然而,長時間生活在黑暗裡的人,生物鐘會漸漸紊亂。一般人晚上入睡，第二天早上醒來，知道要吃早飯,但炎拓沒法判斷：他不知道自己一覺睡了八小時、三小時,還是僅僅只半小時。
十天六個饅頭，於一個青壯年男子來說，本來就遠遠不夠,再加上喪失了對時間的判斷，在把提袋裡的饅頭碎屑都掃蕩乾淨之後,他再一次陷入了斷糧的境地。
不過,他還是硬扛著，留下了一個小桔子。
人說望梅止渴、畫餅充飢,這小桔子就是他留給自己的年夜飯大餐，重刑犯逢年過節還能吃口葷的呢,他相信自己的年飯即便很差，也絕對能比饅頭和水袋強那麼一點點。
斷糧後的第二天，他生病了。
事實上，扛到現在才生病,已經算是很幸運了，他不知道是什麼病,連陽光都見不到的人沒資格談生病，只知道上腹部鈍痛，噁心想吐，腦袋燒得發燙。
生病的人會特別怕冷，他哆哆嗦嗦蜷成一團，裹緊被子，恨不得被子能緊到皮肉裡去，燒得迷迷糊糊，不斷做夢。
夢見一隻白羽毛黃扁嘴的鴨子，在前頭搖搖晃晃地跑，他拼命跟著追，一邊追一邊叫：“鴨子！鴨子！心心，追鴨子呀。”
夢見在病床上癱躺了二十多年的母親林喜柔，慢慢坐了起來，她身子佝僂瘦小，臉盤削尖，顯得一雙眼睛奇大，就那麼直勾勾地看著他。
他腦子裡轟轟響，說：“媽，對不起啊，我輸了。”
夢見拼命地奔跑，彷彿被看不見的惡鬼狂追，跑著跑著，前方風沙漫卷處、黑雲推湧間，出現了一座熟悉的小院。
他一口氣跑到小院門口，看著老木頭紋路的門扇，遲遲不敢敲門。
門卻吱呀一聲自己開了，門後，聶九羅笑著看他，說：“進來啊。”
見到她了。
炎拓緊繃著的身體鬆下來，只覺這一刻碧空如洗，無比平靜。
他跨進小院。
小院還跟從前一樣，青的磚，灰的瓦，簷角微微翹，任年月風一樣來來去去滌盪。
那曾經種了白梅的地方，長著一棵金桔樹，枝丫上黃澄澄的，長了好多圓不溜丟的小桔子。
炎拓一愣，問她：“怎麼種金桔了？”
聶九羅說：“季節變了嘛，當然種的花也變了。要不要嘗一個？怪甜的。”
說著走了過去，從枝梢上摘了一個，揚手扔了過來。
炎拓抬手接住。
多好啊，現在不用省了，他有一樹的金桔，可以敞開吃了。
炎拓剝開了桔皮，掰了一半送進嘴裡，剩下的一半，正想遞給聶九羅，忽然發現，她不見了。
非但她不見了，小院也變了，簷瓦跌落、牆皮剝蝕，那棵盛放的金桔樹在他眼前寸寸萎落變枯。
炎拓突然清醒過來，一個可怕的念頭閃進腦海：我是在做夢吧？我現在吃的，不會是我僅剩的那個小金桔吧？
