"所有人找好掩體！"他剛喊完，第一發炮彈就呼嘯著落在谷內，炸起漫天碎石。
炮擊持續了十分鐘，整個野狼谷煙塵瀰漫。當炮聲停歇，日軍步兵在機槍掩護下開始衝鋒。
"穩住...等他們再近點..."趙大勇額頭流血，但眼神銳利如鷹，"現在！打！"
獨立連的幾挺輕機槍同時開火，衝在最前面的日軍頓時倒下一片。日軍慌忙後撤，留下十幾具屍體。
"打得好！"王二虎興奮地喊道。
趙大勇卻沒有絲毫喜色："這是試探性進攻。鬼子很快就會…"
話音未落，新一輪炮擊開始了。這次日軍調整了角度，炮彈直接落在獨立連藏身的岩石附近。
一聲慘叫，一名戰士被彈片擊中胸口，當場犧牲。
"撤到第二道防線！"趙大勇命令道，"傷員先走！"
游擊隊員們邊打邊撤，利用谷內複雜的地形節節抵抗。日軍每前進一步都要付出代價，但人數優勢實在太明顯。到中午時分，游擊隊已經被壓縮到谷底最後一道石牆後面。
"繩索準備好了嗎？"趙大勇焦急地問。
"還差五米左右，"牛劍鋒手臂負了傷，鮮血順著手臂流下，"而且後山也發現了鬼子，他們正在往上爬！"
趙大勇心頭一沉。情況比預想的還要糟糕，游擊隊陷入了真正的絕境。
"指導員，你帶著傷員和女同志先撤，"趙大勇突然說，"我帶幾個人斷後。"
"不行！"牛劍鋒斷然拒絕，"要留也是我留！你是連長——"
"正因為我是連長！"趙大勇厲聲道，"這是命令！王二虎，李鐵柱，劉長順，你們三個跟我留下。其他人立刻撤離！"
牛劍鋒還想爭辯，但看到趙大勇決絕的眼神，知道無法改變他的決定。兩人對視一眼，多年的戰友之情盡在不言中。
"保重。"牛劍鋒重重握了握趙大勇的手，轉身組織撤離。
趙大勇把最後的彈藥分給留下的四人，又檢查了一遍武器。日軍似乎察覺到了他們的意圖，進攻更加猛烈了。
"連長，我們怎麼辦？"王二虎聲音有些發抖，但握槍的手很穩。
趙大勇觀察了一下地形，指向右側一塊突出的岩石：
"看到那塊石頭了嗎？後面有條小路可以上到懸崖。我們在那裡建立阻擊點，給大部隊爭取時間。"
四人冒著日軍的彈雨，艱難地爬到懸崖邊。這裡視野開闊，可以俯瞰整個野狼谷。日軍正從三個方向壓過來，至少有二百人。
"節省彈藥，瞄準了打。"趙大勇架起步槍，瞄準一個揮舞軍刀的日軍軍官，扣動扳機。那人應聲倒地。
四人精準的射擊讓日軍一時不敢冒進。但好景不長，日軍很快調來了擲彈筒，炮彈在懸崖附近爆炸，碎石飛濺。劉長順被一塊彈片擊中頸部，鮮血噴湧而出，很快就不行了。
"狗日的小鬼子！"王二虎紅著眼睛瘋狂射擊，打光了最後一發子彈。
趙大勇看了看錶——大部隊已經撤離二十分鐘了，應該已經下到半山腰。但日軍的包圍圈正在縮小，懸崖下也出現了鬼子的身影。
"李鐵柱，你帶著二虎從那邊山脊滑下去，能跑一個是一個。"趙大勇命令道。
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