冉秋葉性格溫柔和善，見陸佳這般熱情周到，心裡十分暖心，當即主動上前，陪著陸佳一起照看孩子、閒話家常，氣氛溫馨和睦。
屋內一時間形成了奇妙的格局：冉秋葉和陸佳專心陪著孩子玩耍，輕聲說笑、氛圍輕鬆；顧南端坐椅上，神色淡然從容，目光平靜地看著嬉鬧的孩子，看似漫不經心，實則早已將屋內所有動靜、所有人的心思算計盡收眼底；唯獨何雨柱獨自坐在一旁，渾身透著拘謹侷促，雙手都不知道該往哪裡放，內心緊張無比，尷尬得手足無措，一時間竟找不到合適的話題開口搭話，空氣裡多了幾分淡淡的僵硬。
沉默僵持片刻，終究是顧南率先打破了尷尬的氛圍。他淡淡一笑，目光看向坐立難安的何雨柱，語氣平和從容，聽不出半分疏離和敵意：“何師傅，今天就是鄰里家常小聚，不用這般拘謹。不過我還是多提醒你一句，你如今是廠裡數一數二的大廚，手藝遠近聞名，後廚衛生千萬不能鬆懈，不管是在家做飯還是在廠裡掌勺，本分和規矩都不能丟。”
這番話看似是普通的叮囑提點，實則暗藏深意，溫和中帶著分寸，悄然敲打。
何雨柱年紀比顧南大上不少，論輩分是院裡的前輩，可顧南身居廠長高位，地位、眼界、格局都遠勝於他。面對顧南的提點，他心裡哪怕有一絲彆扭，也萬萬不敢反駁，只能連忙收斂拘謹，連連點頭哈腰，恭敬應聲，一副虛心受教的模樣，半點不敢怠慢。
顧南見他態度端正，神色依舊淡然，心知時機差不多了，便順勢開口緩和氣氛：“行了，忙活了大半天，也該餓了。咱們別乾坐著了，開飯吧，正好嚐嚐何師傅的拿手手藝。”
何雨柱瞬間如釋重負，立馬精神起來，連忙轉頭看向一旁的陸佳，語氣帶著幾分興奮：“陸佳，你看我都差點忘了時辰，確實不早了，趕緊開席！今天一定要讓顧廠長好好嚐嚐我的手藝，我可是精心忙活了一整天！”
陸佳笑著點頭應聲，溫柔看向冉秋葉：“秋葉姐，趕緊坐好吃飯啦，今天這滿滿一桌子菜，可都是柱子哥親手忙活、精心準備的，費了好大一番心思呢。”
冉秋葉下意識轉頭看向顧南，見顧南微微頷首示意，便溫順地點了點頭，沒有多言，安靜坐好準備用餐。
眾人紛紛落座，宴席正式開始。
何雨柱本想率先開口說幾句客套話，活躍氣氛、表達心意，可還沒等他開口，心思機敏的陸佳便笑著搶先開口：“柱子哥，今天難得顧廠長和秋葉姐過來做客，咱們先讓南哥講兩句吧。”
何雨柱瞬間反應過來，連連附和：“對對對，你說得沒錯！”
說完，他滿臉恭敬地看向顧南，誠懇邀請：“顧廠長，今天雖說就咱們兩家人，算不上什麼大宴席，但還是想請您說兩句。”
顧南聞言溫和一笑，姿態隨和，沒有半點官架子，輕輕擺了擺手：“不用這麼客氣，就是一頓家常便飯，都是街坊鄰居，沒必要講這些客套場面話。大家放開吃、放開聊就好，專心嚐嚐何師傅的手藝。”
話落，現場氣氛徹底鬆弛下來。
何雨柱心裡其實隱隱有些彆扭，論年齡自己是長輩，如今卻要處處聽從年紀更小的顧南，事事小心翼翼、恭敬討好，心裡難免有幾分落差和不甘。可他心裡也清楚，人在屋簷下不得不低頭，顧南地位擺在那裡，自己日後還要在廠裡、在院裡相處，只能默默壓下心底的不適，全盤接受這樣的局面。
緊接著，何雨柱拿出自己特意高價買來的上等好酒，小心翼翼地給顧南滿滿斟上一杯，神色誠懇又愧疚，端正坐好，鄭重開口道歉：“顧廠長，以前都是我不懂事，性子莽撞、嘴碎衝動，做了不少糊塗事、錯事，得罪了您，也給鄰里添了不少麻煩。今天藉著這杯酒，我真心給您賠個不是。咱們都是一個四合院的鄰居，低頭不見抬頭見，往後我一定好好做人做事，咱們和睦相處！”
話音落下，他不等顧南迴應，仰頭便將杯中酒一飲而盡，動作乾脆利落。隨後又快速給自己滿上一杯，藉著酒意，坦誠細數著自己往日的種種過錯，態度十分真摯，每說一件錯事，便仰頭喝一杯酒，一心想要徹底化解過往矛盾。
顧南全程只是淡淡淺笑，神色從容平靜，眼底毫無波瀾。
他心裡早已洞徹一切，清楚這酒裡早就被人動了手腳，暗藏貓膩，算計早已佈下，此刻就等著藥效發作。他冷眼旁觀著何雨柱誠懇道歉、頻頻飲酒的模樣，心如明鏡，自然不會傻乎乎中招。
不等何雨柱繼續勸酒，顧南便適時抬手婉拒，語氣真誠得體，讓人無從反駁：“何師傅，過去的事就翻篇了，沒必要一直掛在心上。只是實在抱歉，今天這酒我真不能喝。下午廠裡還有重要會議需要我親自主持、到場發言，公職在身，不敢貪杯誤事，還望你多多包涵。”
何雨柱聞言沒有多想，只當是顧南公務繁忙、身不由己，連忙點頭表示理解，不再勸酒，自顧自拿起筷子招呼大家吃菜。
席間，顧南象徵性地夾了幾口菜淺嘗輒止，分寸拿捏得恰到好處。而冉秋葉心思細膩，隱隱察覺到氣氛不對勁，全程沒有動筷進食。
陸佳見狀故作熱情，笑著招呼冉秋葉：“秋葉姐，你怎麼不動筷子呀？柱子哥的手藝可是一絕，尤其是這條紅燒魚，鮮嫩入味，你趕緊嚐嚐！”
冉秋葉溫柔一笑，正想開口回應，懷裡的孩子恰好忽然哭鬧起來，哭聲清脆。她瞬間有了順勢離場的理由，溫柔站起身，歉意笑道：“不好意思啊，孩子一直鬧，我在這裡怕是影響你們說話吃飯，我先抱著孩子回去了，你們慢慢吃。”
不等陸佳挽留，冉秋葉便抱著哭鬧的孩子，從容轉身離去，避開了這場暗藏危機的宴席。
