孩子！你要是不管她們，她們娘倆怎麼活？”
賀弘文走過去，在榻邊坐下，從小丫鬟手裡接過藥碗，試了試溫度，用勺子攪了攪。
“母親，先把藥喝了。”
“我不喝！”賀大娘子把臉扭到一邊，“你先說清楚，為什麼要趕錦繡走？她哪裡得罪你了？”
“她說了，她什麼都不要，只要留在賀家就行！她連名分都不要了，你還要怎樣？”
賀弘文把藥碗放在床頭的小几上，看著母親。
她臉色很差，眼眶凹陷，嘴唇乾裂，可說起曹家的事，聲音卻尖利得很。
“母親，”他說，“表妹留在賀家，算什麼？”
“算親戚？她一個未出閣的姑娘，長住表哥家裡，外人怎麼說？算妾？她是曹家的嫡女，是您親侄女，您讓她給我做妾，您讓姨母的臉往哪兒擱？您讓賀家的臉往哪兒擱？”
賀大娘子愣住了，張了張嘴，一時說不出話來。
“她不能生育，正好不會礙著正室……”
她還想辯解，聲音卻越來越小。
“母親。”
賀弘文打斷她，聲音不大，卻很硬。
“您這話，是說給誰聽的？是說給盛家聽的？還是說給您自己聽的？”
“表妹不能生育，所以不會威脅正室，所以盛家就該容她？這是哪家的道理？”
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