張茂原以為盛長權不過是個會讀書的文弱書生，那夜盛長權闖進英國公府救人，他正在城外莊子上清點賬目，事後聽府裡僕役說，是盛家七郎帶人從側門摸進來，護住了桂芬和夫人。
他只當這少年郎有幾分膽色和武藝，或許還沾著些運氣。
今日頭一回見面，見盛長權生得清雋，說話溫和有禮，更覺得外頭那些傳言，多半是添油加醋。
可方才幾句閒談，卻叫張茂再不敢小覷。
他起先只說了句“北境近來雪大，糧草轉運怕是要耽擱”，本是隨口試探。
卻不料，盛長權端著茶盞，語氣淡然地道：“北境軍糧，難在轉運。京畿到北境，陸路車馬損耗極大。若自通州上船，走水路至易州，再轉陸路北上，雖多繞三百里，卻可省下三成腳價，且避開了太行東麓幾處最險的官道。這筆賬，戶部不是沒人算過，只是沒人願意繞開舊例罷了。”
張茂聽得眼睛發亮，身子不自覺地往前傾了傾：“盛公子也通曉漕運？”
“不敢說通曉。”
盛長權笑著搖頭，點到即止道：“只是從前跟著家裡的先生讀過幾本河工書，又往通州碼頭走過兩回，略知些皮毛罷了。”
“難得！難得！”
見狀，張茂連道幾聲“難得”，隨後，他又就著邊貿互市問了兩句，而這次盛長權卻只揀些通行的做法說，不往深處交底。
張茂畢竟是生意場上滾過來的人，見他口風緊，便知這年輕人不是能輕易套出話來的。
可越是如此，他反倒越覺得盛長權不簡單。
讀書人他見得多了，能把書讀進去，又能走出來，把紙上道理跟實務接上的，著實少見。
忽的，他記起今日受英國公夫人所託，忙把話頭繞回來，笑道：“說來慚愧。我們張家旁支，兄弟子侄多在軍中，就我是個文不成武不就的，只好替府裡管著些田莊鋪子。
南邊幾個茶莊、綢緞鋪，這兩年收成還過得去。我原想著，京裡貴人多，沒準能尋個由頭，把南邊的茶往京裡再鋪一鋪。今日見了盛公子談吐，倒叫我多了幾分底氣。”
盛長權眯了眯眼，瞅著跟前這滿臉和煦的漢子，語氣仍是不鹹不淡：“張叔父管著這般產業，又通商路，哪裡還用得著旁人給底氣。小侄不過胡言幾句，叔父不笑便好。”
張茂哈哈一笑，朗聲道：“盛公子這話就太謙了。張家產業雖多，卻缺個真正懂文墨又懂實務的人幫襯。
我今日也不繞彎子，盛公子若有用得著張某的地方，儘管開口。張家雖不算什麼，可南來北往的商路，還有幾分薄面。”
眼下，盛長權已經聽出他的意思，張茂今日不光是待客，更是替英國公夫人相看人。
方才那些北境糧草、邊貿互市的問話，都是探他的底。
這會子把家底亮出來，又許出“商路薄面”，是在給他遞好處。
他若接了，便等於默認了英國公府這條線，只是，他不想接，也不能接，同時又不便推得太死，只是道：“張叔父的好意，小侄心領。只是小侄如今在翰林院當差，公務纏身，商路之事一竅不通，實不敢承叔父盛情。”
張茂見他推得乾淨，也不惱，反而笑了：“公務要緊，公務要緊。那咱們只敘情分，不談其他。
不過，你救了我堂嫂和桂芬，便是我張家的恩人。有恩不報，算什麼男子漢。”
說著舉起茶盞，以茶代酒，敬道：“今日不便飲酒，我以茶代之。盛公子，張某敬你。”
盛長權忙雙手捧盞，站起身來，鄭重道：“叔父言重了。那夜小子不過盡本分，實不敢當張家如此厚待。”說罷先飲為敬。
而張茂也一飲而盡，放下茶盞時，看盛長權的眼神已與初時截然不同。
。眼一看高都芬桂和嫂堂怪難，驕不而膽有，不而才有，郎年這
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