眾人往密道深處走時，還能聽見身後泡泡炸開的餘響——前方隱約傳來不明生物被泡泡裹住的“吱吱”慘叫，混著糖渣落地的“咯吱”聲，像有群被甜膩住的怪物在掙扎，火把的光被震得“突突”跳，在石壁上投下的影子忽大忽小，活像在跳驚悚舞；身後隱隱傳來小嘍囉被泡泡裹住的罵聲，混著眾人的笑，甜得連石壁上的青苔都沾著糖粒，被火把一照泛著亮晶晶的光，像撒了層糖霜——連空氣都變得黏糊糊的，吸一口都能甜到嗓子眼。只有三隻海馬還“咕嚕”響，想來在消化榴蓮屁——這場由屁、旗、雞屁股和打油詩湊成的烏龍大戰，倒真把蝕骨瘴給整懵了，也算沒白挨那陣燻。
密道石壁上的幽光忽明忽暗，火把“噼啪”舔著空氣，光焰被什麼東西震得發顫。秋燕攥著青銅鏡的手微微發燙，鏡面映出前方那道熟悉的幽藍光影——正是上回與她、烏鴉死戰過的獅子形守護獸。烏鴉“嘎”地低叫一聲，翅膀拍得秋燕肩膀“啪啪”響，黑眼珠瞪得溜圓，卻沒像上次那樣立刻炸毛，反倒歪著頭往大小姐的糖罐瞟了瞟，活像在打什麼餿主意。
那獅子形守護獸緩緩站起，爪子刮過石壁，“咯吱咯吱”的摩擦聲混著喉嚨裡的低吼，像鈍鋸子在鋸生鏽的鐵管，聽得人後頸發麻。燈籠似的眼睛掃過來，在秋燕和烏鴉身上頓了頓，幽藍的光裡透著“老熟人”的警惕，尾巴尖卻不自覺地掃了掃地面——上次被這倆“小不點”用銅鏡晃眼的疼，它可沒忘。左腹的鬃毛還留著上次雷火燎過的焦痕，此刻根根倒豎，比當年更兇，喉嚨裡的低吼震得糖渣從頭頂簌簌落下，砸在眾人肩上，像下了場細沙雨。
“這……這是什麼？比李少白寫的‘肥臀詩’還嚇人！”大小姐往後縮了縮，肥肉蹭得石壁“沙沙”響，手裡的糖罐差點掉地上。
“這大傢伙眼神跟餓了三天的野狗似的，”她往嘴裡塞了顆葡萄糖，含糊不清地咂嘴，“李少白，你那‘肥臀詩’要是能當狗糧扔過去，說不定能止餓？比你上次在西鳳樓耍的那套‘餓虎撲食拳’威風是威風，就是眼神太兇，跟欠了他三串烤雞屁股似的。”
李少白往秋燕身邊湊了湊，壓低聲音嘀咕：“你們倆認識？瞧這架勢，怕不是來討醫藥費的？”
秋燕點頭，指尖往守護獸左前腿虛指：“上次我們跟它打過，它這裡受過傷，動作會慢半拍。”烏鴉趕緊“嘎嘎”叫，用翅膀拍了拍自己的後背，那裡還留著上次被能量波擦傷的灰印子，活像塊褪色的胎記。
李少白剛要反駁，烏鴉已撲稜著翅膀展開桃花扇，扇尖凝著雷光：“還認得咱不？上次沒盡興，今兒再陪你玩玩！”說著就想衝上去，卻被二小姐拽住——她指尖捏著顆晶瑩的麥芽糖，是從李少白兜裡摸來的，糖紙在幽光下泛著油亮的光。
“急什麼？”二小姐眼尾挑了挑，把糖往秋燕手裡塞，“先試試‘文鬥’，不行再‘武鬥’。你看它盯著糖渣的眼神，比盯咱兇多了。”
話音未落，獅子猛地撲來，利爪帶起的風颳得人臉頰生疼。秋燕側身避開，青銅鏡“哐當”撞在石壁上，火星濺到獅子鼻尖，它吃痛怒吼，轉身又朝烏鴉撲去。烏鴉仗著身法靈活，繞著獅子飛旋，桃花扇揮出的雷火“噼啪”炸在它背上，卻只燎掉幾根鬃毛——這守護獸的皮毛竟比上次更硬，像裹了層鐵甲。
“硬抗不行！”秋燕瞅準獅子轉身的空檔，鏡子射出一道劍光，斜劈向它左腹，“這兒還是弱點！”劍光剛觸到焦痕，獅子突然發出淒厲的痛吼，猛地甩頭撞來，秋燕被撞得後退三步，虎口發麻，青銅鏡差點脫手。
大小姐看得火起，往嘴裡塞了把混合糖，鼓著腮幫子喊：“讓開！老孃用‘榴蓮屁彈’轟它！”說著就想運氣，卻被雲姑娘按住——她正往火槍上裹糖渣，火槍桿上還歪歪扭扭寫著“甜蜜暴擊”。
“胖姐且慢！”雲姑娘把火槍往肩上一扛，槍桿上“甜蜜暴擊”四個字晃得人眼暈，“這貨皮糙肉厚，屁彈怕是不夠。看我的‘糖衣火槍’！”銀白色的槍口“嗡”地彈響，裹著糖渣的子彈“嗖”地射向獅子左腹，糖渣炸開時，獅子竟下意識縮了縮脖子，喉嚨裡的低吼弱了半分。雷火燎過的焦痕還在冒煙，它卻盯著糖渣忘了撲擊，喉嚨裡的低吼變成“咕嚕”聲，像臺卡殼的鼓風機——這畫風變得也太快了！
“有戲！”秋燕眼睛一亮，衝二小姐點頭。
二小姐往前挪了半步，目光落在守護獸緊繃的肌肉上，又瞟了眼身邊搖尾巴的麒麟，突然輕聲說：“它好像……沒要主動攻擊的意思。”話音剛落，守護獸喉嚨裡發出低低的吼聲，卻沒往前衝，只是盯著秋燕和烏鴉，像是在確認“這次帶了多少幫手”。
“它怕不是記仇吧？”玉愛往柳湘蓮身後躲了躲，指尖悄悄攥緊他的衣角，“上次你們把它打疼了？要不……我用繡花針給它縫個糖袋？”
“不一定。”秋燕觀察著守護獸的眼神，“它好像在猶豫……”話音未落，烏鴉突然撲騰著往回飛，爪子叼著大小姐糖罐裡掉出的一顆水果糖，“嘎”地衝守護獸晃了晃，又扭頭衝二小姐叫——上次林姑娘遠端助攻的事，它記著呢，知道誰的氣息最溫和。
二小姐愣了愣，隨即從兜裡掏出塊麥芽糖，剝開糖紙遞過去：“你是說……讓我試試？”烏鴉趕緊點頭，叼著水果糖往守護獸那邊飛了半尺，又退回來，活像在演示“安全距離教學”。
守護獸盯著空中的水果糖，喉嚨裡的吼聲低了些，左前腿下意識蜷了蜷——上次就是這倆“小不點”讓它吃了虧，但此刻飄來的甜味，卻讓它緊繃的肌肉鬆了半分。
“它好像愛吃甜的？”二小姐眼睛一亮，想起麒麟平時叼著糖塊打滾的模樣，心裡突然冒出個念頭。麒麟一個獸蹲在旁邊甩尾巴，瞧著孤零零的——該是想找個伴吧？她緩步往前，把麥芽糖輕輕放在地上，退開兩步：“我們沒有惡意，就是路過。”
守護獸盯著糖看了半晌，又看了看秋燕和烏鴉，突然低下頭，用鼻尖碰了碰麥芽糖，舌頭一卷就吞了下去。幽藍的光芒柔和了些，它抬眼看向二小姐，尾巴尖微微動了動。
“我靠，這貨是‘甜食腦’啊！”大小姐眼睛瞪得溜圓，趕緊從糖罐裡抓出一把彩虹糖往地上撒，糖粒“叮叮噹噹”滾到守護獸腳邊，“多吃點！比李少白的雞屁股好吃一百倍！”
守護獸聞著糖香，又吃了兩顆，突然看向二小姐身邊的麒麟。麒麟歪著頭，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的輕哼，尾巴尖卷著顆最大的彩虹糖，試探著往前遞了遞。倆大傢伙的目光在半空撞上，守護獸的吼聲突然變成低低的嗚咽，像是在說“我也很孤單”。
二小姐心裡一動，蹲下身柔聲說：“你要是願意跟我們走，以後天天有糖吃，還能跟麒麟做伴，好不好？”她邊說邊往地上撒了顆彩虹糖，糖紙“嘩啦”展開，在幽光下像只小蝴蝶，裙襬掃過地上的碎石，發出細碎的“沙沙”聲，“你在這裡待了很久嗎？外面可不一樣——春天有漫山的花，風一吹能香到骨頭裡；夏天能躺在草地上看雲，雲像似的；秋天的果子甜得能粘住牙，冬天還有暖烘烘的炭火，能烤紅薯呢。”她頓了頓，掏出顆彩虹糖，糖紙在火把下閃著光，“還有這些，比石壁上的潮氣好聞多了。”
守護獸的耳朵動了動，左前腿下意識蜷了蜷——上次被秋燕的銅鏡反射光刺痛的地方，此刻竟沒那麼緊繃了。
“我們家開了西鳳樓，”二小姐眼裡閃著光，“裡面有醬肘子燉得酥爛，咬一口能流油；有桂花釀甜絲絲的，喝下去渾身都暖；還有剛出爐的桃花酥，酥皮掉在地上能碎成八瓣……”她邊說邊往地上撒了把水果糖，草莓味的甜香漫過火把的熱氣，把密道里的黴味衝得七零八落，連石壁上的青苔都像被泡軟了，透著點黏糊糊的甜意。
麒麟突然跑到守護獸面前，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕哼，尾巴尖卷著顆最大的彩虹糖往它嘴邊送。守護獸的眼睛亮了亮，幽藍光裡透出幾分嚮往，低下頭叼起地上的水果糖嚼了嚼，突然用腦袋蹭了蹭二小姐的手背——力道輕得像羽毛，喉嚨裡還發出“呼嚕”聲，隨即又轉向秋燕和烏鴉，用鼻尖輕輕碰了碰他們的衣角和翅膀。
“這是……”秋燕愣了愣。
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