李陽的目光落在沙盤中央的紅色風暴眼上，那裡的能量波動頻率與枯萎星域的熵化裝置驚人地相似，只是強度提升了百倍。“暗影殿在升級實驗。”他指尖的聖靈能量在沙盤上凝聚成一道光流，光流接觸紅色風暴的瞬間，竟被扭曲成螺旋狀，“這裡的星核異常能干擾能量軌跡，聖影流光劍的攻擊可能會被風暴反彈。”
狂戰突然起身，聖影流光劍的彩色光流在劍鞘中翻湧。“星旋獸能引導能量流。”它的聲音帶著與星核共鳴的震顫，“如果能找到倖存的星旋獸，或許能借助它們的力量突破風暴。”
飛船駛入漩渦星域邊緣時，狂暴的能量流像無數只無形的手拍打艦身。破曉號的防護罩在衝擊中劇烈閃爍，舷窗外的星空被扭曲成怪異的弧線，紫色恆星的光芒透過風暴，折射出妖異的血色。
“檢測到生命訊號！”林薇突然指向螢幕右下角，一個微弱的綠點正在風暴層邊緣移動，“是星旋獸！而且不止一隻！”
李陽調整航線，朝著綠點的方向駛去。穿過一層灰黑色的能量帶後，眼前的景象令人心頭一緊：數十隻星旋獸被困在一個由灰色粘液構成的繭中，它們的透明翅膀已經半石化，正用頭部的犄角不斷撞擊繭壁，卻只能在上面留下淺淺的白痕。繭的表面佈滿了與熵化裝置相同的符文，每道符文都在吸收星旋獸的能量，轉化為灰色的能量絲注入風暴眼。
“它們在被當作‘能量源’。”白汐的聲音發顫，她認出其中一隻星旋獸的犄角有明顯的斷裂痕跡——那是影像中帶領族群穿梭能量流的首領，“暗影殿想用星旋獸的引導能力，強化風暴的能量扭曲效果。”
星核守護者從恆溫墊上躍起，額間的晶石射出一道彩色光流。光流穿透能量帶，落在粘液繭上，繭壁瞬間出現融化的跡象，被困的星旋獸發出興奮的鳴叫。
“狂戰，開啟通路！”李陽的指令與聖影流光劍的光芒同時爆發，彩色劍氣在能量流中劈開一道裂縫，裂縫兩側的風暴被劍氣暫時凍結，露出裡面翻滾的灰色能量。
破曉號順著裂縫衝入，林薇操控飛船的機械臂抓住粘液繭的邊緣。“魯斯王，聖潔水流！”藍色巨龍的能量順著機械臂注入繭壁，灰色粘液在聖潔能量的腐蝕下冒著白煙，露出裡面星旋獸的身影。
星旋獸首領用斷裂的犄角抵住繭壁內側，對著李陽發出急切的鳴叫。它的眼中浮現出一段畫面：漩渦星域的中心，一顆被黑色金屬包裹的巨型星核正在旋轉，星核表面插著數十根能量導管，導管的另一端連線著無數個粘液繭——那是更多被困的星旋獸族群。
“風暴眼的能量來自巨型星核。”李陽恍然大悟，“暗影殿把整個星域的星核改造成了‘熵化母機’，星旋獸是維持它運轉的‘齒輪’。”
粘液繭徹底破裂，星旋獸們爭先恐後地飛出，透明翅膀在聖潔能量的滋養下恢復了光澤。首領飛到破曉號的舷窗前，用犄角指向風暴眼的方向，發出堅定的鳴叫。
“它想帶我們去中心。”白汐翻譯著星旋獸的情緒波動，“它們知道母機的弱點。”
星旋獸群在前方引路，它們的翅膀扇動時會釋放出微弱的能量波，這些能量波像路標般在風暴中開闢出一條穩定的通路。李陽注意到，星旋獸的能量波頻率與星核平衡陣的某個節點完全一致，顯然它們天生就能感知平衡能量。
“古籍說星旋獸是‘星核的使者’。”白汐看著在能量流中靈活穿梭的族群，“它們的存在就是為了維持能量平衡，難怪暗影殿要控制它們。”
深入風暴眼五十公里後，巨型星核的輪廓終於顯現。那是一顆直徑超過十公里的黑色金屬球，表面覆蓋著層疊的齒輪狀結構，每個齒輪的齒牙上都鑲嵌著星旋獸的粘液繭。金屬球的中心，一根貫穿兩極的能量柱直衝天際，將吸收的星核能量轉化為紅色風暴，席捲整個星域。
“熵化母機的核心在能量柱底部。”星旋獸首領突然停在半空，對著金屬球表面的一道凹槽鳴叫，凹槽里布滿了與李陽手背上相同的螺旋紋路，“那裡有本源之力的反應，像是……星核平衡陣的啟動槽。”
狂戰的聖影流光劍突然劇烈震顫，劍身上的彩色光流與凹槽的紋路產生共鳴。“必須把劍插入啟動槽，才能啟用平衡陣。”它的聲音帶著凝重，“但金屬球表面的齒輪每三分鐘轉動一次，只有在紋路對齊的瞬間才能插入，錯過就要再等三分鐘。”
林薇調出齒輪的轉動週期圖，紅色的倒計時在螢幕上跳動：“還有一分四十秒紋路對齊，但是……”她指向金屬球周圍的防禦系統，數百門能量炮正在緩慢轉動，炮口閃爍著灰色的光芒，“這些防禦炮會自動攻擊靠近的能量體，星旋獸的能量波能遮蔽一次，但第二次就會被識別。”
星旋獸首領突然發出一聲悠長的鳴叫，族群瞬間分成兩隊：一隊圍繞著破曉號飛舞，用能量波編織出更厚的遮蔽層；另一隊則朝著防禦炮衝去，用身體撞擊炮口，暫時阻塞了能量發射。
“它們在為我們爭取時間！”白汐的眼眶有些發熱，“快！”
李陽推動操縱桿，破曉號如離弦之箭衝向金屬球。防禦炮的灰色光束穿透星旋獸的能量波，在艦身上留下焦黑的痕跡，但飛船沒有減速，在齒輪即將對齊的瞬間，精準地停在凹槽前方。
“就是現在！”狂戰躍出飛船，聖影流光劍的彩色光流凝聚到極致，在齒輪對齊的剎那，精準地插入啟動槽。
黑白雙色的能量順著凹槽蔓延，星核平衡陣的紋路在金屬球表面綻放，與星旋獸的能量波產生了完美的共振。齒輪狀結構在平衡能量的衝擊下紛紛解體，粘液繭中的星旋獸們掙脫束縛，與族群匯合，共同釋放出引導能量流的波動。
巨型星核的黑色金屬外殼開始剝落，露出裡面被改造的紫色星核。星核表面的能量導管在平衡陣的作用下紛紛斷裂，紅色風暴的強度以肉眼可見的速度減弱。
“成功了！”林薇歡呼道。
但就在這時，金屬球的殘骸中突然爆發出一道刺目的紅光，紅光中浮現出一個熟悉的身影——是墨菲！他的身體一半是人類形態，一半是黑色金屬，眼中燃燒著與原始熵相同的火焰。
“平衡者，我們又見面了。”墨菲的金屬手臂化作利爪，撕裂星旋獸的能量波，“你以為破壞母機就能阻止計劃？太天真了。”
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